商铺掌柜恭谨地立在一旁，对那些账务的抛问答得磕绊。薛茜桃看沈从经查着账，既不发难也不逼问，偶尔听到掌柜的含糊其辞，她也只是微妙地停顿几瞬，便若无其事地轻轻揭过。

“你是说……这些赊账都是沈郎欠下的？”

“啊……大抵是的……”

沈从经停了发问。掌柜在余光里瞥见那目光居高临下，尖锐如刀，仿若有千余斤重，要压弯他的背。他不敢再窥探，只把头低了又低，姿态更为恭顺。

此刻氛围凝滞，寂静潮一般地涌进来，指节的敲击声不轻不重，却依然响亮得突兀。

她搁了账本，说：“你先下去罢。”

掌柜如同得到大赦，僵硬的身子松动下来。腿因着屈膝久了，走得踉跄缓慢。头始终低垂看地，不再拿余光瞥旁物。

待他走后，沈从经偏头看向一侧。薛茜桃用胳膊枕着头，匐在桌上，像是睡着了。她没有堆云鬓，只是简单用细簪子盘了发。金光在簪上胡乱跃，最后跳到她的脸，沈从经的视线也随之流转。薛茜桃睡得安静，日光戚戚落在她脸上，像飞了金的白玉观音。她盯着她的面庞，不知是不是被那些跃动的光影所吸引。

时间仿佛在这一刻停止了。周遭的全部忽明忽灭，尽数模糊在光里，唯有她是具体的。

“明日便启程罢。”她在心底轻轻想。

忽而，那些金光猛地一跳。薛茜桃仰起颈，她说：“从经，桌面在震。”

听到她的话，沈从经略微愣神，而后瞬间回过神来，极快地俯身伏下，以耳贴地。耳边传来杂沓的脚步声。她突然觉得毛骨悚然。

有成群的人在接近这里。

她迅速抬起头，对薛茜桃挥手说：“跑！”

她们来到门外，视线所及之处，能看到不远方有一片乌沉沉的人流，如同黑色的洪流席卷而来。

贺瑾果真放了流民入内，比她预计的还要快！

街巷乱成一团。沈从经抓起薛茜桃的手腕往家门的方向跑，后面追着的是四窜的流民，山海一般压过来。薛茜桃跑不快，沈从经之前就察觉到她腿脚有旧病，起身时须得撑手借力。看着逐渐逼近的人海，她沉声道：“失礼了。”

薛茜桃还未反应过来，沈从经已经将她扯进怀里，一手圈住她的腰用力往上提。

“抓紧我。”

薛茜桃“嗯”了一声，两手紧紧搂住沈从经的脖颈，一刻不敢乱动。

还是跑不过疯魔了一般的流民。沈从经没带刀，只能一退再退。四周都是店铺，她猛地踹散了方木桌，挑了头尾尖的长条拿在手上，对着迎面而来的人影就是一刺，血珠湿了半边肩。围着的流民被震慑住，下意识往后推搡。

她刚要往前跨步，突然又有劈头一刀。沈从经拿长木条去挡，但只有一手使不出多大力气。眼看那大刀就要沉下来，她瞄准腰腹的位置使劲踹了一脚，那人吃痛闷哼，脚下踉跄不稳，她趁机夺了刀，向他的脖颈狠狠砸去。

倒在地上的人血流不止，朝她的方向瞪大了眼。她对上那双死掉的眼睛，愣神片刻，瞳孔微微颤抖。

后颈突然一热，沈从经向后看去。薛茜桃拔了簪，刺向企图从背后突袭的男人。她深知她力气不足，一下根本不够，还未等男人喘息片刻，又连补了几下。她刺得精准，绝不刺无用的位置。男人的眼睛已经被刺破，喷涌的热血溅了沈从经的颈肉。

原来那簪子是这样用。

沈从经顾不得感慨，搂着薛茜桃的手已经逐渐吃力，接连将前方拦路的流民砍翻，向屋门奔去。

家离城门尚远，还没有被波及。沈从经飞快回屋拿了舆图和匕首，恰好薛茜桃解了马车的栓绳拉过来。