沈从经一把拖起人翻身上马，用力一抽马鞭。马匹受惊，立即敞开马蹄飞奔。

薛茜桃翻看舆图给她指路，沈从经一刻不停地飞扬马鞭。背后隐约有惊呼声散在疾风里，她往后一看，已经有流民攀上马车，死死抱住车舆的一角不松手。

流民放声大吼：“均粮匀富！她们有钱粮！”

沈从经眉不动眼不动，直接横刀砍断了缰绳。

马匹一路奔进了田间小林，周围只听得马蹄踏声，于是沈从经放缓了速度。她勒了缰绳下马，朝薛茜桃伸出手。

“地上的雪化了不少，小心些。”

薛茜桃面色苍白，微微喘息了片刻，将手搭过去。

天已经黑下来。弯月尾端尖得像刀，给夜幕划破了一道口。

沈从经抬头看了看天色：“看来要歇在外头了。”

薛茜桃没有力气点头，她的手攥紧了沈从经的衣袖，瞧着她不说话。

沈从经寻了块有溪流的地方，扶着薛茜桃靠树坐下，把马匹缰绳系好，接着去捡了柴生火。

火光亮起来，吊起来薛茜桃几分精神。她枕着树喘息，轻轻说了声：“我的簪子丢了。”

沈从经看向她。火烤了些时候，她面上有了气色，却也依旧惨白，白得像要消融的雪，要攀着月光蒸腾。丰满的秀发散下来，缠绕着她小半边的脸庞。她的两颊沾了斑驳的血点，仿若雪上洒了小小的朱砂，红白相衬得惹眼，显现出一种触目惊心的艳异。

沈从经起身走到水边。她没有绸帕，便拿刀割了衣衫干净的一角，俯身浸到水里湿润，再来到薛茜桃的身旁。她蹲下身，一手捧住她的脸，细细擦拭着眼前人的面颊。

“丢了便丢了罢。”沈从经的声音难得温和下来，“我给你削木簪。”

薛茜桃对上她的眼睛，有些迟钝地摇头：“……木簪容易断。”

“那就不用木簪。”沈从经说，“等到了南淮，我给你寻金簪玉簪。”

她滟滟笑起来。黑发滴着水珠、白腻的一张脸，蒙一层润润的水雾，使她像一个方从水中爬出的水鬼，身后拖一段蛇形于地上的水痕。纵使皮肤苍白地嚣张，她的诱惑依然和憔悴一同咄咄逼人。水鬼伸出五指，蛊惑着行人拖入水潭。

薛茜桃的手悄悄攀上了沈从经的肩胛，她伸长了双臂，勾住眼前人的颈项，将下颌轻轻点在她的肩上，发出一声叹息，又恍若情人间粘腻的呢喃。

“从经啊。”

沈从经为她擦拭面颊的手僵硬了一瞬，却没有阻拦女人暧昧的逾矩。她收了湿布，温声说：“我身上不好闻。”

她跑了半宿的马，杀了不少人。此刻半身都浸了红，全是厚重的血腥味。

薛茜桃把人揽得更紧。她把头侧过来，面颊贴着沈从经的耳，仿佛是为了汲取温度。

“我冷。”她的唇擦过那耳，从唇肉中探出的齿有意无意地掠过耳垂的皮肉，带给沈从经若有若无的烫意与痒意。

沈从经终于有了回应。她阖了眼，仿若下定什么决心，缓缓抬起手，轻轻拥抱了薛茜桃。她的手试探着环过她的背，一点点收拢她们之间的空隙，手臂无意识地慢慢收紧。好奇怪，她没有心跳起伏，脸色也没有变得绯红，只是呼吸突然变得很平缓，然后逐渐稳下来、慢下来。她们身挨着身，面贴着面，好似能挤出几丝热气，抵抗这漫漫长夜的霜寒。