听到这儿，帕蒂雪芙身边的三人都流露出了不同程度的惊讶表情。老太太好像早已预料到他们会做出这样的反应，心领神会地苦涩一笑，眼里并带着一抹讥诮。“是的，没错。”她点头，然后接着说故事：

“女祭司在漫无边际的黑夜里信步在沙滩上，听着海浪层层叠进的哗啦声，闻着湿润咸腥的海藻味。然后，她心里突然冒出一种直觉，引导着她，要她去之前的礁石边看看。她走了过去，发现自己之前丢失的草鞋，现在正赫然出现在那块巨大光滑的石头上——鞋子已经松松垮垮，破烂得不成样子。当女祭司将手里的火把靠过去时，突然听到礁石后面发出了一个声音：

“‘孝心！’

“女祭司并没有被这个陌生的声音吓到。她继续看向那双终于还到她面前的鞋。其中一只鞋子上，放着一片银白色的蚌壳。蚌壳里，似乎还有两颗‘珍珠’。

“躲在石头后面的鲛人又说话了：‘眼泪。不成敬意。道歉的眼泪，治你脚底的伤。’

“那话讲得，简直就像幼儿的牙牙学语。但是，女祭司已经明白过来，也意识到他刚才的那一声其实是在说‘小心’。她仔细地拿起蚌壳，借着火光，她看到那两颗‘珍珠’是软软的，相互弹动着，透明如琼浆的液体在里面流动，晶莹澄澈。这是鲛人的珠泪。

“‘我的伤已经在愈合了。’女祭司说，‘其实，你更应该赔我一双鞋。’女祭司逗他。她原本以为，自己一旦开口，羞怯的鲛人准会又像上次那样仓皇逃走。然而，过了半晌，那一记期待中的扑通声却始终没有传来。

“当海风正将火把上的焰火吹得东摇西摆的时候，一个男子的身形悄然出现在了海面上。他探出上身，在幽暗中干巴巴地说道：

“‘不懂，不明白。眼泪送你。鞋子——’说完，他像做错事似的低下头，女祭司能看到他英挺的额头上，连着发根的鳞片在闪闪发光。鲛人的两侧耳朵张开得犹如半透明的枫叶，正在不自觉地微微扇动。

“这些细节，都是父王在那日描述给我们听的。他难得会把故事讲述得这么细致，我想，他一定是很用心地看了那本书吧。当时，在座的每个孩子，脑海中可能都或多或少地浮现出一些生动的画面。至少，我在往后的很多年，每每听到鲛人这个词，脑子里浮现的都是当日听故事时遐想的模样，而不是……”帕蒂雪芙突然顿了一下，长昕感觉到老太太的手臂僵硬地向内缩了缩，随后又舒展开。“而不是那些拙劣的画师……画出来的那样。”

“鲛人的珠泪胜过这世上无数珍宝。女祭司是知道的。它们这些生长在汪洋深海里的物种，从来冷心冷情，漫长又枯燥的岁月早已经熬干了它们的心潮涟漪，更何况眼泪。但是她面前的鲛人是不一样的，女祭司相信。他好奇地偷拿了她的鞋，害她划破了脚。于是，他愧疚地用自己能拿出的最宝贵的东西来补偿她。女祭司第一次知道，原来鲛人会说人类的语言，它们隐藏在海边偷偷窥视，可能也听到了人类细碎的对话，就这样竟学会了。

“‘你要鞋子做什么？’女祭司问他。

“此刻，鲛人抬起了头。他是那样的俊美。一双淡蓝色的眼睛，像夜里清凉的海水，怔怔地凝望着女祭司飘扬的裙摆。这天，女祭司还没来得及把裙子提起。他能看到的只有她若隐若现的鞋尖。

“‘眼泪，用伤口。’说完，鲛人转身钻回了漆黑的海中。

“女祭司把两颗珠泪带了回去。在庙宇的密室里，她小心翼翼观察着鲛人送她的礼物，心中第一次出现了难以言喻的悸动。她脱下衣服，未着寸缕地站在镜子前面。她看着镜子里的自己，成熟的□□，平滑的腹部，光洁的双腿……

“鲛人和她，他们是那样的相似，却又有着致命的不同。女祭司怅然地感叹。她脑海中挥之不去的，是鲛人在黯淡的光线下，那张无与伦比的面孔。

“然后，她走到壁龛前。冥神神像的脚前横置着一把锋利的尖刀。几乎没有迟疑，女祭司拿起刀就在自己的右手掌上狠狠划下一道口子。鲜血迅速从伤口里冒出，顺着掌心滴落在地上。那一滩血迹，像发黑枯萎的玫瑰花瓣铺洒了一地。女祭司任由鲜血流了一会儿，接着从蚌壳里拿起一颗鲛人的珠泪，将它捏破，涂在掌心上……

“女祭司从不觉得，自己在众人面前施展的黑魔法算是什么奇迹。她看着他们崇拜、畏惧她的样子，只觉得那是芸芸众生都太过愚蠢。奇迹，真正的奇迹，是她现在看到的一幕：刚刚被刀子割裂的皮肉，正在以看得见的速度逐渐愈合。复原的顺序简直是一层一层来的，从内而外，直到伤口完全消失在掌纹和肌理之上。短短片刻工夫，唯有地上黑色的血迹，和刚才余留在脑海里的疼痛，能向她证明——那道又深又长的伤口，是真实存在过的。”

晴夫人发出一声讶异的轻叹，她急着补充道：“我年轻的时候听人说过，鲛人的珠泪能解世上最致命的毒，能倒流人间最悔恨的时光。”