是夜寅卯交接时，琉璃宇清宫西偏殿血气渐消、血信旗降，然而，外间灯火到了白日里仍通亮不熄。
天鬼十年六月初七，当朝第一大乱落下帷幕。东南郊叛军与右相合谋，于君王血崩神失危难时刻涌入内城，连同宫中细作五人里应外合、欲取天鬼大帝项上人头。
然右相死到临头、孤注一掷之举，终不敌君上经年多谋善虑、计策全备。
西北、西南、东北三郊大军前日亥时已趁夜出动，宫中禁卫2000人、暗卫400人亦严守两道城门，叛军遭大军合力围剿、皆于内城当场伏法，受殊死之刑。
柳明路道尸首堆叠、血流成川，红河漫入道旁官宅，为官有污者、皆恐不自胜。
翌日有旨，诛右相德皋、叛军将领三人九族，参与谋反者受车裂烹煮之刑，抛尸荒野、饲喂鸮鹫。至于妾与婴童、甚或宅中宠畜，无外皆诛之，然为减幼弱苦惧、施火铳枪决之刑，予墓土碑石之葬，以彰圣恩。
左相林奉恩夫妇午时入宫，西偏殿外长跪奏上——养女林小辛，虽为前朝遗女、又无知有孕，愿陛下念在其为图谋局内所布关键棋子，又由左相夫妇抚养多年、亲情已深，自身亦愿断绝情念，求赦小女林小辛死刑、改杖三十、留其性命。
申时一刻、上着鹿三千携旨准之，言死刑杖刑均可免，然堕下罪臣之脉以绝后患、不可免。流产休养之后，上准其于清白之家再寻佳偶，又准其于北苑内墨光寺为胎灵祈祷冥福，以抚其丧情丧子之伤。左相夫妇大喜过望、泣谢之。由是，右相一族无一例外，连腹中胎儿也俱伏诛，以根除后患。
第三日辰时，又有旨，德皋虽畏罪悬梁自尽，然于君侧怀谋十数年、贪贿叛君、逆法逆天，罪恶重大。
当日午时将其尸身剥皮楦草，高吊内城城门，其余部分，再于闹市施以火鞭之刑、凌迟割肉之刑、重锤碎骨为齑之刑。
王都所居纯花女族居多、素来以天鬼陛下为马首瞻，民风甚悍，前朝起、亦多有苦于右相淫威者。以至于刑场台下，民众竟愤然争抢碎肉碎骨、抛于自家粪缸中，以作养花之肥。
地狱与人间之景，以此大案、相交错。
当朝右宰相，成为当朝第一例死后仍受千鞭万剐、挫骨扬灰之刑的重罪者。
时人闻之，皆服于雷厉君威，想天下宵小之辈，亦怔簌畏然。
原艺女司艺女白云、现登殿试状元鹿三千，陛下遇险之夜由天官亲指为天降月母，由天.朝鬼统大将军小拙护送，救驾立功、若有神助。
其后五日间，上述圣意均为其携圣旨于殿前口传，又于君榻侧侍候药食等事，夜寝定坤宫中。
传言，鹿三千尝劝陛下，对罪臣家中幼弱之众不应施以折磨之刑，应用老练之刽以减其苦痛；左相所请林小辛之事，陛下亦询问鹿三千见解，其间频颔之，择其容赦之诸般主张。
其得信之深、得宠之浓不言自明。
七日后，天鬼十年科举殿试揭榜，鹿三千之名，果不其然高居榜首。
然而，亦有谏臣议陛下公私不分，言救驾之功、天母之尊应另行赏赐封册，至于状元之位、不得有半分偏私。如此偏心15岁的小小少女，恐伤天下寒窗读书人、有志者之心云云。
上不语。后莞尔冷笑。
上令玉绝尘亲督、开示籍部所录《天鬼十年夏·殿试策问对答》，将各位考生关于“储君”惊天之问的口答仔细誊抄，张于金榜之侧、昭示天下。
鹿三千所答，虽用尽巧词、处处可见其心思狡黠媚上之嫌，然比之其他诸位考生，或支吾结巴，或顾左右而言他，或当场跪求不仕、愿归家耕田之懦弱反应，鹿三千处之泰然、以显优异。
可见鹿三千虽年仅15岁，却已有临危不惧、思维缜密、了知君心的能臣风范。
天降之才、可造之材。
此人不伴君侧，谁能取而代之？
十日一过，便迎新官受封朝会。
夏雨之后，晨空洗蓝舒情、早风爽意沁心，戴墨玉珠冕冠、着紫红百花礼袍的陛下精神焕发，英姿威武，面若花红，步履生风，毫无此前所传重伤、重病之色。
百官见之、十日中高悬的心石落地，跪地大呼：“陛下康健不改、屹立若峰万仞；陛下万岁安然、寿长如日恒生”等悦敬之语。
陛下于宫内正南，行朝会的“宙合宫”前，亲迎状元娘鹿三千下马。
状元身着绛紫、银线重绣云、月、花、鸟的繁复喜袍，雪肤、白发、冰眸，眼尾起一抹自然的绯红血色。虽瘦弱不禁，却无半分故作的娇柔。面貌冷且艳、肃且清，挺一身直骨在天光云絮之下步步缓行，真有玉立天人之姿。
如此神人，穿大喜大贵之袍衣，腰间金铃、玉带、曜石牌等珍宝垂挂多如帘幕，纵是缓步上前、也起成串金玉满堂的美妙之音。
天宫与人间之景，以此大喜、相交错。
状元下马欲行跪叩大礼、陛下朗声免之。赐“东云青鬼”墨玉簪一支，亲封其为从四品侍密部侍籍，以赏才学胆识；又赐东海所贡“月辉”珍珠垂额、东雷郡所贡蓝清碧透之“月魄”软玉镯，以赏天母救驾之功。
件件，都是陛下扶髻握腕、亲手为其佩戴而上。
如此没完，陛下再召天官文命上前，当场掷卦为“坤”，明证天意。
陛下见卦、良久默然，终颔首言：“天意、既玄而不语，占断百试不爽、不信之也应心敬之。至于此后行事、需于人间之理无伤，孤敬天重道、早已令废神鬼淫祀，今欲封贤人鹿三千为天母、于人道尊之敬之，想来亦无可非议，而不欲大设牺牲、祭那虚无缥缈之太阴神鬼。”
百官皆道：尊人敬天、而不劳民伤财，陛下英明！
遂，封鹿三千为当朝天母，入主定坤宫，衣食护卫与陛下同格、尊荣与正一品官同格、见陛下亦可不跪、朝会赐坐君下一位，免伤天威。择日将同行王都西南熹凰山、以清香三根一束祭天、正式行天母封册，此举只求慰天、安国。
按群臣念，鹿三千才学人品均为上等，能伴君侧、作劝善劝慈之用，左相一党又见陛下似是有意于天母——无论其称呼为何，是否受封为妃、为妻，大概皇嗣之忧可解，三千为孤女，外戚之乱从根源可免，新储降诞、册封不日可期……
于是，朝会上件件破格封赏，左相在内众人竟未言不服，无有异议。
花盛月圆、夜中悄悄妆点，轻歌曼舞，台榭之下会亨嘉。
八珍玉食、案上源源不绝，饮酒宴乐，盛筵之上咏豪言。
早间一通封官册尊之举，不是三千尽数都能预料的。
几日侍病间，她已晓得自己对陛下的情，是由心中油然而起、如今深厚难消，更晓得、女人对她的宠爱深信。
不过，听闻“天母”之事后，女人只是一笑置之、对她那情急下的妄言是罚也不罚，但，对那“坤乾相合”的暧昧之语，也未做什么反应。
虽然略逾矩、叫两人双双面红的调笑玩闹时有发生，但陛下，是与当初有意要封她为妃的热情不同……
三千猜测，她许是身子不适、又忧心储君殿下吧。陛下只保持着恰好的分寸，每每微笑称乏了要睡、或将她支去一旁看书用膳，莫名地让情念都冷在地上，不拾起它。
三千当然猜测：陛下查到了自己的身份，遂冷情以对、准备对自己下手之类……的原由，又实在不合理。
因为陛下对叫她参豫政事，根本热情不减。还未封她为那侍密部的侍籍，便叫人将右相大案的卷宗交于她细查细判。让她说出断事主张后，赞之、笑之，还以帝王处事手段将不合理处一一订正、以道理教习之。
比之君王策问，更如同夫子诲人不倦。
深信呵护依旧。
今日下马之前，三千是有多般猜测，但陛下之宠丝毫未变，她心中有底，亦能坦然面对朝上诸事。
又未想到，陛下再将荣宠提高到如此地步……
竟以天威、镇群议。
三千观赏昔日姐妹所奏、所舞的宫中舞乐《盛花满庭芳》时，心中拨琶指法和舞蹈步法仍烂熟，然而今日无需舞蹈奏乐，竟端坐于观众席中尊位，心弦、不由得恍惚地随恢弘之乐的旋律震荡……
宴上群臣祝词，不称状元娘、亦不称鹿大人，称“天母大人”的倒占绝大多数。三千高坐于御下一位的玉案边，举酒俯视两侧朝臣、又是一阵不真实的恍惚……
方才，左相林奉恩亦前来敬酒，自饮三杯。在近处陛下凛然含笑的眼光注视下，躬身唤天母大人，颤声谢她劝言不杀小女之恩。