如之前所料，宗主长老十分重视这次九州比试，此次共有近百人前来，分成几批由长老带队前往。

朝天属于最后一批，没有相熟的人与她同行，周围都是些难以看透的长老。青州离此地非常远，等她终于摆脱这令人难以忍受的氛围后，离比试开始仅有不到两天。

本来以为只能和大家一起睡，没想到还剩一个单间，虽然位置偏远，倒也落得个清净。只是周围都是和她一起来的长老们，让她时刻保持警惕。

白天行作为首批出发的弟子，早就忙得团团转，说是要来找她，但到现在也没出现半个踪影。出乎她意料的是，姬羽眠竟然也没来找她。

到了比赛当日早晨，她才看见白天行。

天衍宗的弟子站成一个略宽的长条，面对广场中心高耸的圆台。他站在队伍正中央，周围围着不少同门，脸上满是兴奋之色。而他只是张张嘴，略显为难地摆摆手。

“瞧，白天行！”

“在哪儿呢？”

周围的声音此起彼伏，无论目光投向何方，都能捕捉到或羡慕或嫉妒的眼神。

“那便是传说中的天生剑体！看着确实气势非凡，非你我所能企及。”

“听说他还能听见天道的声音。”

“你可以请他帮你问问天道，你该不该专修阵法。”

“不要啦，我不想和不认识的人说话…”

旁边一个宗门的弟子仅有不到十人，其中两个刚到金丹期的修士和朝天一样，缩在人群后方，不停地挪动着身体，踮起脚尖，试图窥见被众人包围的白天行。

一不小心，他们便撞到了朝天身上。

这是！

【这两人是妖族，不是半妖。】“正”在识海中肯定了她的猜想。

“对不起。”面前的两位妖族弟子慌张地伸出带着手套的手，一不留神，手套与衣袖间便露出一抹青色的皮肤。

朝天摆摆手，向姬羽眠望去，见他没有往这边看。

朝天若有所思地扫视着广场周围的看台，果然在看台边缘捕捉到一道闪烁的身影。先前那道专注到近乎实体化的眼神，正是从这里投射而来。

看台上汇聚了各大宗门与世家的长老，他们或站或坐，静静观望。从那人身处的位置来看，混入宗门的妖族长老所在的宗门规模似乎并不大。

反观天衍宗长老团，凭借其显赫的地位与压倒性的数量优势，稳稳占据了看台最中心的位置。十几位身着白衣的长老在花花绿绿的人群中格外醒目，如同鹤立鸡群。

不少小宗门的长老纷纷前来套近乎，目光频频投向高台旁的白天行，显然将他视为此次比试的热门选手。

天衍宗的长老们虽未过多回应，但看向白天行的目光中却难掩满意之色。唯有周如清，与朝天相隔甚远，可朝天却分明感觉到他的目光一直落在自己身上。

自打从玉清秘境出来，周如清对她的态度便发生了微妙的变化。

朝天移开目光，不经意间发现周如清身旁的一个位置空荡荡的。

是谁呢？开场了都不来？

旁边两人还在手忙脚乱地拱手道歉，广场中心突然传来一阵能量波动，所有人都停下了手中的动作。

高台中的光芒渐渐散去，露出一张坚毅的脸。

“是周家主。”

朝天这才意识到周源来自青州周家，台上那人想必就是他的父亲。只是，周家骄子并未参加这次比试，不知这位做父亲的心中作何感想。

“欢迎诸位来参加由我青州世家宗门组织的九州比试。”

?“九州比试每二十年举办一次，大陆所有金丹新秀齐聚一堂共商武艺。愿诸君在此次比试中都能有收获。”

周家主话音刚落，台下骤然爆发出铺天盖地的鼓掌与叫好声。

台上之人露出满意的笑容，随后话锋一转，又道：“这次比试除了为了庆祝天衍宗讨伐魔修大胜，还有一个新改变。”他侧头对天衍宗看台略微点头，然后抬起手，身旁光芒闪烁，一个熟悉的人影从中缓缓出现。

“想必大家都知道摘星阁赞助本次比试。除此之外，摘星阁还为参与者准备了神秘的奖励。”

周家主的面容与周源有七八分相似，但他能言善道，很快就将现场的气氛烘托得热烈非常。

高台上的阁主环抱双臂一动不动，显然有些焦躁，但仍耐心地等待周家主说完话。

“下面就请摘星阁阁主为众人介绍。”

?阁主几乎是瞬间放下双臂，台下骤然寂静，只能听见他的声音：“战神墓将在一月内再次现世。摘星阁寻得一枚墓主密钥。”

广场上落针可闻，众人似乎都被这惊人的话语震惊，脸上一片空白。除了天衍宗以及本地的大世家，其他人连同看台上的人脸上都写满了震惊。