晨鼓将将敲过三通时，沈知微提着裙裾跨进‘锦童斋’门槛，迎面险些撞上个穿着镶满绿松石鎏金蹀躞带的彪形大汉。

抬头望去，但见店内杵着七八个回纥汉子，卷檐虚顶帽上缀着的瑟瑟石映着烛火，腰间错金匕首柄首皆嵌着鸽血红宝石，正操着生硬的官话嚷嚷："这个骆驼偶子，要二十个！"

"这个！还有这个！"一个似是小头目的虬髯大汉左手背在身后，右手指向货架顶层的状元郎玩偶，"都要！某家阏氏就爱这些精巧物什！"

"东家可算回来了！"阿锦从人堆里挤出来，发间插着的一只小蝶簪摇都歪到了耳后，"这些郎君要把咱们库房搬空呢！方才连装货的樟木箱都要买去！"

沈知微扫过货架，但见原本堆成小山的‘进士三甲’人偶只剩零星几个，连前日滞销的‘探花郎醉酒’款都被抢购一空——那醉卧海棠花的探花郎衣襟上，还沾着葡萄酒的渍痕。柜台前立着的回纥青年尤为显眼，玄色翻领袍上金线绣满葡萄纹，正捧着个‘探花游街’玩偶端详——那玩偶襕衫用的正是司衣房特供的红绫。

“郎君好眼力。”沈知微笑盈盈上前，“这玩偶料子原是礼部司衣房给新科进士制袍的，全长安独我们铺子有。"她指尖轻点玩偶腰间蹀躞带，"您瞧这银鱼符，与真探花郎佩戴的制式分毫不差，您如果在长安呆到春闱放榜即可看见，儿绝不敢妄言。"

忽而间，沈知微瞥见对方腰间挂的使臣专用银符，突然轻咳一声：“贵客可是为‘丝路珍物大展’而来？” 她指尖轻指向对方袖口的联珠对雁纹，“这般上好的粟特锦，在长安城可不多见。”

青年闻言抬头，褐色眼瞳在烛火下似猫儿般发亮："某乃回纥使臣骨咄禄，敢问娘子可还有此款存货，某欲要二十套‘三甲游曲江’，愿以五张沙狐皮相换！"

阿锦心内倒吸一口冷气。沙狐皮在长安价比黄金，去年冬至尚书夫人为条沙狐围脖，足足花了百十两银子。

"哎呀，真不巧..."沈知微作势翻看账本，指尖在‘绮绣坊’三字上重重一划，"绣坊那边明日卯时能送来三十套，郎君若等得，货一到我亲自送去鸿胪驿馆如何？"

骨咄禄与同伴用突厥语嘀咕片刻，抚掌大笑："妙极！明日巳时三刻，某在驿馆恭候娘子！"说着解下腰间嵌着瑟瑟石的短刀拍在柜上："此为定金！"

待回纥人旋风般离去，阿锦捧着短刀左看右看半晌，咋舌说：“这刀鞘够买半间铺子了。”感叹完毕又抬头望向沈知微，“娘子，那‘三甲游曲江’的玩偶库房里还有呢，你怎的告诉那使臣要待明天呢？”

沈知微尚未答话，阿锦突然发现，这刀柄暗纹竟与自家娘子日日研究的那拇指长残料的暗纹如出一辙，惊得睁圆了杏眼："娘子，这纹样......"

"正是为此。"沈知微指尖在瑟瑟石刀柄上轻轻摩挲片刻，突然掀开黄花梨柜门，取出一卷火红的锦缎，"你摸摸这仿制的回纥锦，可还称手？"阳光透过格心窗洒在织物上，金丝掺银线的团花纹泛出晕光。

阿锦指尖轻颤："比真品软半分，但纹路、机理几乎一样！娘子何时得的这仿料？"

“这是司衣房新研制出来的，用了回纥毡、金丝掺银线、新罗绸再加上吐蕃野蚕丝。" 沈知微拿起一个素偶胚子，将料子往上一披，“今夜我们做个着回纥王室装束的公主玩偶，明日带着去驿馆——就说要献给他们小公主的礼物......”

阿锦恍然大悟："娘子要去套他们的技术！”

说到此处，她眨眨眼，指着那素偶胚子：“千寻万访得来了回纥料子，做了最精美的玩偶欲呈给贵国公主，却在上浆环节出了问题？"阿锦眼睛突然亮起来，"说不得他们就给出一个方法来处理玩偶服饰不够挺括的问题？"

"聪明。"沈知微冲阿锦竖起大拇指。

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暮色四合时，锦童斋后院的羊角灯次第亮起。沈知微将最后一缕金线穿过细针，抬头看了看窗外，转头对正在熨烫绸缎的巧儿道：“去西角门找老张头，让他套车送你去趟许宅替我告假。”

巧儿踮脚望着窗外渐暗的天色："娘子真要宿在‘锦童斋’？”说到此处有些犹豫，“婢子们的屋子倒是能凑合，只恐委屈了娘子......"

"那回纥礼服的问题到现在还没解决，这回纥使团是目前最有希望带来转机的人。"沈知微将散落的鬓发别到耳后，"你去求见许老爷，说我今天找到个处理司衣房上浆事宜的法子，脱不了身。他但凡听到这个缘由必不会为难于你。"

巧儿站起身刚要出门，又回头问：“可是许老爷并不识得婢子，若他不信我是您的人，如何是好？”

“许老爷的女儿，我的表妹许灵初，上次来铺子时见过你。”沈知微继续埋头处理公主玩偶，头也没抬回答。

巧儿反应过来，答道：“得嘞！”推开木门就要出去。

“回来！”沈知微又把她唤住，“若我舅母，不！任何人问你是不是我的婢子，你只说自己是我签得绣工。”

巧儿点点头，跑出店铺时正撞见巡街武侯往这边来。