子时的梆子声穿透雨幕，崔令仪跪在义庄青石板上。第七具女尸的指甲缝里嵌着朱砂，她用银刀刮下碎屑，烛火忽然爆出青焰。碎屑在琉璃皿中化作血珠，竟凝成指甲盖大小的梅花。

"夫人昨夜还在描眉......"门外传来啜泣。兵部郎中遗孀柳氏攥着帕子，面上妆容被泪水冲出道沟壑。崔令仪瞳孔骤缩——那沟壑下的肌肤泛着珍珠色，分明混着人皮粉末。

她突然按住柳氏手腕："这盒胭脂从何得来？"雕花银盒里盛着暗红膏体，细看竟有经络状纹路。指尖刚触到膏体，耳畔忽闻婴孩啼哭，铜镜里映出个梳双鬟的少女，正被玉刀剜去脊背皮肤。

"妖女！"柳氏突然尖叫，银盒落地溅起血珠。崔令仪闪身避开，血珠沾到窗纸瞬间燃起青火。待要追问，柳氏已瘫软在地，太阳穴处插着枚梅花状银针，针尾缀着人皮搓成的细线。

大理寺证物房飘着浓重的沉香味，李谌盯着案上七盒胭脂。鎏金火盆里，人皮请柬正在烈酒中蜷缩成团。当他把柳氏的胭脂盒投入火焰时，青烟竟凝成三十个梳宫髻的女子，个个额间渗血。

"李大人好雅兴。"崔令仪的声音自梁上传来。她倒悬着落下，发间银簪挑开胭脂盒暗格，夹出片半透明薄皮——那薄皮遇风即展，显露出完整的梅花刺青。

李谌剑锋抵住她咽喉："崔娘子对证物房倒是熟门熟路。"剑身映出她颈间细链，坠子正是红丸案死囚的牙牌。崔令仪冷笑，突然将薄皮按在他手背，皮面顿时浮现血色脉络。

"仔细看看这些脉络走向。"她指尖划过李谌突起的青筋，"与你在永兴坊中的金线咒印，是不是同源？"话音未落，薄皮突然收紧，李谌手背暴起梅花状血泡。窗外适时传来鸦鸣，证物架上的铜壶突然炸裂，滚出颗带刺青的人牙。

更鼓敲过三响，崔令仪潜入教坊司。西域进贡的铜灯将回廊照得鬼气森森，她嗅着空气中若有若无的尸蜡味，停在一扇绘着折枝梅的槅门前。

"姐姐的妆真别致。"屋内传出娇笑。透过窗缝，她看见太常寺少卿的宠妾对镜描眉，金簪挑起的胭脂泛着珍珠光。当最后一笔落在额间时，铜镜突然泛起涟漪，宠妾的面皮如蜡般融化，露出底下纵横的金线。

崔令仪破门而入的瞬间，宠妾的后颈突然裂开，窜出条三尺长的皮笺。那皮笺在空中展开成美人图，图中女子额间朱砂痣滴着黑血。她甩出药囊，雄黄粉却在触及皮笺时燃起绿火。

"小心！"李谌的佩剑破窗而入，斩断即将缠上崔令仪脖颈的金线。美人图发出厉啸，图中女子竟伸出手臂，指尖离李谌咽喉仅剩半寸时，晨钟突然炸响。皮笺瞬间枯萎，化作满地腥臭的血水。