狱卒收了鼓鼓囊囊的钱袋，领着两个被披风遮挡得严严实实的女子进了牢房的尽头。

“抓紧时间，”狱卒甩了一下链条，看在银子的面子上，语气勉强好了一些，“不然上头查下来，我不好交代。”

先头的女子十分稳重：“知道了，大哥辛苦。”

兰生推了推香芸，香芸强忍住喉头的哽咽，三步并作两步走向那靠着墙面不知是昏迷还是睡着的人身边。

兰生摇摇头，引着狱卒自去一边打点说话去了。

“老师不进去吗？”

沈穆摇摇头，抬手为顾晦倒了一杯茶。

这件事太过复杂……沈穆低垂着眉眼，烛光被风吹得摇摇晃晃，连带着沈穆的侧影也跟着变动不居。

顾晦紧紧盯着沈穆，沈穆自然感受到了他的目光，偏头看他。

顾晦突然抓住了沈穆的衣袖。

偏巧今日沈穆换上的是那一天穿过的浅青色外袍，他看着顾晦的动作，眼神里带着些许揶揄。

顾晦不明所以地顺着沈穆的视线往下看去，登时愣了。

……这外袍是他亲手洗过的，他自然清楚。

忙不迭松了手，沈穆失笑，轻咳两声，假作不知。

“我不，诶，我真的不是……”顾晦简直百口莫辩，他真的没有小心眼！

眼见沈穆眼底的笑意扩大，顾晦又气又恼，他亲手洗的，他不知道有没洗干净吗？！

“嗯嗯嗯，知道了。”沈穆忍着笑，看着认真实则敷衍，“是我小人之心。”

顾晦更急了：“什么小人之心！老师……我真不是那个意思！”

沈穆装傻：“我知道啊，没说你。”

顾晦气得脸红：“我真没有！”

沈穆支着下巴，眼底笑意散去：“我书房里的账本，你找到了？”

顾晦：“……啊？”

顾晦简直要生生被沈穆逗炸毛了——转话题套话的速度要不要那么快！

这几天沈府可不安静。

世上从不存在什么秘密，何况是在京城，“沈穆”这段日子风头正盛，一举一动，自然逃不过有心之人的眼。

他收留了香芸母女，就像是给了相关之人一个信号一般——接二连三的试探之下，沈穆不耐其扰，干脆直接带着香芸来了刑部大牢。

这相当于是直接摊了牌——东西就在沈府，这件事他要插手。

可账本的内容有了变化，沈穆是清楚的。

顾晦这几天偷偷溜出府去做什么，沈穆也大致了解。

——沈穆虽然替顾晦断了影宫那边的关系，但若是顾晦私下与那一头保持联系，沈穆并不会干涉什么。

沈穆的脑中始终绷紧着一根弦，提醒着他在这个世界不要有别的什么牵扯，尤其是感情上。

沈穆冷冷地审视和警告着自己：

我收留这个孩子，是出于不忍；教养这个孩子，也自有我的目的。

沈穆不觉得自己是个多好的人，顾晦的小心思他也懒得戳穿——他一直觉得他为顾晦做的事只不过是举手之劳，完成临时监护人的职责罢了。

但顾晦偷偷调换了账本，沈穆觉得他需要给顾晦提个醒。

沈穆喝了一口茶，然后支着下巴笑吟吟地问道：“二皇子武功高强，想要进我的书房自然是如入无人之地，那账本，也是手到擒来，对吗？”

顾晦浑身的寒毛都要竖起来。

车窗外的冷风飕飕地吹，吹得顾晦心都要凉了半截儿。

他从来都没有过这样的感受——他从来没有那么在意过一个人。

沈穆嘴角的弧度渐渐落了下来，眼睛里的温度降低。

是陈述而非询问，“二皇子，你换过账本。”

“我……”顾晦心底一沉，他有点慌乱地看向沈穆，见沈穆扶着桌子将要坐直，他不由得握住沈穆的手。

——这完全是他下意识的举动，没经过大脑思考。

“对不起！”

沈穆静静看着眼前这个慌张的孩子，顾晦在他面前有冷漠的，有恶劣的，有稳重的，有耍赖的，唯独没有现在慌张的样子。

“我是换了，老师，那账本关系重大，不是你能够担得起的！”

沈穆盯着顾晦的眼，见他瞳孔震颤，脸上终于稍有动容之色。

他轻轻拂过顾晦鬓边落下的碎发：“二皇子，且不说这件事我担不担得起，有一点，你需要明白。”

“不管如何，你都要先尊重我的意思，然后再去做事。”

顾晦低下了头，沈穆轻轻抬起他的下巴，然后收回手，端坐起来，一点一点耐心教他。

“我知道你独立惯了，也清楚你看重我。”

“但是二皇子，”沈穆的眼神变得柔和起来，“为一个人好，应该要学会尊重为先。”

顾晦点点头。

“华榕扔给我一个烫手山芋，这些日子我也遣人查过了，名单里的大部分人，确实存在一些问题。”沈穆叹了一口气，“虽然不知道为什么华榕会选择把账本交给我，但足以看出他对我的信任。”

“你肯定知道一些什么，是不是？”

顾晦抿了抿唇，沈穆的眼神太诚恳，太专注了，他没法对着这样的沈穆说自己不知道内情。

“账本所记之事，都是真的。”

沈穆垂下眼，修长的手指慢慢攥紧。

果然，华榕这次惹上的，是天大的麻烦。

这麻烦不是沈穆能够担得住的，顾晦这才动了心思想要暗中调换。

顾晦看着沈穆，沈穆一开始就不想进入权力斗争之中，若非王家步步紧逼，皇帝激化矛盾顺势拉拢……

沈穆现在不会成为上书房的先生，也不会……

成为他的老师。

尽管如此，这件事是他没有尊重沈穆的意思。

可看沈穆现在的样子……他似乎是真的想要拉华榕一把。

顾晦不解道：“可他做的那些事，并不像是一个好官所为。”

沈穆反问道：“什么是‘好官’，什么又是‘坏官’？”

顾晦刚要直言，却在想到华榕的贡献时住了嘴。

华榕修建堤坝长达五年之久，此次数十年难得一遇的南方水患，若无华榕所筑堤坝，那么广袤的平原将会被完全波及，无数百姓都会流离失所。

“好与坏，不由我们判断。”沈穆敲敲桌子，引得顾晦自觉坐直，神情严肃。

沈穆在心中略点了点头，面上沉着依旧：“他该如何受罚，应该由律法定罪，而不是那几个手持权力肆无忌惮的上位者决定。”

顾晦听到“律法”二字的时候，露出了些许轻蔑之意。

沈穆凝眸，重重一拍桌子——“砰！”

顾晦一惊，急急低头：“顾晦知错！”

“错哪了？”

“错在轻视律法。”

沈穆虚喘过一口气，掩唇咳了两声，但他拒绝了顾晦想为他理顺气息的手。

“你受影宫训练，代影宫执法杀人也是有的。”沈穆沉沉注视着眼前的少年，“影宫在外行事因为情况多变，可以越过正常的程序依照条件即刻处置，又因你条件特殊，所以自来没有树立过遵法的观念，我不怪你。”