埃拉纳咽回了几欲脱口的话，如果他想，根本没有人能忽视掉他的天赋。

尤其是他的院长还是那样一个‘举贤任能’的人，绝对不会放过能为他带来长远好处的苗子。

可西弗勒斯却没有这么做，因此她不能替他做决定。

所以埃拉纳只是询问的看向莉莉，“那你呢？是非常想要去这个比赛吗？”

埃拉纳相信如果她的答案是肯定的，那西弗勒斯会在最后期限前，让斯拉格霍恩教授意识到还有这颗险些被他遗漏的明珠。

即使这会给他带来无尽的麻烦。

“我是有一点好奇啦，传说中的黄金坩埚是什么样的，它真能用于熬制药水吗？我只知道最好的坩埚材质是石英。”

莉莉没打算向最好的朋友隐瞒情绪，“肯定也会有些遗憾啦……听斯拉格霍恩教授说，我们真的很幸运，现在对参赛者的年龄限制，不再像以前那样苛刻了。”

“而且魔药锦标赛不是每年都有的，明年是第82届，再下一次要七年以后了，到那时候我们都已经毕业三年了。”

也就是1981年。

刚想到这儿，埃拉纳就不动声色地抿紧了唇。

她没办法左右任何人的选择，只能竭尽全力的保护住身边的人，为一个不清楚有没有转机的可能拼尽所有。

“艾拉，想什么呢？表情这么严肃的？”

莉莉歪着脑袋，凑近去看那双醉人的琥珀酒，用装有茉莉红茶的酒杯靠近埃拉纳的那只。

埃拉纳迅速收起了不合时宜的情绪，原本捏取杯柄的动作，也跟着她换成了托拿杯身的姿势，往前伸了伸。

与另一支酒杯轻轻碰出了细响，埃拉纳轻笑着说道：“我是在担心我们宿舍那几个人……”

“要让利诺比利她们知道了，肯定会埋怨咱们就只顾着自己享受，把她们给忘了——等宴会结束了，得给她们偷偷装几块甜点带走才行，先堵住她们的嘴！”

莉莉连连点头，笑着回应：“说的有道理！这里的点心要比晚宴上长桌摆的那些还要精致呢！像这种棋盘一样的格子蛋糕，不光长得漂亮，味道还不甜腻，你绝对喜欢！”

“我特意问了小精灵，它叫巴腾堡蛋糕。”

红发姑娘另一只没端酒杯的手，在糕体上虚划了几道，“等会人都走的差不多了，我们多切几块带走，别忘了给潘多拉也留一份！”

两个姑娘有说有笑的挑选着‘伴手礼’，毕竟离以后还很遥远呢！还有那么多时间不是吗？总会有办法的。

正当她们瞄准下一块准备收入囊中的小蛋糕时，有一道温煦的男声，打断了姑娘们的甜蜜时刻：

“一直都希望能有机会认识特纳小姐，之前都只是在台下欣赏你的表演，这次终于可以近距离接触到本人了。”

“特纳小姐比我想象中更加光彩照人，扎克瑞·斯沃特，请小姐原谅我的唐突打扰。”

语气是不带有任何攻击性的谦和儒雅，可埃拉纳却本能的产生了一种排斥。

“斯沃特先生过奖了，这几次演出能顺利登台、收获到好的反响是乐队全体成员的功劳，这份荣誉可不是我一个人的。”

精准捏取杯脚的年轻绅士，瞥了眼与周围格格不入的、豪迈的托握酒杯肚的两位小姐，眼底多了些了然的轻蔑，却没有更明显的表露出来，

“听闻特纳小姐在北约克郡的霍沃思定居，我一直对麻瓜文学的诞生地很感兴趣。”

斯沃特嘴角挂着无懈可击的微笑，“或许我能有这个荣幸，请您带我领略一下小镇风光？”

埃拉纳把手轻轻放在莉莉攥紧的手指上，无言的安抚着被诱导套话的姑娘。

“拉文克劳公共休息室里的藏书，难道还不能够满足您吗？霍沃思可没有那些著作里描述的不着边际的浪漫。”

甜蜜醉人的琥珀酒直视着他，埃拉纳意有所指的补充道：

“有的只是货真价实的文字和实事求是的思想而已，远比你想象的要无聊乏味的多。斯沃特先生还是不要凭自己的判断来下结论。”

“更何况我与斯沃特先生之间并不熟悉，不方便做您的向导。”

斯沃特真不愧被评为交际家，即使遭到

冷待，也能很快的调整策略。

儒雅绅士从外袍口袋里掏出了一个绒布盒，勾着笑递向埃拉纳。

这可是前面几位淑女都没有的待遇，或许是因为还不等他做到这一步，那些小姐们就已经与他相谈甚欢了。

“我一向觉得只有鲜花才配得上美丽的小姐，只可惜它们太过脆弱，从枝杈上剪下，不出几天就会凋谢腐烂。”

“一次偶然的机会我看到了它，”见她无动于衷，斯沃特干脆自己拨动了旋钮，“不得不说，真是令人震撼的巧思。”

黄色托帕石雕出的玫瑰从含苞到绽放，经历开到极致的颓靡后，又再次回归花苞的状态。

“虽然还是避免不了沾上了点庸俗，但能勉强还原这份美丽，也算是它物尽其用了。”

斯沃特把掌心里托着的玫瑰胸针，又朝前送了送，“珠宝赠美人，还希望特纳小姐不要拒绝这份心意。”

“我恰恰认为只有金钱买不到的东西才是珍宝。”

纤细的手指没有丝毫犹豫地扣上了盒盖，那枚璀璨夺目的玫瑰胸针重新回归了黑暗。

“感谢斯沃特先生的慷慨，但你大概还不了解我。”

“我这个人自由散漫惯了，这一秒还在手里攥着，下一秒就不知道丢到哪里去了。”

“还是送给更懂得欣赏它的人吧。”

埃拉纳审视的扫了眼他价值不菲的礼袍和腕间佩戴的手表，“以及我认为还没有到能自食其力的地步，就不要给家里增加负担了。斯沃特先生，你觉得呢？”

无往不胜的交际家面对难缠的刺猬姑娘，差点没能控制住嘴角的波动。

深吸了一口气后，斯沃特又接着试探道：“特纳小姐是对蜂蜜柠檬苏打没那么钟爱吗？”

埃拉纳瞥了眼手里的酒杯，这人还真是观察入微。

耳边温润的声线还在继续，“就像斯拉格霍恩教授说的那样，在这里我们可以完全放松下来，不必勉强自己迎合谁的口味。”

“说不上喜欢但也没有多讨厌。”

温软无辜的琥珀酒对上另一双势在必得的眼睛，“‘不必勉强自己迎合谁的口味’，这句话很少有人能真正做到，但愿斯沃特先生可以。”

一贯的儒雅面孔少有的龟裂，斯沃特不得不承认这位霍格沃茨首屈一指的美人，是真的看穿了他的意图。

他也明白在她身上是讨不到任何‘好处’了。

斯沃特竭力克制的脸色，在转身的刹那阴沉了下来。

他泄愤似的踹了一脚来不及反应、差点撞上他的家养小精灵，那块热气腾腾的维多利亚蛋糕，好险没整个摔在地上。

悦耳动人的嗓音罕见的带上了怒气，“斯沃特先生，这里的每一滴酒水、每一块点心都是由小精灵们供应的，连你手里装模作样拿着的木桐红酒，也不例外。”

“就算吝啬到不说一声谢谢，斯沃特先生也应该有最起码的尊重吧？”

“难道你只顾着钻研投机取巧的门道，却连最基本的礼貌都没有吗？”

那副镶在脸上的绅士面具，彻底维持不下去了，斯沃特咬牙切齿地低声咒骂道，“我还不需要一个连最基本的社交礼仪都不会的、冒牌淑女来教训我！”

他愤恨的将手中的红酒一饮而尽，凶狠的剜了眼这个表里不一的冒牌淑女。

紧接着迅速转移了阵地，去寻找下一位识趣的‘伯乐’。

就在斯沃特刚瞄定了斯莱特林的小布莱克，收拾好所有不快的情绪，准备朝他走过去时，他手中的空酒杯却突然毫无征兆地落地。

酒杯摔落的声音自然吸引了所有人的注意力，任谁都没想到，它只是奏响了接下来这场单人表演的讯号。

瘦高的身形连续地定点旋转，像根贴合唱片上的槽纹而不停振动的唱针。

即使是高难度的跨越、转体，他做起来也得心应手，敏捷协调的四肢关节，无一不散发着圆滑与熟练。

埃拉纳几乎可以肯定，这位交际家私下里应该练习过无数遍，才能连这么张扬的动作，都做得美观而流畅。

每一次调转身体，都能在下一刻面冲众人找准位置行礼亮相。

尤其斯沃特脸上的表情控制得相当好，就像是他真的自愿为今晚的来宾们，来上一段助兴舞蹈似的。

可经历过前两次‘演出’的人，都意识到了不对劲，查不出原因的诡异行为又出现了。

还不等焦躁的情绪发酵，这场有些突兀的演出，就以一种血淋淋的场面戛然而止。

不管斯沃特再怎么克制自己，他额头上细密的汗珠和逐渐绵软的力度，都曝露了他体力不支的事实。

下一次的弹腿起跳时，他就因为重心不稳，径直摔在了面前那摞叠起的香槟塔上。

连带着一旁的桌布和端放在上面的精美糕点，全被掼到了地上。

一时间酒杯的破裂声、糕体被打散压瘪的闷响、目睹全程的人们的惊呼，以及

碎片划过皮肤的撕扯声接连响起。

这种狼狈的场面，倒在地板上的斯沃特却根本无暇顾及，因为他还在抽搐抖动。

他的四肢仿佛有自己的想法，明明已经伤痕累累了，却还要反复在玻璃碎片上摩擦。

那副无懈可击的假面，早就在这种漫长的折磨里崩裂了。

他的脸上只剩下惊恐，甚至连疼痛都来不及反应。

“Immobulus(冰冻咒)”

衣着考究的斯拉格霍恩敛去了笑容，取而代之的是从没有过的严肃和愤怒。

众目睽睽之下这已经是第三起了，更何况还是在自己的办公室，他寄予厚望的学生受到了这种伤害。

即使斯拉格霍恩第一时间就采取了措施，栽倒在地的男生的惨状，看上去

也足够触目惊心。

被咒语冻住的除了他不听话的四肢、泼溅的酒水、稀稀拉拉的奶油点心，就连打满蜡油的地板也结了层白霜。

他摔倒的那一小片地方，就在魔咒打造的霜冻里绽开了血花。

在场的学生们都不忍得别开了头。

不论是仍沉浸在交际家投其所好带来的愉悦里，还是清醒分辨出那些谈话里的试探的人，都很难不对斯沃特产生怜悯。

只有一双灰色的眼睛，紧盯着那只被摔得零七八碎的酒杯，和碎片上残存的酒红色液体。