“从经，我永远都是在你这边的。”她眸中闪着奇异的光，“只要你愿意，我们一同负那谋逆之罪。至此，我们便被栓在一根绳上了。你不必再试探和怀疑我，让我们被罪孽绑在一起吧。”

这话太震撼人心，沈从经僵了一会身子，突然起身挣脱了她。

她背过身，像是看了一眼窗外：“我该去赴宴了。”

说罢，她便匆匆向屋外走去。走至大门口时，又驻足了一会，慢慢平复着心跳。

这时，一个人影从屋里冲出来。薛茜桃跑到她身前，捉了她的衣袖，略微有些喘气。

她看着她，心又跳起来。

“从经，现在外头还冷着呢。”薛茜桃一面说，一面解了身上的裘衣，系到她身上。

她没有阻拦。随着她的动作，身上多了层白裘，像是被白蟒缠住了。

沈从经低声说：“多谢你……茜桃。”

身前人明显一愣。趁着这个空隙，她落荒而逃般地、头也不回地走了。

她一连快步走出数里，才逐渐放缓了步伐。明明已经看不到家门了，但她还是回了头，留恋了一会。

走过这条街，前面便是庆元富人们的燕集之所。亭台楼阁、精致商铺入眼琳琅满目。一家之宅，所占地段竟去了两边大半条的街坊。无论外头是如何的贫瘠慌乱，这里是永远安稳而温暖的春日，仿若一个绫罗绸缎与金玉花香堆叠起来的外壳。

她走到宴请的酒楼前，旁边驻着一乘马车，里面并无人影。沈从经盯了许久，认出这是那日赶集时见过的。

條而，前来接应的侍人看见她，连忙出声招呼：“沈大人！”

她回过神，跟着侍人上楼入座。

宴席之座已大多有人，众人和颜交谈、气氛松和，但千百种余光皆刺向还空余的上座。金酒盏、白玉盘、象牙筷，沈从经观察着这些上等阿物儿，惊奇地发现席间竟无酒水，酒盏中盛的是花茶。

旁边一人似乎看出她的疑惑，笑道：“这位贵人似乎不爱饮酒，曾经有人花大功夫宴请，但贵人见席间有酒，不悦至极，直接甩袖而出、摔门而去。听说嗜好也变得快，有时是奶圆子、不出一月便变成桂花浆，这回主家好不容易打听出其近来喜好花茶。”

另一人也叹道：“说来真好笑，上酒楼、吃花茶。贵人喜欢喝什么，咱们都得陪着啊！”

沈从经咂了口茶，捉摸出几分甘甜滋味。花茶总比酒水来得好，她之前最厌烦的，便是宴席之上的劝酒习俗。

兀地，席间的交谈声弱了许多。随着脚步声临近，她也把目光放在了珠帘上，暗想这个居于上座的贵人是什么模样。

她联系此前经验，认定其是个肥头大耳的中年男人。

一只嫩生的手臂掀开了珠帘，众人定睛，见得一位年轻女使前来通报：“薛娘子到了。”

薛……薛！

沈从经被这个“薛”字惊得一激灵，旁人见她异状，以为她是被“娘子”二字给惊骇住，又小声道：

“你不知道吗？咱们这位贵人，是个女子，正是那有名薛氏产业的掌舵人啊。”

说话间，一个女人走进来，缓缓落于上座。她约莫三十上下，身量高挑。

众商人屏息，目光指向或横或斜，皆在她一人身上。随即炸开了锅般，俱举高茶水，争相上前：“薛大人！”