庆元的县令叫张元元，是个胆小慎微的男人。他是真正意义上的寒门子弟，靠着读书中了进士，原以为仕途畅通，从此光宗耀祖，哪想在元京一无背景、二无人脉，他又没钱打点关系，挣扎半辈子终于当了个县太爷。

庆元这地方说好听点叫僻静，其实就是个穷乡僻壤！这里的土地土质不好，庄稼种得少，天灾倒是常来，民风还很彪悍，所以人口极不稳定，大家都想往外跑。

他接任这里时处处都是百废待兴——虽说到现在也没什么长进。他一开始还想着造福百姓，但后来也逐渐懈怠了。年年考核都得不了优，无法调到京都，他此生无望踏出这个地方。

“你让我去造反？！”

张元元面上惊惶，脚下不稳，仿佛被人猛地一推搡，一连往后踉跄退了数步。

金带绣字一事发生后，谢通判气急败坏，立马打道回府。张元元自知大难临头，找来家中门客商量事宜。但他心里也清楚，小地方能有多少人才？这些门客基本都是在他家混吃混喝之辈。用处嘛，也就当个捧哏，在他说话发言时拍个马屁，他心里听着也高兴。而且人多力量大，收的多总是有安全感——结果现在要他们拿主意，半天放不出一个响屁，听说有人还打算连夜收拾包袱跑路。

他气得要死，又找沈从经来。毕竟这人在庆元的生意基本靠他在背后照顾，他有难，沈从经也别想好过！结果这人倒好，给他出了这么一个一鸣惊人的馊主意来！

“那此事先暂且揭过。”沈从经说，“你查好金带是在哪儿出的岔子吗？”

“查了。”说起这事，张元元便面露阴沉，“我手底下那个人，受了钱财蛊惑，把这金带暗中交予了县丞一段时日……真是吃里扒外的混账东西！”

“那便明了了。这县丞与你一向不对付，他性格本就跋扈，却受制于你，处处低你一头，老早就想着要踩你上位。金带一事一出，怕得不只是如今的当头一棒，更恐后患无穷啊……若你以后落到他手上，不知要受怎样的蹉跎呢？”

沈从经摇头叹息，又说自己的苦楚：“我是张大人这边的，县丞早就看我不顺眼，给我下了多处绊子。今早我过来的路上，便听到有人扬言要告我的商铺，此后怕也是多难……”

张元元原先还对她有疑虑，因为木箱里头有些物什还是她供上来的，这话一听，怀疑顿时少了大半，颇有些感同身受、同病相怜的意味。

“他怎么敢！”张元元又惊又怒，“我这还没倒台呢，他就敢派人来为难你，简直是明晃晃打我的脸啊！”

“要我说，张大人光明磊落，却被小人陷害至这般境地……”沈从经两眼一闭，开始背诵熟稔无数遍的稿子，语调抑扬顿挫。

“这庆元内，谁不晓得张县令爱民如儿女，但那县丞却常常以小人之心度君子之腹，百般阻挠你的政绩……如今百姓食不果腹，张大人倒是时时忧心，可那县丞——还在家中歌舞升平呢！”

张元元听她这话，倍感欣慰：“你说得是，现在庆元百姓凄惨，有一大半，都是县丞那个糟心玩意儿惹出来的！我所有命令，他几乎头一个反对！”

见他听进去了，沈从经借百姓之名提起浿安：“县丞这人心胸狭窄、目光短浅，只一心想着眼前之争，却看不到以后。有他那样的小人在，浿安的今天，怕就是咱们的明天啊！”

张元元迟疑道：“此话怎讲？”

“现今百姓多灾多难，别有用心之人极易闹事。届时那人振臂高呼，庆元必定大乱啊——那浿安不就是个例子吗？我听说，那挑头的人聚众之后，直接把县里头的官员商贾都杀完了——若任他们闹到了咱们县，后果不堪设想啊。”