针对秋闱舞弊案一事，朝廷宣布科举成绩全员作废，不予补考。此令一出，各省哀怨声四起。

普通人准备一场考试耗费的所有心血，渴望就此翻身的梦想在这一刻全部付之东流。怒气逼起了勇气，全国各地不约而同地出现了“反抗、推翻”等运动。各省官员的折子应接不暇，皇帝这些天光是应付这些就足足让自己老了十岁。

一日办公时，喉头痛痒，略微咳嗽了几声便觉头昏乏力，竟有了旧病复发的迹象。皇帝为养精蓄锐，只好停了几日的朝会，却又见不得政权旁落，于是一批一批的折子被送入龙床边。说是养病，其实也不过是换了个地方批折子罢了。

太子宋荣见此也只能是干着急，逐渐意识到当皇帝似乎也没那么好。进而想到自己，若到时候继位了，也是这样放不开权，将自己活活熬死也不是不可能，这就更不大好了。

反观宋渡，自入狱，心情竟大好。每日吃喝躺睡，足足让自己多长了不少肉。一来是狱中消息闭塞，但凡他有一点渠道能了解到皇帝的近况，哪里能过得这么快活？

二来，也是最重要的一条。这宋渡心里有些特立独行的思考，他想是自己早已觉察姜玉一心，而今他顺着姜玉的意愿行事，倒也全了自己一番念想。至于对李尚书的一点愧疚之情，早被满脑子的“姑娘”二字挤到九霄云外去了。因此他这个牢狱进得不是一般的轻快。

这日宋渡还在悠哉悠哉地用手指拨光栅玩儿，忽而听见侧边脚步声越来越近，是段秋平。

宋渡咧咧嘴，翻身跳下床，既无怨怼也无憎恨，他面对段秋平时第一次无比坦荡。

若说他欠段秋平什么，那也只能是年少无知时那一场跨下之屈；而今段秋平全然用自己的手段报复回来了，这也让宋渡心里唯一的芥蒂消除。

这样无法比较的一场乱账，段秋平居然与宋渡算得不谋而合。只一样他多算了些，为着宋渡后来没心没肺的真心相待，他还有些歉疚迟迟挥之不去，因此今日特来详谈。

过去的冤家对头，如今隔着一扇牢门，竟忽然亲厚得像亲兄弟一般。

“我就知道你会来。”

段秋平摊开空空如也的手掌：“来探望故人，却没准备点礼品，实在是失礼。”

宋渡笑骂了两句。

段秋平忽地凑近牢笼，似打听八卦一般悄声问道：“殿下是何时察觉的？”

“那日，崖边，她看你的眼神。”

段秋平低头思索了阵，似是不可置信般又问了遍：“就凭这？”

宋渡忽然伸手越过栏杆，将段秋平的衣领一抓，逼得段秋平靠近他，呼吸近可拂面：“我平日里是粗枝大叶得很，可对待用上了心的人，我用直觉便可猜出一切，九成九地稳，不需要验证。”

宋渡的力气忽然加重了，近乎是咬牙切齿地说道：“只一样，虽说人已过世再去计较有些不对头，可它始终让我耿耿于怀——她弃了这一条命，究竟是为了保躲在暗处的你，还是为她争执的我。”

段秋平盯着他的眼睛，抬手轻轻抚上宋渡的脖颈，却忽而用力，硬推着他离自己远了些，神色和语气皆是淡淡的：“她是个聪明人。跟着我时，我只教会了她顺水推舟；而那一石二鸟呢，怕是跟着你悟出来的。”

宋渡忽而低下头，缓慢松了手，半晌来了句：“你倒是会开解我。”

段秋平的声音忽然变得沉重：“她曾经跟我说过你。”

“她说她本是假意接近你，后来的恻隐之心不知是源于亏欠还是真情。那时候我的心里本没有想这么多，只当是妇人之仁。直到有一天她找到我，让我给她指上一条明路。”

宋渡抬眼看他。

段秋平接下去道：“她说一仆不可侍二主。她有愧于我也愧于你，曾经在我面前寻死觅活的，被我又哄又骂地劝回来了。”

“那时候我就知道，她对你不简单。”段秋平收回回忆的目光，转而对着宋渡道：“殿下，她活得很痛苦。”

“她让我给她的明路，我没有给。此事是国公的一时冲动，却也是她最好的结局。你我都不忍心让她在两难间挣扎，可是没有谁能救她。”