“酒儿？”

温氏催道，“到该出发的时候了。”

门内安静一会儿，传出一道好听的女声：“我不想去。”

清酒如今已年芳十五。

对于她们这样的普通人家来说，也到了该议亲的时候。

但附近这一片的人家都知道那些有关清酒和温氏的流言，清酒‘名声’在外，在城西这边，不太好说亲。

温氏为了女儿的亲事，都要愁坏了。

她想着，既然这一片找不到合适的，那就再往远处找找。今日便是温氏约了远在城东的一户人家，谈论谈论两家儿女的亲事。

原本这种事清酒是不用去的。哪儿有议亲的时候将未出阁的姑娘家也叫上的道理？

八字都还没一撇的事儿。

可她们家条件实在不好。也没有个能稍微撑得起家中门面的父兄。就算是正儿八经的议亲，对方也提出了这个近乎无礼的要求——让温氏把她家女儿带上。

说是尊重自家儿子，想看看他能不能相中。

听听，说的像要在花楼里挑个美貌妓子一样。

但温氏实在是着急，她怕清酒嫁不出去，以后一个人受欺负。于是考虑了很久，还是答应了。

只是清酒不太想去。

十五岁一过，她就觉得她变成了砧板上的一块肉。被人随意的用轻蔑的眼神评判她的贵贱。

活生生的人，却不像人了，像个无论怎么热情吆喝都交代不出去的货物。

但清酒知道娘的苦心，所以即便再不情愿，在温氏又一次轻声劝她该走了时，还是出来了。

约了要谈亲事的人家，不在这边。在城东。

要从城西到城东去，来回得坐车。

温氏租了一架马车。破旧的车架子走在路上嘎吱嘎吱的响，但这已经是她们在城西能找到的还算不错的车了。城西大多是一辈子伺候土地的庄稼人，通常会用牛或骡子拉的板车，也养不起马。

马车晃晃悠悠的行驶到约好的那户人家。

那家人听说是给某个高门大院做工的，听人说是负责看守门庭一类的工作。虽然也称不上什么顶好的亲家，但胜在家中关系简单，和城西那边的相比，家境也还算不错。

温氏带着清酒拘谨的走进去。朱家人坐在上头，为首的是朱父，也是朱家的顶梁柱。他旁边的是朱夫人，再后一点就是朱明冠，清酒的议亲对象。

温氏一进来，朱父就看了这貌美的寡妇好几眼，原本不以为然的神色也顿时热络起来。

嘴上说着欢迎，还命自己的妻子为客人上茶。

朱夫人能不知道自家丈夫是什么德行么？当下便不太高兴了，本来也不太瞧得上这眼巴巴凑上来的亲家。一个寡妇带个小丫头片子，长得还一副不安分的样子，就更看不上了。

于是故意端了壶半冷不热的茶上来，也不沏上，施施然的坐了回去。

温氏只好笑笑。她不明白朱夫人是什么意思，这茶喝也不是，不喝也不是，就不尴不尬的放在那儿。

两家开始谈论亲事。

知道条件差了别人一头，温氏说话还有些小心翼翼的。朱夫人倒是略显傲慢。

她丈夫有一份不错的工作，虽然赚不得什么大钱，但在大家都不算多么富裕的清河县，也比那些每年累死累活下地干活的庄稼汉好太多。

朱家的儿子朱明冠一直盯着清酒看，眼神有些不老实。

说难听点，就是下流。

清酒从走进来到现在一句话都没说。她一看到朱家儿子，就想到村口那家猎户，每到月初就会提着一扇现宰的猪肉上集市卖。那猪挂在倒钩上，肥头大耳的。

和这朱明冠差不太多。

她当然注意到身上黏腻的视线。清酒没管，眼睛只盯着地面，脸上的表情淡淡的。

没成想，议亲的流程都走了一半了，眼看着就要到相看八字的时候，肥头大耳的朱家儿子却突然开口：“我觉得不行。”

朱夫人立刻问道：“怎么了，我儿？”

“正妻的话，不合适吧。”朱明冠嬉笑，“城西那边的事儿，我也听了一耳朵。传得可是有模有样的呢？”

温氏的脸骤然一白。

清酒也倏的抬起头。

“什么事儿？”朱夫人皱眉。

“谁不知道城西有家女人开起来的酒坊，表面上是卖酒，背地里做些不干不净的生意。”朱家儿子得意洋洋道，“到底是不是那样啊，温夫人？我可不敢娶你女儿，谁知道还是不是完璧之身……”

被人这样当面折辱，温氏顿时面白如纸，摇摇欲坠。一旁的朱夫人闻言眼睛一瞪，尖叫起来：“好哇！原来说的就是你们俩！我说怪不得城西的要大老远跑过来议亲。你这不要脸的娼妇！还敢带着你家的小浪蹄子上我们家来议亲？！真是脏了我朱家的地儿！”

“滚！快滚！”

朱家儿子还躲在气急的母亲背后，好像高人一等似的道：“正妻是不可能。不过这丫头长得倒还不错，跟了我做妾，也不是不能考虑……”

他还要再说些什么，清酒已经豁然起身！

她踢翻了椅子，一把揪住朱家儿子的衣领，把他掼到地上狠狠揍了几拳。

朱夫人的尖叫声更大了，喊着杀人了杀人了。朱父过来想把这疯丫头拉开，也被清酒一脚踹开，险些将腰闪了，整个朱家乱成一团。

到最后，还是温氏拉着她，在身后朱家人嚷嚷着要把今天这事儿传出去、叫清酒这辈子嫁不出去的叫骂声中，回了她们在城西的家。

那天晚上，温氏去了清酒房间里，和女儿谈心。

她说她不知道会变成这样。不知道那户人家竟然是这幅德行，让她们娘俩送上门去被人好好的嘲笑了一番。

清酒说：“没事的，娘。我知道那都是别人乱说的。”

温氏的脸色有些白。她笑了笑，没说话。

过了一会儿，才道：“既然这一家不行，娘再给你看看。”

“……可我不想看了。”清酒说，“我不想结婚了。”

温氏说：“那怎么行呢？女人都是要嫁人的。”

她起身，坐到女儿旁边，拉过女儿的手。“今天是娘不对，没有提前看好人家。其实那朱家人不说其他，条件是不错的；娘都替你盘算好了，朱夫人虽说脾气差了点，其实和她儿子一样，都没主见；朱洸这个人，只知做工，不管家里长短。我想着我家女儿要是嫁到这样的人家，只要拿住了他家儿子，整个夫家就由得你做主了。娘的酒儿就能过上安稳日子……”

“只是没想到那朱家人是这么个样儿。不好。”温氏轻声道：“是娘拖累了你了。”

清酒摇了摇头。

在母亲一番推心置腹下，她无法反驳，只能沉默下来。

温氏继续劝：“娘再给你找户好人家。我家女儿生得这么漂亮，肯定不会没人要的……”

清酒听得不太舒服。

“若是今天一切顺利，娘，你真的要为我订下来么？”她说，“可那朱明冠，我不喜欢。”

温氏却道：“嫁娶之事，哪有什么喜不喜欢。”

当年，她也是凭着自己的心意，嫁给了清酒的父亲，她曾经的丈夫。

但那个人并不是多么好的人，更没有在婚后让她过过几年好日子。后来她们的家乡被流寇袭击，她一个人带着尚且年幼的女儿流亡到清河县来，从此就明白了一个道理。

一个男人是否可以称之为良配，不能只看他自己。人有嘴，会说谎。与其赌别人的良心，不如先衡量那些看得见的、难以被改变的东西。

温氏不希望清酒以后找个强硬的夫家，受夫家的磋磨。她要让她的女儿成为那个家里说一不二的人。她要让女儿获得幸福。

但清酒静默一会儿，没有说什么她不愿意之类的话。

只是轻轻的，平淡的道：“可是，我不会快乐了。”

嫁给那样的人家，她会不愁吃，不愁穿，婆婆和夫婿都能听她的话。

但她从此不会感到快乐了。

温氏好一会儿没有说话。

昏黄的灯烛在这样安静的夜里‘噼啪’响了两声。

但是，女人怎么能不嫁人呢？温氏这样想。她又想到自家女儿说出刚才那些话时平静的样子。清酒不是个安分的孩子，但她很听娘亲的话。温氏知道，如果她坚持，清酒并不会拒绝她对她的亲事做下的安排。

不知道为什么。她忽然感到一股难以言喻的羞愧。

温氏起身，只留下一句‘你好好想想吧’，便匆匆离开了。

清酒在房间里坐了一会儿。

她把烛火熄了，躺在床上快睡着时，温氏却又进来了。

在一片黑暗里，她握着清酒的手，坐在床沿上，好像下定了决心一般的：“好。那就不嫁了。”

“娘？”

“你不想嫁的话，就不嫁人了。”

在那半个时辰里，温氏想了很多。她的语调先是有些犹豫，慢慢的坚定下来。“娘想过了，也不是非嫁人不可。我的女儿往后就继承我的酒坊，这样也很好。”

她像在劝着自己一样，“就算是跟我一样，也没什么不好。至多名声上差了些，也不是活不下去了。”

清酒睁着一双乌黑漂亮的眼睛，望向头顶那一片黑暗里。

温氏的声音柔柔的：“我们不议亲了。娘不给你议亲了。我的女儿，你的快乐才是最重要的。”

＊

韩检义是在五天后得知这些事的。

随着两人渐渐长大，那颗老树也逐渐承担不起他们两个人的重量，后来就渐渐变成了坐在树下聊天。

“所以，你把他打了一顿是吗？”韩检义夸她，“真棒！就应该这样。”

清酒倒是不以为意。

这又不是什么多傲人的事迹。只是当个勉强有趣的谈资，说给从小到大的朋友听而已。

她今日带来了一些酒坊里买卖的单子。那天晚上温氏的话不是说着玩的，是真的做好了让清酒接手酒坊的打算，拿了些前不久做成的生意，让她先看看。

清酒以为他问完了就没别的事儿了。

他们也不总是这样约到一起聊天。最开始是出于交到朋友的新鲜，到了后两年，清酒也渐渐明白了那些男女大防，只是偶尔和这位有些特别的朋友见一面，互相聊一聊对方的近况，说一些最近发生的事儿，便分开做自己的事去了。

哪知她单子还没看几页，没听到韩检义说他的事儿，倒听见他小声嘟囔：“你都到要嫁人的年纪了啊？”

清酒‘嗯’了一声。

这算是件女儿家比较私密的事情。她想了想，没跟他说那天晚上她和她娘做下的决定。

只道：“你很惊讶？”

“呃。”韩检义居然承认了，“嗯，是有一点。”

“我都到十五了……是该嫁人了。”

三年的时间，足够让这个曾经还有些桀骜的十二岁小姑娘，成长为可以自然谈论嫁娶之事的少女。

但韩检义却好像自始至终没变过。只是看着长得更高了。

也许是富裕人家的孩子晚熟。清酒不是没有这样想过。

她困惑：“为什么会惊讶？这不是理所当然的事儿么?”

“嗯……”韩检义挠了挠脸。

他不知道该说什么，憋出来一句：“我就是，没想到。”

“什么？”

“我没想到。我以为……”

“你以为什么？”清酒终于从那些单据中抬起头。她显然理解错了——或者说，韩检义的话，听起来就是那个意思。

清酒皱起眉，不高兴的说：“你以为我会嫁不出去？也像他们说的一样，是个没人要的浪货是吗？”

“不是，不是！”韩检义急忙解释，“我不是那个意思！”

“那你是什么意思？”

“我……”他忽的小声起来，“我就是在想……”

清酒盯着他，一副洗耳恭听的表情。

“我就是在想，”韩检义一句话卡了又卡，终于胀红着脸说出口：“娶你的，就不能是我么？”