周老爷苦笑道，“刘社长，莫想到你这般实诚。”

刘今钰道，“周老爷，老百姓才是全天下最重要的。我为老百姓谋福，乃天下最要紧要正确之事，我何必欺骗隐瞒？”

周老爷默然不语，刘今钰问他，“周老爷还有甚么要问的？”

周老爷摇摇头，“没有了。原本还有几个，但刘社长回答得这般清楚，老朽都已知晓。”

他面无血色，眉目间藏着深深疲倦和颓然，“老朽同意减租，只求刘社长再不找老朽麻烦。”

刘今钰答应下来，周老爷告辞，转身要走，在一边等候的周家奴仆连忙上前搀扶。

周老爷步履蹒跚，刘今钰却不得不加快速度。

她和杨文煊后续十来天都在温和尚贤两里巡查。

一是整肃风气，不管是农联的还是刘氏的，一概严查重罚。

农联问题多，但目前还只是行动过激程度的问题，都好处理。

刘氏问题也不少，说来说去还是老几样，刘今钰下定决心整肃干净。

刘林祯倚老卖老来求情她也没给半点面子，甚至查出刘林祯的问题还罚了他钱，气得刘林祯大病一场。

她“爹”她“娘”近来有些得意忘形，也遭了她训诫。

二是招募人才。工匠、大夫、账房、教书先生等，只要有本事的，来者不拒。

刘今钰顺带着募集起护乡队员。本以为报名的人不会多，没想到各乡青壮非常积极。

仔细一想也正常。

财帛动人心，一个月至少一两银子，食物免费供应且质高量足，又有保家队在前头扛事，哪里会愁吸引不到人？

三是按杨文煊的想法梳理地方体制，把乡里邻三级落实下去。各级官吏虽然凑不齐，但至少把架子搭起来。

“里级至少要有里魁，乡级至少要有里正以及三名有秩。”杨文煊愁眉苦脸，“里正负责功房和兵房，其他三名有秩……

“嗯，我想想，一人负责记房和民房，一人负责金房和文房，一人负责田房和作房，怎么样？

“哎，即便如此，四乡也至少要四十三名干部。如果算上工区，不会少于五十人。”

刘今钰却笑嘻嘻说道，“我们手下人虽然不多，但也不少。别怕用错人，大胆用，好多人不是铆足了劲等着立功吗？”

杨文煊无语。但再无语也得解决问题，他跟刘今钰讨论了下几个重点岗位的人员安排，便被门外的敲门声打断。

是唐廷瀚的声音。

“刘社长，杨社长，垌子坪那位撑不住，愿意认罪请罚了。”

……

桐子坪萧宅。

一段柔软婉转的唱戏声从宅子里传出来。

唱戏的人唱的不是本地的方言，调子又转来转去，外面的一句都听不明白。

“那是姓萧的从小养到大的一个家生子在唱戏，叫萧游。就是不晓得唱的甚么戏，没人听得懂。”

胡骥说话的时候带着胜利者的轻蔑的笑。尽管他想掩饰，但在吴永力眼里却是明晃晃的。

在心里吐槽“小人得志”，吴永力嘴上却笑道，“这萧老爷也是会享受的，打板子前还要听听曲。”

饶百善听了一阵说道，“唱的是昆曲，南直隶流传来的，达官贵人最是喜欢。萧老爷虽然没有功名，但也是风雅之士。”

胡骥和吴永力都惊诧地看了眼他，他笑了笑道，“县衙里几位老爷有南直隶来的，听他们聊过昆曲，与萧游唱的很像。”

吴永力更加震惊，心里想自己怎么没有半点印象。

胡骥却笑道，“饶差爷倒是个用心的人。”

饶百善哪里会喜欢一个泥腿子评判他，心里不爽，但明面上只能恭维回去。

没多久蒋寅过来，板着脸说都准备好了，胡骥便去萧宅门外通知萧家管家。

萧宅被围半个多月，宅内奴仆小厮基本跑光，只剩萧游、萧家管家和萧老爷的几个心腹。

逃走的奴仆则都经过了大同社的审查，无罪或罪行轻微的当场释放，自己选留在大同社还是离开；犯过事的则判处劳役。

不少人选择留在大同社，他们要么没家要么家在附近，很怕萧老爷以后找他们麻烦。

萧老爷被萧游搀扶出来，管家和几个心腹惶恐不已地跟在身后。原本精神矍铄的萧老爷此刻死气沉沉，眼中只有疲惫和痛苦。

但当他看到周边几百人都聚集在此地，对他指指点点时，他还是绷不住，身体颤栗，呼吸急促。

见到威风凛凛的刘今钰，他全身的气力更是消散大半。

萧游吃力地扶着他，差点摔倒。

刘今钰冷眼看着他，他想说些什么，却怎么也张不开嘴。

刘今钰让开身子，他殴打过的伤者被人抬上前来。

他原本以为这些人会愤怒，会恨他，却不想他们眼里只有嘲讽。

他哆哆嗦嗦站直身体，萧游的手跟着往上。

他向前迈出一小步，始终怯生生低着头的萧游慢了半拍，悬在原地的手别住他的手。

一个趔趄，他感到一股强大的力量拉扯着他往下。

他面露惊愕，身体直直向前栽去。