女人才问她：“鹿卿乡试时，答那地理百科题，全卷唯一扣了五点分数的一问就在此处，鹿卿因此终未拿到乡试状元。孤便问你，是否还记得那一问、问的什么。”

“臣记得清楚。问的是我盛花帝国，沿海天然良港共有几处，在何郡、此郡气候特征，各个港口因何原因被称良港。”

玉绝尘等人在下微笑颔首——时隔几月，三千竟还能将题目一字不落地复述出来。

“嗯，此问按说极为简单，天鬼大集成中只记下五个港口，鹿卿却多答了一个，因此扣分。”女人支颐勾唇。

自己的考卷，她看得、记得如此清楚，叫下面大臣听见了，又是要议论自己得宠如何如何深……

三千不禁汗颜，想也不能辜负了她这番重视，叫人看轻了去，遂抿下口中凉丝丝的甜意、仔细答道：“是，臣以为悦郡沿海的三泽湾，亦是良港。泽珠岛和周围几个海湾，形成了较长的护岸线；海水深、亦有足够平地用来堆积货物。

虽然水道少了些、有少许泥沙淤积问题存在，但悦郡气候湿热，不存在冬季海冰困扰，加上、悦郡民富物丰，近15年来乘船北上行商的茶商、丝商亦成立除淤民治会，协力治理淤泥。

臣以为，将来与海外诸国建交后，三泽湾不成为我盛花帝国对外开放的第一大港，也可成第二、第三。

天鬼大集成已进入第三次查修整理阶段，臣揣测、也许修书的各位大人会注意到这一点，故而冒着扣分的风险、将三泽港答上。”

她句句谦逊小心，但不能掩饰自己意志的笃定和行事作风的胆大。几个心思敏锐的大臣听了，投来有所改观的眼光，再不将她当小儿视。

“敢问……鹿大人，”白贲是细作暗卫出身，瞬间起了兴趣，眼中含有亮锋、硬手作揖道，“鹿大人虽出身南国，然而幼年就入宫内艺女司，又怎知近15年来悦郡茶商、丝商连年协力治淤的事情？天鬼以来，各类典籍记载悦郡商人治海的历史，均写10年、12年左右。本人掌管悦郡沿海兵事，也是近3年来才知，商人联合治海已有15年之久。”

鹿三千秀眉一紧，鬓边汗湿——这倒是自己随父亲占领悦郡时，趴在父亲膝上听军报时无意得知、无意记下的事儿……朝中全是千年妖怪万年精、不能小视，真是言多必失！

就说，是自己小时候刚识字时、偶然阅得的前朝旧书，或者干脆说不记得了……

“唔、孤最近，倒是准了天母大人购阅前朝书籍来的。”女人在支颐的手上挪了挪脸，目光投向白贲，轻松自如地为她解释：

“鹿卿不爱脂粉簪钗、绫罗绸缎，孤欲投天母大人所好，就将俸例的这些物件换成同价值的书册，只要不是禁书邪典，都能送进来看。鹿卿行事有分寸，既入侍密部，与列位爱卿所接触的机密等级同格，就算读些禁书做研究、也算合理。

不过要孤说啊，你们修书也该有些前瞻性，就像这三泽港，孤也以为，若有鹿卿这份远见、说它是天然良港也没错，白卿、诸位，你们说呢？”

三千惊吓未消、又是极端讶异，向下眨了眨睁大的眼睛，余光瞧着女人。

“治淤手段越发先进，加上悦郡的商业繁荣……确实可称良港，但是否天然，臣以为、还需斟酌。”有人亲附三千、说，“不过臣以为，多加三泽港一答、亦不该将分全扣了，因此判卷失误、鹿大人与三元之位失之交臂，实在不该。”

“大人言重了，是下官答得不尽合理。”三千回道。

“唔，大集成、是要好好斟酌修订的，”女人捏过三千喝了一口就不再动的小盅，在指腹中转了转、举盅一饮而尽，那唇和牙尖泛出紫红纯熟的诱人光泽，女人用舌尖缓缓卷去、低声向下道，“白卿，你以为呢。”

三千扇睫轻抬眼、看得心动入迷。

“原来如此！是臣逾越了。”白贲又被点名，唯恐君怒，忙低头道，“陛下所言极是，臣一介莽武、万不该妄疑读书万卷的天母大人。”

女人坐直，从鼻子里轻哼气，揶揄道：“白卿啊，你为孤行万里路，见多识广，亦可抵那几卷书了。”

“臣不敢。”白贲讪笑汗颜。

“如此罢了，孤今日申时半还召了司礼部的、申时钟声已响过两刻，孤该摆驾过去了。众卿先将这案上军史籍研究透，若有心、可在此议司海部新立诸事，酉时前熄灯闭门便是。玉卿，长房钥匙还保管在你处。”女人说着起身，整整长发和袍衣。

“臣明白。”玉绝尘笑应。

三千坐在原处默声不语，想着是否该回去将胡乱藏起的典籍整理好，又不便听议米鲁尔国战事、司海部的选吏一事……

女人离案几步后，在门边回望，对上三千茫然有所思的眼光，嫣然一笑说：“鹿卿忘了？今日就是与司礼部议熹凰山册封大典仪制一事。坤位之主、天母大人，却不过来么。”

闻言、三千两只紧贴鬓边的白皙耳廓也烧了个红透，她扶案起来、难堪地小声道：“陛下！切莫再以天母之名取笑臣……”

她察觉自己所言更像恃宠而骄的撒娇，只好封缄其口，在众臣惊奇的笑望中疾走上前、跟到女人身后去。

刚上车，深深坐进软垫的三千就接受了女人暧昧的视线检阅，还未等三千再求她、此后别喊自己什么“坤位之主”、“天母大人”的，却见女人红舌舔触牙尖，正色问道：“鹿卿，为何、要将纯花女族语的元年军史册藏起来。”

“臣以为……”三千心跳加速、抿唇愣了一下，答道，“臣以为记载有误，不便诸位大人和陛下查看。上记陛下有疾、十月病愈出征，但应该是……”

“应该是那屠广泽？官话版、也是这么记的。”女人沉了沉眉，终是舒展地笑了。

“正是、这位屠大人，臣当时跪求入宫内艺女司时，还得了她的帮助。未想大人一战不回、殉身沙场、三千再不能报答她的恩情，此憾终生难消。”

女人忽而凝眉、再一次上上下下认真望她几眼。

“鹿卿。”车子行在宫砖上，无甚颠簸，女人唤她一句后就久久端坐闭目，鼻梁硬挺、灰睫轻颤，再无后话。

唯有帘缝漏进来的微光，在她绛紫鬼纹袍的金绣上流溢着稀薄的光彩。

“……陛下。”她不明所以，轻声回应。

女人轻启眼睑，润泽灰眸从侧面看，含有寂寂之光，口中复低沉地唤她：“鹿卿。”

“臣在。”三千抓紧两膝所覆白袍，心急如燎火。

“孤的命……终是不好，”女人望向前方、语气松松地说，“7岁、19岁、30岁，按星运，每11、12年左右有一伤病之劫。7岁不慎跌入冰河、被义姐救起后高烧不退，引发哮喘；19岁习武时被金刀所伤、因炎症体弱时、又寒气侵体引发肺痨、终日咳嗽不止——

呵，屠广泽，根本没有这个人。是不能叫人知道、孤刚即位就大病一场罢了……

30岁、腹生顽石，术中惊痛昏死，险些再也不醒，幸得鹿卿所救。进入如今壮年大运后，亦是有一年会逢到死劫，极为凶险……天官数次为孤计算所断的，如今，尽数坦白给你。”

女人说罢，就再次轻闭眼睛，无表情的脸，如同冥想入眠。

三千接收到太多震惊消息，心神陡然大乱、胸膛如同被一片冰冷的空白占据，当下被冷意刺激得热泪狂涌、身体震颤、唇磕贝齿而口不能言——是她……！那咳嗽不止哑着嗓子，救了自己一命的大人……竟是她！

下一瞬，她重新感到心疼如绞、十指震痛，她不管不顾地扑上去抱紧了女人结实温热的腰身，一股薰热的甜香在她鼻尖砰然爆炸开，浓得她几乎失去嗅觉。

她哽咽低泣道：“……陛下，不是真的，不能、不能这样……别信那文命的话、他说臣是天母，什么身泛白光，臣根本是暗淡无光、也没有半分天母之资！他尽骗人、尽说唬人的鬼话！……”

一只火热的掌，覆在她发顶。

轻抚了抚，扶正那墨玉簪子，然后小心摘下她落了几颗清泪的眼镜，折好、搁在自己身侧。

女人笑得温和，略带歉意地软声说：“什么劫啊难的，孤本是不怕的，可得鹿卿如此真情，近来仔细想想，却愈发地开始怕了。

孤知道自己大限在前，还与你暧昧不清、将你抬至如此天母之位，天下除孤之外无有人能取之，此事你怨孤吧？也莫太怨，待孤走后，你身为至尊天母，便是召三千个男宠、女宠在这宫里，也……”

三千心中再起一波惊潮、痛不能抑！她颤抖着泪音急喘一瞬，抬手勾住女人的脖颈，仰头、软唇便狠狠磕在她那尖牙上，撞得猛然一疼。她顾不得咸腥的腻液润泽了唇瓣，也尝不到自己盼了好久的唇瓣之软、尝不到葡萄酒汁的酸甜余味，只想极力去堵她嘴里那些可怕的话！

她紧绷的、战栗的唇，根本施展不出爱欲和温柔，只能诉说极端绝望下的心愿：不许再说！求你、别再说……

女人的大掌贴来，覆上她的后背，缓缓滑去她细腰处、一路烫若熨衣，捂热了她的五脏六腑。

三千被烫得颤抖不能自制。

女人尝试将她的身子抱近些，再压紧些。

让温软和心跳相贴后，不由得因舒适轻叹一声。火热舌尖伴着那湿润的唇风、伴着相同的果汁清新气息，探入她口中——在齿下、舌下轻轻勾摩一番，合着涎液吞下她几丝咸热的唇血，又轻柔地舔了舔那小伤口，见不再流血了才离开，技法略无，动作生涩而过于小心。

她抬手用掌根抹她的泪，用指甲和手背理顺她雪色长发，说：“莫哭。还有几年时间呢。”

三千仰头看她，摇头，泪又滚落、又数次被女人干干净净地擦去。

少女只能发出童语般的无理之言：“我不要！”

以前，她想她死，十年间每日入睡前都要算计、幻想一番，才能满意阖眼……却不晓得这一切根本不用自己动手，就能达成。

却不晓得、知道这一切时，自己竟会心痛至此！——

苍天无眼，她的命，为何、就这样苦……？

自己的爱恨，为何、就这样纠缠难清……

“泪流得简直擦不完，让卿哭成这样，又是我的罪过了，”女人皱了皱眉，免去了那疏离的帝王自称、对她一张泪脸，终是扯唇、笑语道，“……不过，是一个凶险的大劫而已，瞧我，强得像地府厉鬼，又有怒意做加持，怕什么，硬捱也捱得过去的。文命那厮、从来就是爱夸大其词，再者、你作为天母也救了我一回了，天母大人既说了、不要这皇帝死，就还有救……就会没事的。”

“真的吗？”三千真的只想听见这句“还有救、会没事”，听见她亲口承诺这句话，一切都会好，都可以充分地挽回……

她偎进她火热柔软的胸膛，手抚过她长长的绵软灰发，扯着她落在身侧的手指、紧握那热掌，重新作深呼吸，才闻到了她身上宜人的暖香。她心有余悸、又舒服地微微发抖说，“陛下一言九鼎，万莫骗臣。”

“……嗯，会没事的。”女人轻轻抱着她。

一会儿，她低首看她，像探索新事物的大猫般，用指节试探着、犹豫着抚划三千泛红的脸侧，刚歪头认真地抬起一点那润白的下巴，三千立即急不可耐地抬手攀她后颈，带一点血色的粉唇就这样重新吻了上去：

吻她朝思暮想的灰色眼睛、厚而热的招风耳朵、略圆润的凉凉鼻头，锋利森白的牙尖、以及丰软芳香的嘴唇——这样的顺序，一遍、匆匆喘息过、又是一遍。

如同干渴者寻到来之不易的、梦想中的水源，只一滴一滴品尝、来确认其甘甜清润。不知多少滴醇液缓缓入喉之后，才敢探索进水源深处，让唇舌被其包裹滋润，整个身心，亦无怨无悔地全然没入其中……