章文德喜不自胜，待云氏领着玥娘、谢梅与阿草入后院安置，才与瑛娘摆起了闲。

“先头我还当公子是撞了大运，又有大儒为靠山才以二甲功名领了五品要职，近来每每见公子发愁，才知原是上头那位盯上了秦家家业。这世上当真没恁多好事！”

秦家以药材供给、商队远行积攒家业，今年又置产涉足制墨一业，因而秦放虽说只是一县乡绅，但放观全朝当也富逾泰半权贵，如此进入天家视野实在不足为奇。

若秦彧只是一介寻常乡绅之子，天家只字片语便能叫无数投机者围而攻之，届时性命枉顾、家业倾散，而天家只需随意与秦家一条罪名，便能叫此案名正言顺呈于人前。

可惜秦彧叫大儒先一步揽入门内，天家想动手博取秦家财富也得先考虑到大儒满门桃李，眼下只是与之一些难题，随口以“考校”之名便能令大儒无言相对，只看秦彧本人及秦家能否体会。

但直接以官职为诱贪图臣子家业，无论放在哪朝哪代都是能载入史册的不齿之举。

“眼下秦公子是为何事发愁？”

“却是河运事宜。”

听及“河运”，瑛娘眉心一跳，难免联想到工事徭役。

未及追问，又听章文德继续道：“府衙工匠近百人，只作河运工事该是尽够，如此便无需征用民役。可上头开口就要公子先想法子征收百万两银为工事所用，公子又能朝何处摊手要来这笔巨款？”

秦家所有买卖整合一年纯利也不过二十万两银，天家责令一下，开口就要秦彧征收等比秦家五年纯利的税银，说不是为难怕也无人敢信。

况且骏阳府虽有河流流经，实际并未达到开办河运的条件，若投入大笔银钱开筑码头通行货运，每年实际能与货船往来的期限当是不足一季，如此一来，货船将有泰半时间处于搁浅状态，还需不断投入资金维保，于商于国都属弊大于利。

“秦公子只是同知，其上官以为此事该当如何解决？”

同知之上便是知府，按理论，一府税务该由知府统筹，再不济还有特立税官，如何也轮不到一介同知操心。

“……”不提上官还好，一提此人章文德之脸色便愈加难看，实在忍无可忍，扫视四周确保无人能耳及，才与瑛娘低声实话，道：“咱们这位知府大人是顶头那位从前的王府属官，因从龙有功才被委以府衙重任。前头如何尚且不知，但自打公子昨年夏时就任，府衙一应事务便多由公子决策，偏这决策还得叫上官批复才可施行，公子多受掣肘，在任将将半年就已百般疲惫。”

无论何时何处，若上官不贤，下属能力再强也是无济于事。

此事瑛娘有所经历，因而仅从章文德语境便体会到这位知府究竟是何等“人才”。

不过此人如何与瑛娘也无甚关系，思及赋税徭役，又问：“如若秦公子征集不了上头要求的税银又当如何？”

章文德重重叹息，“公子不想加重百姓赋税，与知府上表提议酌情使骏阳府界内富商捐纳，知府上书半月便得回复，可见上头……哎！前头告示张榜，月余便有三十万捐银入库，可惜即便如此府衙库银也依旧远不够数，咱们这知府许是吃了挂落，深更半夜将公子叫去，直言叫公子请东家也捐，不然不成表率，无人从随。”

若非这位知府怒极上头表露了真意，秦彧怕是如何也猜不到上头这是盯上了秦家家业。

“那眼下如何？秦公子可能抗住压力拒增赋税？”

“若照公子从前行事，怕是昨年便辞官卸任了！亏得这几年大儒亲身教导，公子行事婉转许多，眼下虽不满知府与天家贪得无厌的行事之法，却也没摆明了与其作对。近日府上常有书信往来，想来是憋闷之余求了师门兄弟共商。”

瑛娘回忆此前与秦彧几回短暂之缘，却是无法将之与章文德口中所述之人匹配，沉默半晌，索性略过了话题，与章文德客气，道：“我小妹玥娘手艺还不错，晚些我叫她先做几样小食与章叔尝尝鲜。”

“成呀！正好公子近日食欲不佳，还请玥娘多做些，晚间我带些回去叫公子换换口味。”

瑛娘自是应下，叫来阿草嘱咐，“我要出去一趟，帮我与娘说一声。再泡些江米，叫玥娘备两份小食。”

“好！”

江米还未来得及入库房，眼下就摆在铺面里头，阿草从货框翻出陶盆瓦罐，估着量装了两份的量，才系好粮袋、将翻乱的用具归位。

精养了几月，阿草丰腴了不少，面上带笑，办起事来也干净利落，章文德看了便夸，阿草也不见羞怯，捂着嘴笑与章文德问过好才端着东西跑走。

“这女工是你签的长工？”

“嗯。”

“确是不错。哎……拉着你说了颇多，耽误了你正事。小食铺何日开张？届时我再来贺。”

“不耽误，今日也就看看城中市场。开张约摸得待二月里，到时再请章叔过店试味。”

“成！”