七月中旬的一天，有赖于轰动魔法界的一场憾事，那些曾经或因失误或因不敌，惨遭被捕入狱的食死徒们得以重新获释。

至于这张昏暗长桌原本的位置还能否找回，只有主位上蛇脸男巫才能决定。伏地魔看向右手边紧挨的位子上落座的男人，“你应该带来了些情报吧？

斯内普侧过头直视那双骇人的红眼珠，“下星期六，夜幕降临之时。哈利·波特会从现在的安全住所转移出去。”

会议桌两侧形态各异，探身挺直，无一不对新消息产生浓厚的兴趣。

亚克斯利躯干前倾，迫不及待地邀功：“主人，我听到的有所不同。那个傲罗德力士无意中透露，波特要到30号，也就是他满17岁前一天晚上才会转移。”

黑发男人斩钉截铁的否定道：“这是条假情报，傲罗办公室不再参与保护哈利·波特的行动。凤凰社相信我们的人已经打入魔法部。”斯内普声色低沉圆滑，足够传到每个人的耳朵里。

“难得呀，他们总算弄对了一件事？”斜后方的秃头男人，用沙哑的声音嘲讽附和，两侧传来阵阵哄笑声。

伏地魔将目光瞥向一言不发的山羊胡男人，“你怎么看，皮尔斯。”

安琪还记得这位被卢修斯连累的婚礼司仪，那身条纹西装对他如今消瘦的身形有些过于宽大。“主人，乱花渐欲迷人眼。哪怕真相就在其中，也很难去伪存真。”

盘踞在名贵地毯上的蝰蛇，头部向声源处扬起，窸窣吐着信子。

伏地魔轻笑着，不甚满意：“这话说得像个政客，以后会有你发挥的时候。皮尔斯。”蛇脸男巫再次向右偏头，“他们打算把那男孩藏在哪儿？”

斯内普双手交叉搁放在桌面上，语气诚恳，“一个安全的地方，应该是藏在某个凤凰社成员的家里。据说他们已经采取了各种保护措施，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。”

贝拉特里克斯闻言清清嗓，惹来左右两侧食死徒众的惊疑目光。“主人，我请缨参加这次行动。我要杀了那男孩。”头发卷曲的女人，即使坐在左手边第四位。仍迫切的将头伸向主位上的她的‘信仰’，毛遂自荐着。

空气里分明是很细微的声响，伏地魔却突然暴怒：“虫尾巴！我没有跟你说过吗？让我们的客人保持安静！”长桌两侧的人，都转向那个罗马柱旁，瑟缩猥琐的男人。

“是的，主人。马上，主人。”小矮星彼得颤抖着那只被赐予的银手，倒腾着短腿，向被悬浮在半空的身体跑去。

伏地魔转向左侧，盯视着痴迷望向他的女人：“你这种杀戮的欲望很鼓舞人心，贝拉特里克斯。但我好像说过，或许你已经忘记了······杀死哈利·波特的人，必须是我。”惨遭拒绝的贝拉特里克斯，委屈的将头缩回脖颈，息着下巴。

毫无征兆地，伏地魔从那把雕刻精美的扶手椅上起身，“不幸的是，我面临一个难题。我和波特的魔杖共用一个杖芯。从某种程度上来说，他们是双胞胎——虽能造成伤害，但杀不死对方。”

蛇脸男巫将紫衫木魔杖搁放在桌面上，发出沉重的声响。如同砸在两侧食死徒众心脏上的鼓点。

“要想干掉他，我必须用另一根魔杖。当然，你们其中的一位会享此殊荣。嗯，你怎么样？卢修斯？”他在左手边第六个座位后停止徘徊游走，灰黑色指甲划过圆弧形的靠背边沿。

卢修斯眼神震颤，声音里含着哽咽，“主人。”

“主人？”伏地魔好笑地模仿了一遍，将手伸向他。用不容置疑地语气说：“你没有理由再拿着它了。我要你的魔杖。”

金发男人几乎支撑不了端坐的姿势，被惩罚的这些日子，对伏地魔的恐惧已然深入骨髓。

他在勉强维持尊严和无条件效忠抵罪里艰难抉择。是身旁的纳西莎，在桌下握了握卢修斯析出冷汗的手腕。

他才秉住呼吸，抽出自己视为生命和权力的蛇首魔杖，双手递交给伏地魔。在蛇脸男巫接过时，卢修斯甚至不由自主的，佝偻着肩膀低了低头。

众人将戏谑轻蔑的目光聚焦在卢修斯身上时，长桌另一侧隐秘的角落。一只粗粝宽大的手，搭放在紧握成拳的手上。斯内普用了些力道，避免她做些‘不合时宜’的冲动行为。

伏地魔在一杖一人之间逡巡，“是榆木做的吗？”

卢修斯抑制不住地频繁眨动双眼，缩了缩脖子，“是的，主人。”

“杖芯呢？”伏地魔缓慢地吐着单词，手上却把那颗华而不实的装饰品掰断。残忍而无情，仿佛拿着它对自己是场讽刺的亵渎。

卢修斯闭了闭眼睛，两眼镶嵌着宝石的蛇首，被随意丢弃在桌面上。“火龙——火龙的心脏神经，主人。”

斯内普面无表情地望向尊严被踩碎的好友，深邃空洞的眼睛里没有丝毫波动。而在密不透光的长桌下，抓握的姿势始终没有变过。

金发男人灰蓝色的眼睛里流露出，对同样被伏地魔抛下的人骨魔杖的渴望。“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”

伏地魔恶毒地奚落道：“我给了你自由，卢修斯，这对你来说还不够吗？但我注意到，你和你的家人最近好像不太高兴······”

他居高临下地扫视着紧挨着男人的一男一女，真诚地询问：“我待在你家里，有什么让你们不愉快的吗，卢修斯？”

长桌另一边没被归属到一起的金发女人，指尖已掐进掌心，却被人强硬地掰开，两只手攥握着合拢。确保不至于让游曳的蝰蛇，嗅到什么不详的味道。

“没有——没有，主人！”卢修斯激动的辩解道，竭力证明自己的无害和忠诚。

伏地魔眯紧了血红色的双眼，已经为他们下了判决：“全是撒谎，卢修斯······”

蛇脸男巫漫不经心地转动着新魔杖，“为什么马尔福一家，对他们的境况表现得这么不高兴呢？这么多年来，他们不是一直口口声声地宣称希望我复出，期盼我东山再起吗？”

语气就快要凝为实质的不解，一个疯狂尖厉的声音横插进来。“主人！您待在家里是我们的荣幸，没有比这更令人高兴的了！”

贝拉特里克斯全然从垂头丧气的状态里调整过来，恨不得剖开心脏，证实对伏地魔的忠贞不二。

“没有比这更令人高兴的了。”蛇脸男巫装模作样又重复了一遍贝拉特里克斯的话，“跟我听说的，你们家这星期发生的那件喜事相比呢？”

头发卷曲凌乱的女人意外地怔愣，似乎被搞糊涂了。她第一次没能理解主人的训话。“我不明白您的意思，主人。”

“我说的是你的外甥女，贝拉特里克斯。也是你们的外甥女，卢修斯和纳西莎。她刚刚嫁给了狼人莱姆斯·卢平。你们肯定骄傲得很吧？”伏地魔耐心十足地解释道，长桌两侧骤然爆发出哄笑声。

贝拉特里克斯脸色涨红，“主人，她不是我们的外甥女。”她在讥诮嘲弄里扬声辩驳：“自从我们的妹妹嫁给那个泥巴种之后，我们——纳西莎和我——从来都没有正眼瞧过她。那个孩子，还有她嫁的那个畜牲，都跟我们没有任何关系！”

状若疯癫的女人四下搜寻着，眼神直勾勾地盯视着对面第二个位置上，落座的金发姑娘。“我们家只有一个女孩！她在那儿呢！主人。我们对您唯命是从——”

伏地魔飘忽的声音，轻易盖过了回荡的嘲讽嬉笑声，那双可怖的眼睛观察着被点名的安琪，“你说呢？安琪。你们年龄相仿，大概在学校里碰见过？或许还有过短暂的交流———你会去照料那些小狼崽子吗？”犹嫌不够似的，灰黑色的指缝戏弄地停留在卢修斯旁边的椅背边缘。“还有，德拉科？”

不加掩饰的哄闹声，被伏地魔高亢的声音打断，“够了，长期以来，我们许多最古老的家族变得有点病态了。”他抚摸着游走到身边的蝰蛇湿滑的鳞片，“你们必须修剪枝叶，让它保持健康，不是吗？砍掉那些威胁到整体美观的部分。”

只有审美诡异的贝拉特里克斯，孜孜不倦地附和着，像是得到天大的恩赐。“是的，主人！只要有机会！”

伏地魔咧开嘴角，“会有机会的，在你们家族里，在整个世界上······我们都必须剜去那些腐蚀侵害我们的烂疮，直到只剩下血统纯正的巫师。”他轻挥魔杖，没有排斥的现象，这再好不过。

那个悬浮在半空中的可怜女人，从门口平移到了长桌中央。

伏地魔不知何时回到了主位，憎恶地瞪视着砧板上的猎物：“也许你们有些人还不知道，今晚我们请到了凯瑞迪·布巴吉教授。她此前一直在霍格沃茨魔法学校，教巫师们的孩子学习关于麻瓜的各种知识。”

蛇脸男巫无视那些鄙夷的讥笑，继续说：“布巴吉教授相信麻瓜与我们，毫无差别。她认为，我们应该与麻瓜通婚。用她的话说，麻瓜与巫师通婚，不该引以为耻，反而值得鼓励。

头身颠倒的女人沙哑的求救着：“西弗勒斯，求你了。安琪，安琪。求求你们。我们是朋友。”那双饱受折磨的眼睛还含着不切实际的期望。

几乎在她话音刚落的瞬间，主位上坐着的刽子手狠厉地发出道绿光，他甚至含糊了咒语的读音。

她沉重地砸在长桌上，与周围茹毛饮血的疯子不同，德拉科震惊地肩膀耸动，脸色惨白。

安琪直视着那具已变成尸体的同事的眼睛，猝不及防的还带着恳求。膝上那只按紧的手时刻在提醒她，他们只能眼睁睁的看着，不能有任何出格的举动。

伏地魔纵容地抚摸着自觉盘桓到桌沿的宠物，“纳吉尼，用餐吧。”

一场漫长的杀鸡儆猴的残忍表演，总算被宣告结束，纳西莎用眼神示意斯内普尽快带着女儿离开。