孟枇杷下山时，明慈大师让净尘小师父送出来一个大竹桶，还有一个小布包裹。竹桶口用木塞塞得紧紧的，外头还包了一层油纸。

“我师父说，这竹桶里装的是去年打下的菜籽油，今年的还没打呢，请孟施主别嫌弃。”

“不嫌弃不嫌弃，油可是好物，多谢明慈大师。”

净尘听她这般说，咯咯一笑，又道：“布包里头就是今日吃到的青红椒和西洋土豆。”

孟枇杷恭恭敬敬接过来，“请转告明慈大师，我会试着种一种此物。”

净尘小师父笑得更欢了，重重点头，小舌头还舔了舔唇，回味般道，“西洋土豆蛋真好吃呀。”

孟枇杷把那只绑了腿脚的野兔想留给水月庵，却被净尘拒了。

“师父说隔段时间尝一尝，是为我们身体好，要是想天天吃，那就犯了戒律，水月庵也就留不住了，阿弥陀佛。”

孟枇杷忙收回来，双手合什，也跟着念道：“阿弥陀佛！”

孟雨带着孩子们就暂住水月庵，孟枇杷和魏尚文两人下东岩山，速度比来时快了许多，两刻钟左右就到了山脚，再次坐上乌篷船，往孟家庄行去。

湖水轻漾，水草摇曳，小船儿行得又快又稳。

“孟家庄有教书先生吗？”

“嗯？”孟枇杷望过来。

他顿了一下，“要是没有，我可以给幼童启蒙……你若想学也可以来……”

“嗯？你不回家吗？我的意思是你伤好后不回家吗？”

他的目光有些不自在地移开，沉默不语。

孟枇杷想到他曾说过的兄弟侄儿争家产，互相争斗，心头唏嘘，立马夸大几分笑起来，“哎呀，要是你留下来可太好了！那些童生老爷、秀才老爷只愿在他们本族里教书，要不都往县城、府城里当先生，根本瞧不上我们孟家庄，要是你来当了先生，那我们孟家庄也有先生了呀！太好了，娃娃们都可以上学识字，认了字可以考秀才，考不上也可当个掌柜、帐房先生！哎呀，真是太好了。”

她连说几个太好了，越说越高兴，到得最后放下船桨鼓起掌来，杏仁般的眸子眯成两道弯月，两颊梨涡深深，灿烂热烈得恍若石榴花开。

他望住她，耳边银铃笑声在湖面上轻荡，又清又脆，恍如一颗颗清泉水珠一路滚入他心田里去，把那些灰暗惊惧、疑虑苦痛全都冲刷干净了。

“束脩不能很贵，我们孟家庄穷呢。”

“有口饭吃就成，我，我可以少吃点……”他看她一眼，忙摆手。

孟枇杷笑得更欢乐了，似乎笑声震动了水波，乌篷船跟着晃悠起来。

他忙伸展双手，抓住两侧船舷，眼中划过一丝畏惧。

见他如此，她简直乐得前仰后合，脚下一使劲，乌篷船仿如一架秋千般一左一右剧烈晃荡起来。最低处船舷几与水面齐平，一不小心就有湖水灌入乌篷船翻侧危险。

他屏息，十指紧扣，双腿左右抵入船底，怒瞪她，可瞪了一会，在她的大笑声中也跟着笑起来，一时间只觉得夏日晴朗，远山青翠近水碧绿，眼前人如此可爱，一颗心又擂鼓般欢跳起来。

乌篷船划到孟家庄，沿着水道过了几座小石桥，河道两岸的房屋就多了起来。两排黛瓦木质小楼一间挨一间立在河岸边，靠河岸南侧还加修了条木质遮雨长廊，廊沿深深，几盏红灯笼垂在廊檐下，随风轻晃。

忽听得一声渔唱，一艘摇撸船晃晃悠悠行来，船娘立在船头扶着橹杆轻摇，歌声悠扬，河水清冽如镜，水下倒影疏忽散开又凝聚，宁静悠然的水乡小庄之景直扑魏向文眼前。

不知谁家在檐下牵绳晾了排鱼干，咸腥味钻入鼻端引得他不由自主打了个大喷嚏。他揉揉鼻子，略带尴尬，“这味有些重，还能吃吗？”

孟枇杷瞧他一眼，梨涡一现，“现在天还不热，抹上盐花晾几天，到时上锅一蒸，咸香咸香的，可好吃了。你想在这里落脚可得尽快适应才是，澄湖边别的没有，也就鱼多些。”

闻听此言，他的眉头微皱，略有苦恼，“就不爱吃鱼。”

看他满面红肿，额头带伤，纠结仿如孩童，她不由心头发软，“那我尽量多赚银子，给你多做些肉。”

“嗯。”

他看她一眼，目光柔和就象船下的水波，轻轻一漾一漾，荡出几许柔情。

被他如此温柔信赖地注视着，她竟有些不适起来，忙侧头转开，忽听得一声咳嗽，一道女声噗哧笑了起来，“孟枇杷，回娘家啊，你这船上载的哪家后生呀！倒从未见过，是外乡人？”

沿河一入水青石阶上蹲着一桃红衣衫女子，她瓜子脸尖下巴，一双大眼睛，偏偏鼻管尖翘两翼少肉，多添了几分刻薄寡淡，她把一团衣裳丢进脚边衣盆，伸手从旁捡了块小石子，一扬手丢到了乌篷船甲板上，小石子一路啪啦啦滚到孟枇杷身前，直撞到她脚上才停下。

孟枇杷的目光移到那块小石子上，脸上的笑意就渐渐敛了，“念弟你……”

“别叫我念弟，我叫孟红豆，说了这么多遍，你记不住吗！”

桃红衣衫女子突兀变了脸色，嗓音尖锐起来，“孟枇杷你一个寡妇不好好在家呆着，勾三搭四，同个男人打闹嬉笑还带回孟家庄来了！怪不得奸夫□□谣言满天飞，呸，真不知廉耻！”