“都是些无稽的传说罢了。”毕戎漫不经心地回了一句。

晴夫人对此并不在意，像不曾受到冒犯一样。长昕用打趣的眼神望向身边的毕戎。这个生在北方的家伙，哪怕在帕蒂家待了这么多年，也还是正宗北方佬的样子，永远对南方的魔法和传说嗤之以鼻。

“不管怎样，”帕蒂雪芙说，“这样的治愈术，她恐怕穷极一生都无法做到。虽然女祭司还年轻，但她是个聪明人，知道自己短暂的数十年寿命中，认知和创造的极限在哪儿。

“后来，他们见面的次数越来越多。只要女祭司去到海边，鲛人就会现身，像无言的约定一样。刚开始，鲛人依旧是怯生生的模样。他们一个躺卧在礁石上，一个隐伏在海水中，共同仰望着冷寂的夜空。

“很多时候，他们说不上一句话，却又好像已经倾诉了千言万语。鲛人拘谨得可爱，这也让女祭司对他更加着迷。有时候，鲛人会悄悄抚摸女祭司的脚，掰一掰她光滑灵活的脚趾。有时候，鲛人也会想趁着夜深无人，陪女祭司一块儿躺在礁石上。他在水中扑腾着，两只手撑在礁石上，用尽力气往上挪。但是，他很快就意识到那条尾巴太大太重了，自己这样子，只会妨碍到两人之间平和的氛围。女祭司虽然什么也没说，她的心里却是如坐针毡一样的痛苦。天知道，她此刻只想把全世界都捧过来送给她心爱的鲛人。

“他需要一双腿，一双人类的腿。这个想法，这份执念，如同黑暗的漩涡，开始在女祭司的脑中转动不休。

“女祭司做了无数种尝试，探寻了各种方法。她甚至听说，在北方的一座古城里，那些离经叛道的黑魔法师，已经创造出了可怕的木偶操纵术——至少那些木偶人都有一双能动能屈的腿——但是若要通过这种法子，就意味着要伤害到她心爱的鲛人。这样可不行。女祭司不允许自己所爱的，遭受到半点伤害。

“时间，就像海面上流淌的月光，稍纵即逝。他们在冰凉的海水里相拥，抚摸对方，好奇地探索着两者躯体上的差异，又为之困扰。这种爱而不得，令人煎熬，诱人疯狂。这可能也是爱情里最美妙的部分。如果，鲛人真懂得爱的话。

“终于，在女祭司主持的一场祭祀典礼上，当十四五岁的少女被部落挑选出来，作为所谓的‘神使’。年轻的女孩身披华服，头上顶着盛放祭品的圆盘，走完长长的石路，来到祭坛前跪下，就跪在女祭司的脚前，电光石火的一瞬间，女祭司明白了。她明白了，因为她看见少女雪白的颈项上，穿透那层薄嫩的皮肤，是搏动有力，如蛛网向上延伸的突突血管。女祭司想起自己和鲛人初次相识的那个夜晚，滴落而下的鲜血……她想到鲛人和人类，在创世之初一定有着某种关联。毕竟，他们是那样的相像啊。

“随后，女祭司想办法抓了那个祭祀典礼上的女孩。她不敢确定，心里又强烈地感到自己的直觉是对的。她在夜里把女孩带到海边，就在她和鲛人新找到的，一处隐蔽的约会地点。鲛人已经坐在灌木丛后面的沙滩上等待着她了。

“‘快把眼睛闭上，我有一样礼物要送给你！’女祭司话音里带着孩子气的欢欣，激动地对鲛人说。

“鲛人听话地用手蒙住了眼。

“也是这个举动，让女祭司开始从欣喜转为害怕，不是对她将要做的事，而是对可能面临的失望感到害怕。她拿刀的手忍不住颤抖。她太想跟面前的鲛人在一起了。永永远远在一起。

“鲛人只觉得一股温热的液体，从他的腰部流了下来，一直往下漫延。紧接着，是灼热和疼痛。他下身的表面出现了强烈缩紧的感觉，像是有一块宽厚的布在将他的尾巴层层缠绕，越勒越紧。鲛人害怕地睁开眼睛。他身上色彩斑斓的鳞片正在褪去，尾巴仿佛要从中间撕裂开来，他甚至能听见体内骨骼生长的声音。那声音太古怪了，几乎无法形容。当然，更无法形容的，还是他此时所遭受的疼痛。

“女祭司看到从女孩被割断的脖子里喷射出来的血液，正在一滴不剩地被坚硬的鳞片所吸收，根本来不及从鲛人的尾部流到地上。最伟大的魔法正在显现。她甚至无法解释这一切，她只是靠直觉照做了而已。可见，什么认知和创造的极限，都见鬼去吧。她欣喜若狂地看着鲛人那双逐渐成型的腿，和人类几乎无差的腿，还有膝盖，脚踝，脚趾，同样的骨骼和肌肉……这才是她最完美的杰作。”

帕蒂雪芙转过身，扫视着听故事的三个人，长昕欲言又止的样子被她看在眼里。“我知道你还想问什么。”老太太直率地说，“当然有，就和正常男人的外形一模一样。只不过，他们的结合是空渺的，毫无意义。他们不会有孩子。从没听说人类和鲛人有过后代。毕竟，往后那么长的时间，多少年轻女孩的性命折在那上面，也没听说有女人生下过鲛人的孩子。

“总之，当那个可怜的女孩，像被屠戮的牲畜那样，流干了最后一滴血，女祭司才把尸体扔至一边。

“她让虚弱的鲛人躺在地上稍作休息，然后向他伸出手，像在篝火晚会上邀请舞伴那样。鲛人苍白的脸上绽开了微笑，依靠着女祭司，晃晃悠悠地站起来。他们对视，脸上交织着胜利、喜悦和亢奋。这种复杂的情绪在他们之间相互感染，共同燃烧。他们亲吻，拥抱在一起，脚边横躺着那个无辜女孩的尸体。这世上，再没有什么能阻止他们在一起了。”