自此，华榕奉沈辕为恩师，开启了官运亨通之路。

但从那之后，清白刚正的华县令变了。

皇帝看重他，华榕治下之地虽然水患频发，但经济发达，是富户聚居之地。

他开始敛财，开始明目张胆的收取贿赂，成了大贪。他终于由白变黑，屈服于金银财宝之下，为富人谋取利益，欺压百姓，无所不为。

他得到了比他这辈子兢兢业业为朝廷效命而来的俸禄更多的钱，金银几乎要堆满了他的私库——纵有无数人私下骂他贪官、不为百姓伸张正义反而为富人扭曲事实、作假证据又如何？

他只知道，有了钱，他的治水大业就可以开始了。

他逐渐崭露头角，真正让皇帝看到了他的价值，继而委以重任——继续敛财。

“大人！我夫君他冤枉啊！他所做的一切，都是无可奈何啊！”

香芸跪在地上哭得崩溃，沈穆抱着刚刚睡醒还懵懂的小女孩轻声哄着，一面让红袖先把人扶起来。

“证据确凿，他看起来，并不冤枉。”

香芸立刻又要跪下，红袖想拉她，被兰生拦住，两人退至一旁，柳絮从门外走来，手里端着一小碗牛乳。

这孩子瘦弱，沈穆料想母女二人这形容，应是没吃什么东西，便问了香芸，果然，母女俩午后进城，孩子饿得快，这会儿只是困倦着才没有闹，醒了之后是要喂些吃食的。

香芸拿出一点面饼，那面饼冻得硬邦邦，府中正好有牛乳，柳絮便去拿来了。

柳絮想把孩子先抱走，没想到这小女孩看起来乖巧，这会儿居然抓着沈穆的衣襟大声嚎哭起来，表示自己不想走。柳絮傻眼，沈穆轻柔拍拍孩子的背，让柳絮把牛乳留下就行。

柳絮愣了：“先生……您来喂？”

沈穆点头。

香芸刚才哭得太厉害，这会儿停不下抽噎的声音，红袖看不过眼，主动上前为她顺着呼吸。可她看见孩子安然坐在这位沈大人的膝上吃着热乎乎的牛乳，更是悲从中来。

顾晦站在沈穆身后一眨不眨地看着沈穆的动作，见他哄着孩子张嘴，喂进一小勺后，又小心用木勺刮掉留在孩子嘴边的牛乳，原还冷硬提防的眼神顿时柔软下来。

一小碗牛乳很快喂完，沈穆把孩子竖抱着倚靠在他的怀里，然后一手护着孩子的脖颈，一手轻轻拍她的背部。

小孩儿打了个奶香味的嗝儿，她吃饱了，拽着沈穆垂落至胸前的长发不松手，咿咿呀呀的要说话，葡萄似的大眼睛很是喜人。

没有沈穆的眼睛好看，顾晦想。

至于其他人，尤其是婢女们。

兰生和柳絮、柳枝若说是五分的惊奇，红袖则是十分了。

公子的动作，也太熟练了吧？

香芸则是感激，她看向沈穆的眼神更加炙热，这样善待孩子的人，心肠一定很软，一定能救下她的丈夫！

小孩子吃饱了就很有精神，眼前的大哥哥长得好看，给她拍背的动作又轻，小女孩本就不怎么怕生，这下胆子更大，咧开笑脸抓着沈穆的衣领咿咿呀呀的叫。

她这一扒拉不要紧，奈何沈穆累了一天没怎么休息，小孩手劲儿是没有分寸的，顿时拽得他往前仰。顾晦伸手往她背上一托，动作是放得极轻的，可他的脸色却是十足的僵硬，因为他这辈子没碰过这么小的人儿。

顾晦纠结了一会儿才出声：“给我抱吧，老师累了。”

沈穆虚喘了一口气，眉眼间泛出笑意。

这孩子也乖顺，见大哥哥身旁那个长得也很漂亮的小哥哥朝她张开手臂，便很主动地伸手揽住了他的脖子。

顾晦僵着手把人抱住，他感觉自己的关节像是生了锈，稍微动一下都不敢。

沈穆却很放心，但接下来的谈话不适合太多人听了，便示意几个侍女带着俩小孩回去。

顾晦不大肯，沈穆揉了揉他的头：“现在是有要紧事要谈，乖。”

顾晦被最后那个“乖”字打败，握了一下沈穆的手腕才走。

沈穆摊开香芸交上来的账本，上面密密麻麻的都是人名和所收受的贿赂数额，款项惊人。

“你这里写的，比官府调查的还要详细许多。”

沈穆叹了一口气，手指点点账本：“铁证如山，如何抵赖？”

香芸恨恨道：“是！我夫君是收受了贿赂，但是，但是！”

她脱力般跪下：“这些钱一分一厘我家都并无私藏啊！全都用在了治水和百姓身上，这怎么反过来，倒要了我夫君的命呢？！”

“他是好官，他为了百姓做了那么多事，凭什么？凭什么啊！”

011：穆穆，逻辑线消失了！

沈穆心下一沉。

果然，这个小世界不稳定的程度在增加，逻辑线显然无法预知未来的发展。

那是不是说明……沈穆心下自有成算，他想起了顾晦。

香芸见沈穆沉默，咬着牙再次跪下，膝行上前。

她的动静惊醒了沈穆，沈穆连忙站起避开，让她起身。

“华夫人，你这样跪着，不是说事的样子。”沈穆无奈道，“我知道你救夫心切，心情悲苦，但你只在这里哭嚎喊冤，却一言不发账本之外的内情……”

沈穆指向那一摞厚厚的账簿：“夫人请起，若你真的想救华大人，还请将内情一一说明，否则我便是有心，也无力。”

夜幕降临，秋末的最后一点萧然黄色渐渐褪去，花木凋败，迎来漫长且难熬的冬季。

点点星子隐没在黑墨一般的夜空之中，乌云蔽月，大地沉寂，预示着——

生机的凋亡。