魏尚文猛得立起身来，眉头一竖，开口却是笑嘻嘻道：“哪里来的小娘子，长得这般花容月貌，出口却是……啧啧，是家里净桶翻了还是茅厕没修好漏了，哎呀呀，实在让人倒胃口，快快，快行船，别让臭气熏着了！”

他抬起衣袖遮到鼻前，别转脸一幅不堪忍受样子，连个眼角都再欠奉。

孟念弟本听到赞她花容月貌，心头一喜，可再听竟是如此一番话语，气极跺脚，捡起洗衣捶朝孟枇杷狠狠扔去。魏尚文闻风声一抬手抓住，往前一掷，洗衣捶重重摔落她脚前水面，溅起一大捧水花，全扑到了她脸上、衣裳上。

“你们……”孟念弟一声尖叫，往后急躲，脊背撞在台沿上，痛得她面孔都扭曲了。

孟枇杷噗得一笑，转身划桨，乌篷船飞快远去。

魏尚文慢慢坐回，望向孟枇杷，见她眉心微蹙，面容不快，一时也就沉默下来。

乌篷船钻过桥洞很快到了一个小码头，她把缆绳系在河沿的铁环上，拎起那个装着兔子的木桶，又背起包袱，伸出一手，“要扶你吗？”

魏尚文摇头，起身跟在她身后，小心踏上旁侧的乌篷船，踩过六七艘小舟，站到了石阶上。

石阶往上就是座石拱桥，顺着台阶上去，青石桥面上一幅松鹤延年阳雕，那松鹤微凸，虽经百年行人踩踏，仍清晰可见，桥两侧青石拦板上一侧雕刻着长寿桥三个楷体大字，一侧雕刻着梅兰竹菊四君子图，相当雅致。

魏尚文站在桥上，朝两侧望去，只见两排乌色小楼高低错落，云淡天净，柳树低垂，有孩童的笑声隐隐传来，好一处江南水乡美景。

“哟，枇杷回来啦。”

一老汉挽着裤腿扛着锄头赤脚从下头走来，见到孟枇杷停下脚步，揭了头上斗笠扇凉，边笑道，“你娘前儿拎了一只老母鸡去你大姐家还未归来呢，不过估计也快了，没两天就要插秧了。枇杷，你家的田地我帮着放了水，你再去瞧一瞧，有大块的泥土用锄头松一松就行。”

“谢谢村长大伯。”

“这位是？”他望向魏尚文，面带笑意。

孟枇杷忙介绍，“他叫木春，从北方过来我们这边做生意，哪想遇上湖里不太平，翻船落水又受了伤。”

“小子木春，见过村长大人。”魏尚文抱拳拱手行一礼，“因盘缠丢失无处可去，还望村长大人收留。”

“你是外乡人啊……”

村长孟水根的目光落在他脸上，迟疑还未展现出来，就被孟枇杷一把挽手臂拖了往前，“村长大伯，别在外头站着了，我们到家说话，你瞧，这是啥？”她拎起木桶扬了扬，一只大肥兔落进孟水根眼中。他眼睛一亮，随即后头的话就被他咽了回去。

魏尚文又一次瞧见了孟枇杷那充满热情的笑意，纯澈灿烂仿如榴花，面对这样一捧笑，谁又能拒绝得了呢！

孟水根的脚步不由自主地往前移了过去。

孟枇杷转回头，朝他眨眨眼，魏尚文嘴角泛起笑意，飞快跟了上去。

石桥下来不多远就有一条横街，零落开着几家小铺面。横街与长寿桥这条路形成了个不大不小的十字路口。路口东北角处开了个小铁铺，孟氏铁铺的布幡轻轻飘展，有叮叮当当的打铁声从铺后传来。几个婆婆正坐在桥下背阴处纳鞋底，絮唠着家长里短，配合着这打铁声，越发显得这座小村子静谧悠闲。

随着脚步声临近，有个瘦婆婆眯了眯眼，认出孟枇杷后开口说道：“哟，枇杷回来啦，后头跟着啥人呀，是不是找着小官人了？”

孟枇杷脸色暴红，忙回道：“容奶奶，你别乱说，他是来……”说到这里竟觉得有些不好介绍，说来借宿的，可他想留下来做先生，留下来做先生吧，村长大伯还未答应，想到此，嘴里一个含糊，身后魏尚文已是微笑起来，仪态大方，抱手一礼，“奶奶们好！”

“好好，这个小官人不错！有礼呢，是哪个庄子上的呀？”容奶奶呵呵笑。

另有个奶奶眼神好，瞧得仔细，“你这后生，脸上咋长这么多红块块，得了啥病呀，快去老四家拿点草药吃。”

“哎哟，这个小官人有病？啥病呀？”

“瞧走路样子不象有大病，那姿势……多好看，有气势！”

婆婆们七嘴八舌讨论起来，孟枇杷一阵羞赫，不知觉拖着孟水根猛走，待走下引桥，她不由脚步一顿，下意识视线就落到了斜对过东北角上那家小铁铺里，神情变得有些戒备警惕。

这一变化魏尚文察觉到了，顺着她视线望去，一排门板四开间屋子，此时只开了一间，屋门前摆着个案台，其上陈列着锄头、耙子、铲子、菜刀、剪刀等铁质农家用具，最引人注意的案台边地上还有一架铁犁，乌黝黝的很是气势不凡。

“别担心，人在屋里呢。”

孟水根朝案台边的空凳子上瞥一眼，朝孟枇杷轻声道，“快进屋。”

“嗯。”孟枇杷收回视线，加快脚步，刚转过桥沿子走到左侧大屋前，后头就传来一道女声，“水根大哥，我这有刚摘下来的豌豆苗，给你家拿一点。”

孟枇杷的脚步猛得一滞，仿如一道惊雷劈下，整个脊背都僵直了。

孟水根突得迈前一步，一把抓住孟枇杷往魏尚文身后一塞，随后走出两步迎上前，高声道：“素娥妹子，豌豆苗我家也有呢，你留着自家吃吧。”

他边说，一只手藏在身后直摆，示意孟枇杷和魏尚文赶紧进屋。

魏尚文愕然，抬眼瞧去，就见一穿着灰布衫的中年妇人挎着个篮子已从那铁匠铺冲了出来，一双眼带着狠戾疯狂直扑过来，“孟枇杷，你还我儿子！”