阮乐惊慌中冒出一句：“大饼怎么变狗了。”

大饼是狼狗，这还是应戾后来告诉他的，大饼往常是“嗷呜”叫，今晚成了“汪”他还不适应。

应戾紧绷的背部放松，他笑了几声，拉住呲牙想往外冲的大饼，放在乐哥儿怀里，掀开一点帘子往外看。

从西边来了不少举着火把的蒙面人，镖头立在前方并不慌张，还交谈了几句。

之后给了一袋银子，又拱手作揖，那群人掂了掂银子后不慌不忙的离开，镖队又恢复了以往的正常。

应戾挑眉，这过路费给的可不少，一路上他看了周围环境，这个地并非最佳露宿之地，偏偏镖头选择了这个难守易攻之处。

“来了什么人？”帘缝太小，阮乐看不到。

应戾压低声音，“看模样是土匪，镖头给了过路钱，那群土匪便离开。”

阮乐瞪大眼眸，心里一揪，还真有土匪！

“乐哥儿，我估摸其他马车的人未发现有土匪来，这件事先不要告知他人。”心里的猜测，他没打算提，他只是个去安州游玩的农户，何必自惹麻烦。

“嗯嗯。”乐哥儿抱紧大饼，瞪圆了双眼白着脸坐得笔直。

应戾心疼，刚就不该说那么多，他抱住乐哥儿：“不怕，乐哥儿，我会保护你。”

阮乐在应戾怀里深呼吸几口后也抱住应戾的脊背：“小戾也不怕，我也保护你。”

应戾蹭了蹭乐哥儿脑袋乐道：“好。”

·

翌日晚上，他们围着火堆吃干粮时，镖头身边的镖师过来喊应戾，说是镖头找。

阮乐紧张地抓住应戾的手，眼里惶惶。

“没事。”应戾捏了捏乐哥儿手心，抬头和镖师说，“我离不开我夫郎，我带着夫郎一块过去，想必镖头不会介意。”

镖师满脸错愕看这高大汉子，又看那柔弱哥儿，抽了抽嘴角后点头：“两位随我来。”

他们到时镖头正和旁边的镖师说话，那镖师看起来接近而立之年，身材中等，容貌上乘，一看就让人产生好感。

应戾却皱眉，这人他未见过，环视四周，周围多数镖师竟有肃杀之气。

并且镖头说话态度虽是忍着，但对那镖师有恭敬成分。

他眼皮子一跳，把乐哥儿搂在他怀里。

大饼似乎也嗅出了不同寻常的味儿，它走在阮乐另一侧，防备着其他人。

镖头见他们过来，让他们坐下，先问他们吃了没。

应戾点头，他还未说话，那镖师看着大饼道：“这条狼狗倒是护住。”

镖头立马附和：“可不是，跟在最后的镖师一路过他们马车，这狼狗就叫个不停。”

应戾不等镖师接话，先一步把大饼抱在怀里，顺毛道：“大饼是我买的，没成想还是条狼狗。”

镖师见应戾护着的动作，他看了镖头一眼。

镖头知意：“应戾，听说你在你们村以前是做的猎户？”

应戾没否认：“当过一段时间。”

镖师忍不住笑了：“后生太客气，昨晚后生可比我们镖师还要先发现那群人。”

应戾的脸色微僵，他一只手把轻微发抖的乐哥儿搂在怀里，另一只手放在膝盖上：“先生说笑了。”

镖师被看穿身份反而笑得温和，指着应戾对镖头笑道：“天下人才济济，今个我又遇到了个。”

镖头应道：“先生说的是，应戾，先生看中你，今日特意来提拔你，还不快谢过先生。”

应戾憋不住冷笑一声：“你们不妨先说说提拔条件。”

镖头不悦道：“应戾，性子何必这么急。”

“不能这么说。”先生拦下镖头的怒斥，“不知根知底，后生不能信服也是应该。”

这边基本清场，留下的人是镖头和先生自己的人，应戾皱眉，感到了不妙。

刚才说错了，他该直接拒绝，而不是询问条件，如此之后拒绝便成了难事。

应戾如今只想过好自己的日子，并不想掺和任何人的大事。

镖头看出了应戾的防备，不等应戾拒绝，快速说了这事。

他们所处之地是龙岩山，是丰林县去往安州最近的道路，但一年前起，龙岩山出现土匪，烧杀抢掠无恶不作，却因这边地势陡峭，森林密布，朝廷多次围捕均已失败告终。

而风顺镖局更是苦不堪言，一个月前朝廷和镖局合计，得出了计谋，如今只差一名和他们一块去山林寻找匪窝的人，应戾正好合适，今日便请了过来。