难得空闲的大理石台阶，被一道上行的身影打破了安稳。
随着来人的走动，曳地黄裙调皮的跳跃飞舞着。
金线交织的勾边不时起伏，仿佛日落时刻绚烂的流云；又像是退潮时分海岸线闪烁的泡影。
这位‘流光溢彩’的小姐，在六楼与七楼之间的平台上停住了。
看得出她真的很抗拒接下来的活动，以及对弗吉尼亚的审美还没有适应良好。
脚上那双细高跟被她用咒语缩短了半英寸，却丝毫没有减少它的美丽，白皙的脚腕随着裙角的摆动而若隐若现。
埃拉纳正犹豫是该顺从心意转身下楼，还是硬着头皮还上斯拉格霍恩教授的‘人情’。
不远处那扇被装饰得花里胡哨的黑木门就从里打开，“特纳小姐，”
脖子上挂着照相机的阿德里安·索斯摆弄暗盒的手顿了顿，显然是想要留住眼前的‘美景’。
但可惜，魔法胶卷全让屋子里那条油腔滑调的马陆糟践了。
不知是想要浇灭斯沃特的风头，还是真心的想让这份美被更多人欣赏到，索斯侧身下楼时开口道：
“为什么不进去呢？斯拉格霍恩教授和伊万斯小姐一直在询问门边的侍者，生怕错过了你。”
他看向埃拉纳的眼神，是不含半分轻佻的、纯粹的欣赏，“如果你现在离开的话，不光是屋里的人，就连特纳小姐自己也会遗憾的。”
“毕竟人形马陆可不多见。”
索斯将那条底片随意的回卷进暗盒，下到跟埃拉纳同样高度时，冲她点了点头。
而后避开了那条耀眼夺目的裙子，快步迈着台阶，看得出他想尽快摆脱那扇门里的人。
能让一个摄影师完全不在意自己的拍摄成果，埃拉纳倒是真有些好奇照片上的主角了。
一门之隔的莉莉心不在焉的听着斯拉格霍恩教授，又一次向她提起明年要举办的魔药锦标赛。
这已经是他跟自己说的第五回了。
哦不对，加上刚才他当众称赞那位拉文克劳男级长，是六次才对。
教授话里话外都透露着愿意给他这个代表学校参赛的机会。
可这么一来，莉莉就更不情愿了。
要离开学校三个月，去到完全陌生的地方，唯一算得上熟悉的只有斯拉格霍恩教授。
要最快速度去适应参赛地的气候、习惯和口味，还得保证在其他三所魔法学校面前，不给霍格沃茨丢脸。
尤其，如果松口答应了教授的邀请，就必须得和斯沃特同行三个月……
这简直糟糕透了！
醒目的绿碧玺只看了一眼，就专注在自己手里的茉莉红茶上。
那个满场转的交际家还在散发着魅力，他也不嫌累。
红发小女巫托着酒杯肚，在一众礼仪规范的淑女里有些不伦不类。
她一点儿也不喜欢这种场合。
每个人脸上都像戴着面具，接近你、想要跟你搭话的人全都透着虚情假意。
你还得绞尽脑汁的思考，该怎么应对那些‘赞美’。
这比上任何一节课都累。
所以，艾拉到底什么时候来啊？
她不会狠心丢下自己一个人在这儿的，对吧？
正当莉莉惴惴不安的抿着嘴唇，望向那扇被鲜花和帷幔装点的木门时，奇迹出现了。
压抑浓重的颜色被人打破，一抹明媚的鹅黄闯了进来。
“很抱歉我迟到了，斯拉格霍恩教授。”
从右肩垂落到胸前的丝质花朵，被顶部的烛台吊灯一晃，衬得端立在那儿的女孩，像只具象化的琉璃摆件让人眼前一亮。
仿佛是这学年第一堂黑魔法防御课上的星河降落在裙摆似的，每一道褶皱里的细闪如云朵般清透，在暖光下熠熠生辉。
“我想特纳小姐肯定是遇到了什么麻烦。”
感受到女孩对这场宴会的重视，斯拉格霍恩教授心中那些微妙的不满，早就消失得一干二净了。
好不容易有了展露自己的机会，当然要精心打扮一番，女孩子嘛，他可以理解。
“艾拉你总算来了！”
绿碧玺重新焕发了神采，莉莉迫不及待地迎向埃拉纳。
怕酒杯里的饮料洒在她裙子上，莉莉还特地先放到一旁的甜品桌。
红发姑娘根本没意识到身后的讥笑和窃窃私语，她只想赶紧拉着好友倾诉，“你都不知道我一个人有多无聊！”
莉莉凑近她耳边，压低了声音，“要不是教授时不时就往这边来，我恨不得马上找个机会溜走，就跟索斯一样。”
意识到埃拉纳错过了那名男级长的个人秀，莉莉补充道：“他是负责记录下这场活动的，嗯本来是这样的没错——但现在这儿快要变成斯沃特的社交场了……”
“斯沃特？”
根本不用红发姑娘帮忙指认，埃拉纳就注意到了捏着杯脚、周旋于各种礼裙长袍之间的清瘦男生。
把自己收拾得油头粉面的男级长，嘴角扬着的笑始终没有放下来过。
不论是即将毕业的新任家主，还是三两成对、讨论衣着发饰的姑娘。
他似乎总能找到话题加入，做到让在场的所有人都如沐春风的舒心。
“最开始教授介绍我们互相认识，才不到五分钟，他就完全摸清了我的喜好，要小精灵把蜂蜜红茶换成了茉莉红茶。”
“我当时没多想，只觉得他比我们学院的特里要细心多了。”
莉莉的视线下意识扫向了仍在左右逢源的男生，“后来他又问了不少我对魔药锦标赛的看法，哦还有，他说他也在麻瓜界有亲人——”
“直到他向我问起你，我才反应过来不知不觉已经跟他聊了那么久了，而且……”莉莉咬了咬嘴唇，“我是不是说得太多了？”
“明明我跟他才第一次接触，他就像看透了我一样，怎么会有人这么了解我呢？”
埃拉纳从侍者托盘里拿了杯蜂蜜柠檬苏打，一边审视的望着交际家端着酒杯四处攀谈，一边听莉莉反思刚才的冒失：
“他全程的态度给人感觉挺和善的，可越想越觉得有哪里不对劲。而且，我不喜欢他对家养小精灵的态度——”
浓郁醉人的琥珀酒看向正打抱不平的另一双，“那种命令的语气，就好像奴役小精灵是件再正常不过的事。他们是很喜欢工作没错，可不该是被人逼迫着做事……”
“不要看他对主动结交的人的态度，要看他对待弱者的态度。”
埃拉纳见她舔了舔嘴唇，倾身拿过了刚才被她搁在桌角的茉莉红茶，
“虽然我不想这么说，但跟家养小精灵相比，巫师确实处在‘高位’。”
“这是远古巫师战争遗留下来的结果，暂时还没办法改变。”
看到莉莉有些失落的垂下眼，埃拉纳往她攥紧的手掌里塞了杯饮料，
“而真正有教养的人会对任何人都保持善意，绝不是拜高踩低，用冷漠不屑对待处于劣势的群体。”
“对弱者颐指气使的人，就算把自己包装的再光鲜亮丽，他内心也是丑陋的。”
埃拉纳捏着杯柄，抿了口苏打水，果然她还是更喜欢接骨木花露，
“八面玲珑的确是本事，技巧也可以换来捷径，可付不付出真心是能感受的出来的。”
“真诚善待别人的人，相处起来才是真的舒服，而不是刻意去谄媚的迎合。”
她看向边听得意门生汇报假期里的见闻，边往嘴里送菠萝蜜饯的斯拉格霍恩教授。
“或许他的能力得到了斯拉格霍恩教授的认可和赏识，但就品行这一点，他不值得深交。”
莉莉重重点头，“他在魔药上确实有天分，教授还准备要他代表学校参加魔药锦标赛呢！”
“魔药锦标赛？”
莉莉对上一头雾水的琥珀酒，扬着笑解释道：“魔药锦标赛是霍格沃茨、科多斯多瑞兹、瓦格度和日本魔法所，四所魔法学校之间举办的比赛。斯拉格霍恩教授说，胜出者的学校会获得一个黄金坩埚。”
“比赛会在一个魔法花园里举行，也有可能是魔法迷宫？教授没说太清楚，只是各个学校都会选出有魔药天赋的学生，展示蒸煮酿造药水的技巧……”
“不过现在连人数都凑不齐，学校应该也会和之前一样，放弃参赛名额吧？”
莉莉拉了下身旁女孩的手腕，示意她看过去，“其实教授有跟我提过，他还看好他们学院的布莱克，就是我们学院总闯祸的那个布莱克的亲弟弟。”
“他看上去没有他哥哥讨人厌，”
隔着一座高高垒起的香槟塔，埃拉纳只能看见扭曲的两道人影，大的那个在拍稍矮小些的影子的肩膀。
“感觉他和西弗挺像的，内敛沉默，不是很爱说话的样子。”
琥珀酒的主人用了全部的自制力，才勉强压住了上扬的唇角。
他沉默安静的前提是，别有不长眼的人来挑衅，或者能让他完全沉浸在魔药的熬制里。
“但又有点不一样，我也说不上来……可能这是斯莱特林的通病？”
莉莉耸了耸肩膀，惋惜地叹了口气，“只不过他跟规定的参赛年龄差得实在太多了。”
“严格来说，其实我也不够格，只有年满十七岁的学生才有资格报名参赛。”
莉莉耐心的给埃拉纳普及着，她还没触及到的领域，“但自从出了齐格蒙特·巴奇一气之下辍学的事，他也真的成为了最有成就的魔药学家，那本《魔药之书》就是他独立编写的。”
“咱们学校也因此吸取了教训，不会再像以前那样扼杀有天分的学生了。四年级以上，哦也包括四年级，只要认为自己有能力应付魔药锦标赛的，都可以找院长报名，再由院长递交到魔药学教授那里——”
“当然魔药学教授也是能推荐参赛人选的，就像斯沃特这种，还有他最近一直有找我谈话……”
埃拉纳晃了晃有些不好意思的红发姑娘的手臂，莉莉吐了吐舌尖，扬起的嘴角忽然撇了下去，
“不过要是等复活节假期结束，还是凑不齐五个人，组成一个团队。咱们学校就还是会跟往届一样，放弃魔药锦标赛了。”
为什么不找西弗勒斯呢？