“吾皇圣典恩泽厚——安得今朝丰瑞年——”

“千里人家皆安乐——四海天下尽笑颜——”

座下大臣们的衣服华广彩绣，在烛火间令人恍目，夜宴间觥筹交错，欢笑声此起彼伏。

今夜是宫中一年一度的除夕盛宴，朝中重臣皆携家眷入宫，共贺天子恩德。美酒佳肴自不必多说，还有烟花火术表演为这场繁华盛宴做点缀。除却彰显皇恩浩荡，君臣共庆。实则也是给太子，适婚王爷，以及各家大臣子女相看的大好机会。

若说哪两家子女终能喜结良缘，竟是在这除夕盛宴上隔着华灯看对了眼，倒也是一桩流传京中的佳话。京城茶肆酒楼间总津津乐道，花灯千盏，烟火如昼，仿佛天地都在成全一场命定的相逢。

不过，佳话终究是佳话，在这种地方，深情也好，意重也罢，就是抹恰到好处的胭脂，用红粉掩去那些盘根错节的门第算计。看似情投意合的一瞥，落得妙，便成了佳话；落得不好，不过是再添几分腥风血雨后的唏嘘罢了。

当朝太元皇后周皇后膝下育有一子一女，都到了适婚的年纪。长子范厉，是当朝太子，颇有治世之才，性格刚毅。妹妹范娥小太子两岁，深得皇后宠爱，是太元最尊贵的公主，也是宫中唯一的一位公主，出落得窈窕有致，封号惠仪。

朝中适婚王爷只有两位，可惜今日这两位都不在。

一位是宸阳王，范淮。他的母妃是当朝最得宠的林贵妃。今日便就坐在太元帝的另一侧，位置分量不亚于一边的皇后。范淮是贵妃当年随太元帝出征时有的，随军途中环境恶劣，母子虽平安，但范淮生来就有些体弱，太元帝赐“宸阳”的封号也是希望范淮体格能更刚健些。

在所有的皇子中，太元帝最偏爱范淮。送到他府里的宝贝都不说了，大小的宴席来不来都随他兴致，即便是这最为重要的除夕宴也不例外，便养成了他从小随意懒散，我行我素的性子。

贵妃前几日才收到范淮的来信，估计这夜又不知在太元的哪个角落里鬼混。

另一位则是已故贤妃之子，靖渊王范逸。

范逸为人随了其母妃品行，温和谦恭，不喜多言，从不争不抢。却能力相当，是朝中不可多得的贤才，很受太元帝重用。他一人直属太元帝，掌管都察院六载。

这次被派去南下治理饥荒，除夕夜也赶不及回来。

未封王的还有两位年幼的皇子，一位只有十岁，出自淑妃。另一位十四岁，出自惠嫔。

皇后虽身着华丽的凤服，但相比于太元帝另一侧坐着的贵妃，装扮显得端庄素雅许多。她端起酒杯抿唇饮了一小口，扫了眼右侧座下的太子，范厉轻轻颔首，放下手中酒杯。

方才太元帝已说过了祝酒辞，现在众人可随意举杯畅谈。

皇后举起酒杯给太元帝敬酒，嗓音柔和：“陛下。”

太元帝正和贵妃聊着话，闻言笑着转向皇后。

皇后笑道：“前几日，臣妾听闻太子夜里读书得了趣，竟一直捧着书卷在桌前坐到了早上，还是早晨去服侍更衣的下人发现，太子竟一夜未眠。您看他，一得了空闲就只知道练武读书的，现在到了适婚的年纪，也该找个知心人解一解冷暖了。”

皇后声音不高不低，话一落，下边坐着的一些女眷不禁正襟危坐，不发一言竖耳认真听着。

太元帝挑了挑眉，手扶着膝上，笑道：“哦？朕倒是忽略了这一桩事，还是皇后心细。不知皇后可有心仪的太子妃人选了？”

皇后淡淡笑道：“太子妃，自然是要让太子自己选了。”说完看向范厉。

太元帝又望向太子：“那太子是否已有心仪的太子妃人选？”

范厉闻言，顿了顿，并没有立即接话，目光却径直投向尉迟林后边端坐着的尉迟芸昇身上。

这下底下坐着的众人心里全都明了了。太子殿下这是也倾心京邺第一女子，尉迟家长女的风采啊。

范厉起身朝太元帝行礼，面上带着温柔的笑意：“多谢父皇母后关心，儿臣···确实有心上人了。”

尉迟林粗粝的胡子动了动，缓缓抬手抚着下须，眼神微微眯起，不善地看向范厉，似乎想要说什么又忍住了。

尉迟芸昇则是姿态端正地坐在那里，眼皮都没抬一下。

众人都等着太元帝发话，苏公公忽然抹着额脚步匆忙地绕到太元帝身后，颤颤递上前一个托盘，上面是一信封。

太元帝瞥见这信封，放下筷子微微蹙眉，看了眼身侧的苏公公。

“陛下，是方才千里黑骑刚送到的密信——”苏公公低声道。