停灵到第五日上，江大爷一路紧赶慢赶，日夜不眠，终于是在天黑时赶到了府邸。见了支应门楣的长兄，江家兄弟姐妹几个，在老爷子灵柩前痛痛快快地哭了一回。

江大爷给老爷子上了香，又去见了老夫人，才去换了衣服，回来与江永陵说话。两人同母所出，小时候在一个屋里长大，感情最为深厚。

“三弟，这些日子，辛苦你了。”

江永陵见兄长温和目光，又想起老爷子。他其实知道，父亲一直更看重长兄，所以一样中了举人，大哥可以娶名门出身的章氏，他却要还老爷子欠下的人情，娶薛家的女儿。后来更是为了兄长的前程，逼着他在那人面前低头，是他此生最大的耻辱……

他不是没有怨恨过，但随着老爷子这一走，埋怨也好，不平也罢，也都释怀了。说到底，两人是手足兄弟。大哥不曾害过他，这些年，因他的任性，反而替他担下了许多事。

江永陵沉默了会儿，开口道，“大哥，老爷子已经走了。我只盼着，咱们这一大家子能和老爷子在时一样，和和睦睦的，别走着走着，离了心……以前那些不愉快的事，谁都不要提了。”

江大爷听着他这话，面上神情不由有些动容，情绪有些激动，多少年了，兄弟俩没有说那些客套话，而是如小时候一般交心。眼睛有些湿润，最终只是郑重地应下，“好。”

江大爷回来后，众人身上的担子都轻了不少。老爷子的后事，也顺顺利利地办完，定下日子，入土为安了。

一切尘埃落定，江老夫人回来后，当着众人的面，公布了老爷子留下的遗嘱。老爷子生前留下的东西着实不少，但江家还未分家，说是分，其实也都是归入公中，不过是作为日后分家的依据之一。

因此，留给宜嘉做嫁妆的那一份，在其中就显得格外扎眼。

余氏和高氏听后，都是张口想说点什么，却又忍了回去。老爷子的私产，想如何分，都是他自己的事。他们就是想抱怨老爷子不公平，却也得掂量掂量，同样是侍疾，为什么偏偏宜嘉入了老爷子的眼……

至于江大爷几个，更不会在意这点小利。

最后还是江大爷开了口道，“父亲生前既是已有章程，儿子们自当遵从。母亲您做主便是了。”

“好，”江老夫人轻轻点头，“那就趁着今日人都在，把单子拟了。”说着，已经有账房过来，一个念，一个一笔笔记下，到最后，江老夫人没留自己的那一份，不顾几个儿子的阻拦，一并归入公账。

正堂里这些事，宜嘉却半点不知。

老爷子出殡前夜，她无端端地开始发烧，昏昏沉沉地被喂了药，又吐了一地，小脸苍白，几乎没有半点血色。江明霁在床头守了她整晚，寸步不离，天快亮的时候，董妈妈实在忍不住了，不管不顾地来跟他哭。

“小孩子的魂轻，民间有个说法，家里有长辈走了，要是放心不下小辈，出殡那天会把人带走……是不是老爷子要带姐儿走了……姐儿还那么小……老爷子过世前，叫的都是姐儿……是不是、是不是不放心……”

董妈妈一边哭，一边断断续续地说。

屋里伺候的宝音和宝岚，早已连大气也不敢出。董妈妈真是病急乱投医了，这样的话，怎么是能乱说的……

江明霁静了许久，视线久久地停留在宜嘉那孱弱苍白的脸上，蓦地起身，抛下一句“在屋里守着”，疾步走了出去。少年修长的背影，踏入深秋湿漉漉的雾气里。

老爷子的棺椁天明就要下葬，灵堂外只小厮守着。江明霁进了灵堂，站在老爷子的棺椁前，神情冰冷，声音里透着股不近人情的冷漠，一字一句质问。

“这些年，你不闻不问，她也好好地长大了。这个时候了，说为了她好，要带她走，又有什么意义，不过是你的一厢情愿、自以为是。”

灵堂空无一人，自然无人回应他的话，只立着的白幡，被不知从哪钻进来的冷风吹得卷起。

江明霁冷凝着脸，立在堂前，注视那卷起的灵幡，“亡者既往，就不该挂念尘世。宜嘉，我自会好好地护着，保她一生一世，平安喜乐。祖父，你在天有灵——”

他的声音逐渐平缓，不似先前那样咄咄逼人。读书人不信鬼神之说，江明霁更是不信，偏这个时候，他只能寄希望于这些虚无缥缈的东西。

“——就且护她少病少灾，长寿常安吧。”

东方熹微，朝阳不知何时升了起来，天光大亮。