“从经，你有什么打算呢？”

薛茜桃说这话时，视线并没有落在她身上。她低着眼睑，偏暗的室内模糊了她的五官神情。早春尚带着寒，她裹了一身白裘，丰美的黑发在裘服上逶迤曲下，丝丝缕缕、弯弯绕绕，蛇一样，飞了些烛光的亮金色。

她一动，小蛇便得令一般，在白衣上攀游，招光一晃、就是流光溢彩的黑鳞。

她慢慢走过来。

沈从经不由得揣测起来，她希望作出什么样的回答呢？

她需要作出什么回答，才能使得这张脸孔浮出笑影呢？

她还没有回答，一双凄白的手臂便蛇行过来，缓缓地环过她的颈，并逐渐收拢着距离。

沈从经第一眼便注视着这只环住她的手。瘦得露出筋，一直延到衣袖里。她把自己的手掌覆上去，然后娴熟地一偏脸，对上这只手的主人。

看向薛茜桃时，目光很难从她身上挪开。

这张面孔现在置于她近在咫尺的凝视中，颇有些鬼艳的意思。两颊似乎又薄了些，这两个月的药疗没有把她的□□养起来。她眼瞳好沉重、点了漆般。在纤白的一张脸上，显得太黑白分明，偏她为了气色，又涂了过艳的口脂，像水墨画里突兀地挤进去一枝红牡丹。

她静静从身后环住她，犹如白衣伥鬼。

“从经啊从经。”伥鬼呵出白气，缭绕在她的耳根脖后，带着尖锐的蛊惑，“你好好想一想。”

沈从经凝视她。看她红牡丹样的唇瓣一张一合，字眼如玉珠粒粒往外蹬。

那些字眼刚从她的舌尖上捺下来，仿佛还带着口唇的温度，但连在一起时，却令沈从经如置冰窖。

她说：

“你的死期不远将至，你为什么不殊死一搏呢？”

此话一出，外头突兀地响起一砰惊雷。沈从经只觉天旋地转，有些目眩地眯了眼。

她张了张嘴，才觉喉咙艰涩：“什么意思？”

薛茜桃微笑着：“如今百姓皆在水火之中，从经何不借起义之名，带她们逃出这水深火热呢？你是有义之士……”

她搬出道义，准备给身前人扣顶高帽。

“许多卑鄙的勾当，”沈从经不受她这一奉承，“都假借百姓的名义①。”

薛茜桃被打断，也不气急。面子话她不爱听，那就直接掏心窝子好了。

她继续说：“从经，你那么多造假的户籍身份，一旦被有心人察觉，报上去便是活罪难逃。能让你忍受牢狱之灾而寻查的东西，大抵也不是什么清白公开之事。你一介商贾之身，在太平年间也难以搜寻到确切真相，又何况如今天下大乱！”

沈从经凝神，像是听进去了。

“春秋两季，就是收税之时。届时若是发生暴动，便是‘人为刀俎，我为鱼肉’，普天之大，你我又能逃到何处呢？不过一路颠沛罢，你想寻找的真相，何时是个头啊。”

她乘胜追击：“你本就是待罪之身，又何惧那造反之事！若你还欲查，我便陪你一同反到那皇宫去——你所查之事恐为宫廷秘辛，逼问那些权势之人岂不是更容易？”

她言辞恳切，字字珠玑，眼见身前人还没有做声，就捧起沈从经的脸，迫她看着自己的眼。

“从经，难不成你还在怀疑我？”薛茜桃刻意放柔了声音，“那日我的接近的确显得别有用意，但我绝不是被谁派来的奸细！我只是……有些迷恋你。”

“迷恋？”沈从经喃喃重申了一遍这个词，眼里竟有片刻的迷茫。