她抬头看看天色，想着得在闭坊前打个来回，加快了自己的步伐。

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许宅正厅。

青铜雁鱼灯将张氏的影子投在粉墙上。她攥着伽楠香佛珠来回踱步，鹘髻上的金步摇甩得噼啪作响："更鼓都要响了，那小蹄子......"

"夫人慎言！"许谦"啪"地合上《贞观政要》，案头凉透的莼菜羹泛起涟漪。

恰逢此时，门房小老儿带着巧儿来到许谦夫妇面前道："老爷夫人，‘锦童斋’来人说表姑娘今夜宿在铺子里。"

巧儿上前给许谦和张氏行福礼，额头还沁着因赶路而起的薄汗，"沈娘子说是找到一个给司衣房礼服上浆的法子，得在铺子里连夜盯着。"

许谦闻言长叹："可是为了那件...上不了浆的礼服？"

见巧儿点头，他摆摆手道："让厨房送些茯苓糕过去，那孩子向来不知饥饱。"

"胡闹！"张氏突然将佛珠拍在案上，惊得门房老儿手中烛台一晃，"未出阁的小娘子夜宿在外，传出去带累初初被人指摘！上月韦员外家的小姐不过去慈恩寺进香晚归半刻，就被外面那些人传得坏了名声！"

许谦盯着烛液在青铜烛台上蜿蜒："司衣房的事......"

"什么司衣房！"张氏将佛珠往案上一甩，檀木珠子噼里啪啦滚了满地，"她这是幌子！你们官老爷的司衣房，离了她一个小娘子办不了事儿了？"她愤愤：“这铺子开了多久？就夜不归宿，何尝有考虑她妹子的清誉一星半点！亏得当初初初掏心挖肺待她，不顾名声帮她那许多忙。她现在如何？”

张氏越说越愤怒，在正堂上来回转悠。

“当初不是你赞同熙熙去开铺子么？说要让她自己挣钱养自己。”许谦悠悠插了张氏一刀。

张氏一噎，脸更黑了，拍着案面嚷：“我让她挣钱，没让她堕落。”

她突然盯着门房引进来的巧儿，"你这丫头眼生得很，莫不是沈知微新买得婢子？"

巧儿听张氏骂得难听，又突然问这么句话，暗想：娘子果然猜得不错。她微微垂头敛目福身行礼：“回夫人话，儿是锦童斋签了工契的绣娘。”

张氏依然蹙眉，刚想开口，忽又顿了顿，似想到什么，走到许谦身边，缓了口气：“老爷，我看你这外甥女野得没了边。我们非是她父母，不好怎么管教。既然她现在也很能立得住，有我们也多余她还得做表面功夫，让她自立女户去吧，大家两厢便宜。”

许谦听闻张氏此言，失了怼张氏时的悠哉，蹙眉怒道：“你这是说得什么蠢话！”

……

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此刻‘锦童斋’里，沈知微正用银针挑开最后一颗珍珠。回纥公主玩偶的翻领胡服上，联珠纹在烛火下泛着幽光，羊脂玉雕的蹀躞带扣里嵌着一粒红琉璃珠子——这是特意让波斯商人留的鸽血红。

阿锦正在忙碌店铺打烊后的整理事宜。

边上绣儿做一会儿绣活往门外张望两眼：“这闭坊鼓已经开始敲了，怎的巧儿还未回来？”

沈知微就着烛火细看，忽听得坊墙外马蹄声碎。她推开雕花窗，正见巧儿坐着马车冲进巷口，车辕上挂得防风灯笼在黑暗里乱晃。

巡街武侯的脚步声渐近，铠甲与陌刀相撞的铿锵声惊起满树栖鸦。

远处，闭坊鼓声‘咚、咚、咚…’传来。