谢重珩粲然一笑：“我要去拜望廷叔祖，但他多年来都不喜见人，许是有什么不愿为人所知的隐秘。为免弟子有冒犯亲长之嫌，师尊能暂且收了神通么？”

一番话合情合理，这次凤曦没有任何意见，痛快地一口应了。

若无其事地继续慢悠悠行了一段，谢重珩突然道：“对了师尊，还有点事……人呢？你在听么？”

神识中毫无回应。他也不确定凤曦是否果真掐断了跟自己的联系，微一迟疑，仍是毅然往前。

作为嫡系声威赫赫的尊长、功业昭著的英杰，谢正廷的居所却并不在祖宅，而是不合规制地位于宗祠里。

此处背靠山岗，古木参天，前绕溪流，三桥卧波，主体构造跟永安谢氏的宗祠完全相同，只是规模更庞大了何止十倍。天色阴沉，格外显得四下里压抑森然。

这里同样供奉着两部的生者命灯、死者牌位，谢焕夫妇也在其中。

因是秘密拜会，接待者只有旁系少族长一人，连个心腹侍从都不得跟随。去奉先殿上过香，那人将他引到殿外侧后角落。

前方是个相当怪异的小院，高墙坚门，可见曾用心筑造，却又墙头草深，极显陈旧破败，与恢弘的宗祠极不协调，显是特意为谢正廷而建。今日正值新元，院门处却不设装点，朱符楹联灯彩都一应俱无，彷如被时光遗忘的荒坟。

门外只有两名值守的护卫，但谢重珩打眼一瞥就看出，周围分布着无数明桩暗哨、防御布置，围得铁桶一般。未经允准，怕是一只虫豸都不得擅自出入。

如此阵仗，与其说是避世之所，毋宁说是守备顶尖的囚牢更贴切些。他当即心生异样。

抛开身份和勋绩不提，对待一个多年来缠绵病榻、毫无威胁的人，有必要这么严阵以待吗？

隔着一段距离，少族长止步，客气地举手一礼：“此处隔音法阵与家父书房相同，内外一切动静都互不相通，也不会有任何人进去打扰，大人尽可放心。”

“晚辈未蒙传召，不可随同，便在此相候。知晓大人重任在身，家父已安排妥当，俟大人事了，请移步至啸月大殿一叙。”

谢重珩不动声色，也笑着回礼，道了声“有劳族长、少族长”，旋即只身前往。

蒙尘发霉的院门“吱吖”打开又合拢，少族长一挑眉，抬手招来暗处的侍者，不无戏谑地微笑道：“告诉他们，永安的贵客到了，准备参拜吧。”

对谢重珩任主帅一事，旁系的掌权者们直到现在仍各怀心思，分歧颇大。带话是假，打探“他们”的态度是真。侍者心领神会，应命退下。

一墙之隔的人全不知情。

院中弥漫着呛鼻的药味。一个佝偻着腰的瘸腿哑仆梗着脖颈，乜斜着仅有的一只白眼，神色颇为不耐，将来访者引到房间外，只示意他自行进去，竟就这么扭头走了。

谢重珩怔住，只得停下脚步，收拾了一下心绪才敲门入内。

他不想让凤曦瞧见谢正廷，自然是因为他虽从未见过这位叔祖，却也知道关于他身体严重损毁、不成人形的传言并非空穴来风。

当年侥幸活下来后，谢正廷几乎一直与世隔绝，本支脉的亲人曾特意远道而来探望，他都拒不相见。唯独各种珍稀药材被谢氏极尽所能搜罗起来，流水般送进他的居所。

三十多年间，据说仅在谢焕诸人殉国二十年整的大祭时，他曾公开出现在宗祠，还是坐着轮椅盖着厚毯，罩着黑色帷帽，遮得严严实实，衣角都不曾露出一点。

可他到底伤成了什么模样，谢煜都不清楚。唯有早年留下的画像流传于世，供人景仰英杰鼎盛时的风采。

房中的药味更为浓重，隐隐还夹杂着一股不知什么东西腐烂的臭味，如有实质般直冲进鼻腔，堵得人几乎不能呼吸。灯火朦胧，一团黑影依旧罩着帷帽，颇显臃肿，一动不动蜷在床头。交错的光影中，鬼魅也似。

谢重珩上前恭敬地行了晚辈礼，开门见山道：“永安谢氏武定君府侄孙重珩，拜见叔祖。”

“冒昧前来打扰叔祖静养，实是因侄孙即将带队迎战尾鬼，但对神侍一脉所知甚少，特来请教叔祖。若有冒犯之处，还请叔祖宽宥一二。”

黑影微微一动，沉默不语，也许是在帷帽后审视他，却毫无惊讶之意。谢重珩便知他虽不露面也不过问任何人、事，但并非真就闭目塞听，什么也不清楚。

半晌，一道彷如锈烂铁片摩擦瓦砾的声音才虚弱传来：“你，怕么？”

谢重珩道：“无可怕得。否则我便不会应下此事，更不会来这里。”

谢正廷一时没反应，像是在剖析他话里的真假，又过了会方道：“过来。”

离得近了，那股腐臭味越发明显，混着药味令人作呕，可见眼前的人就是源头。莫非这就是他多年不肯与外界来往的原因？

谢重珩勉强忍住恶心，也没皱一下眉头，眼看他艰难蠕动着，一点点挣开严严盖在身上的被子，伸出只枯枝般丑陋却完好的手，除了帷帽。

帷帽下居然还扣着张灰沉沉的面具。两个极其简单的动作似乎耗尽了谢正廷所有精力，他安静歇息片刻，示意谢重珩替他摘掉。