李谌的指节捏得发白。他想起半月前在尚书省瞥见的奏折，说西郊铜矿产量激增三倍，而工部呈报的损耗账目里，赫然列着"波斯火油三百桶"。冷风卷着尸臭掠过耳际，他仿佛听见无数齿轮在暗处咬合转动的声音。

"少卿大人！"马蹄声由远及近，浑身浴血的斥候滚落马背，"西郊...铜矿暴动..."那人咽喉突然迸出铜绿色血花，皮肤下似有活物游走。崔令仪银针尚未出手，斥候的颅骨便如熟透的瓜果般炸开，飞溅的脑浆里混着细如发丝的铜线。

李谌横刀挑起一根铜线，那金属竟如活物般缠绕刀身。朝阳终于穿透云层，照亮铜线上密密麻麻的波斯铭文——正是三年前随贡品入京的《火罗经》残篇中所载的控尸咒文。

"回城。"他甩落刀上毒血，目光扫过土坑中七具尸体，"让不良人封锁所有波斯商馆，特别是..."话未说完，一支淬毒弩箭擦着他耳际飞过，钉入身后槐树时箭尾仍在剧颤。树皮瞬间焦黑龟裂，露出里面暗藏的铁制机关——那竟是半截嵌在树干中的青铜手臂。

二十余名黑衣人从坟茔间跃出，手中兵器泛着诡异的铜绿色。为首者脸上戴着鎏金傩面，眉心镶嵌的波斯猫眼石倒映出李谌凝重的面容。崔令仪反手甩出七枚银针，针尖触及敌人兵刃时爆出耀目火花，照亮黑衣人脖颈处若隐若现的双鱼刺青——工部死士的标记。

混战中，李谌的横刀劈开一具尸体，飞溅的铜液在官服上灼出青烟。他突然注意到某个黑衣人腰间的玉坠，那分明是魏王府典军特有的双螭纹样。电光石火间，所有线索如齿轮般咬合：波斯秘药、工部铜矿、王府典军...

"留活口！"他的喝令被金属碰撞声淹没。戴傩面的首领突然掷出三枚铜丸，落地即爆开浓稠紫雾。待烟雾散尽，地上只余七具口含铜钱的尸体，他们的太阳穴皆插着刻有星月纹的波斯金针。

崔令仪用银刀挑开尸体衣襟，心口处赫然烙着工部铜印。她蘸取血迹在掌心画出星图："北斗倒悬，太微西移——下一个献祭场所在光德坊。"

李谌望向皇城方向，那里正升起祭天用的青铜巨鼎。鼎身缠绕的双鱼火纹在阳光下流动如活物，而本该镶嵌明珠的鱼眼处，分明是两颗波斯猫眼石。