“哥?你怎么——”朱怀青去扶朱怀生的时候才看见一把染血的飞刀赫然冲出了他的胸膛，露出一半在外面，另一半嵌在他体内。

“谁！”

那两个元溯的暗探作防御姿态站到他们几人的前面，循着飞刀过来的方向看去，周府里走出了三个人，正是元谋，郭显还有被捆着的刘雄，而郭显走在前面，扇子斜插在腰封里，伸出的一只手才刚准备放下。

朱怀青好像被这突如其来的变故给吓傻了，他双脚一软跌跪在地上，面前半跪的朱怀生脱力往前倾倒，头正好靠在了他肩膀上，他这才回过神来，近乎凄厉地喊了声：“哥！！！”

伴随着这声喊叫的还有从地下传来的巨大爆炸声，一声，两声，三声......接连不断，瞬间地动山摇，周府硕大的宅院顷刻间往地底塌陷下去。

“快走！地要塌了！”那元溯的暗探喊道。

谁也没有磨蹭，樊熠抱起柳琛云、朱怀青抱起他哥、小岁福窜到树上，在脚下地面即将塌陷的瞬间，成功离开，一路跑到了周府后山的半坡上。

地面卷起的浓烟遮蔽了夜空，爆炸后的硝烟味一阵一阵地翻涌上来。

元溯在解决完最后一个挡在罗衣镇入口前的士兵后，拎着滴血的剑，策马往镇里飞驰，在一声爆炸声响起后，心猛然被揪起，而离周府却还有一段距离。

到达周府之际，又是一连串的爆炸接连响起，黑烟瞬时包裹了整个周府，地动山摇间，元溯正看见那浓重的黑烟中跑出了三个人，元谋看见元溯带着兵马立在府外也是满脸错愕。

元溯当即大喝一声：“给我拿下！”

身后的士兵得令上前，将那三人团团围住。

半坡上，朱怀生躺在弟弟的怀里，气若游丝。

“血止住了，但这飞刀上有毒，”那暗探叹了口气，沉重道：“看样子，是极短的时间内就会要人命的剧毒。”

朱怀青哭得伤心欲绝：“怎么会这样？哥，哥你等我，我现在就去杀了那人给你拿解药！”

将要起身时，朱怀其被朱怀生还有一丝温热的手抓住，朱怀生摇了摇头，声音虚弱道：“不要去，我撑不了多久，再让哥好好看看你...”

“哥...”朱怀青声音颤抖，“也让我好好看看你吧...”他说着就伸手去摘朱怀生的面具，朱怀生手上却突然用力，阻止了他。

朱怀青：“哥？”

朱怀生仿佛忍着巨大的悲痛，他那双眼睛透过面具看着朱怀青，眼里却是说不出的复杂，他道：“...不要看...不要。”

“为什——”朱怀青把这问出一半的“为什么”咽了回去，“好，不看，我不看了。”

朱怀生握着朱怀青的手，拇指轻轻地在他手背上摩挲，“小时候我们一起练功，夏天烈日当空，我们在树下绑着沙袋扎马步，树上的蝉好吵，你说你定要练好功，以后当个行侠仗义的大英雄，我说我可没那没大愿望，我就当大英雄的哥哥吧，有面儿......可是，我还是...不忍...心...”

周怀生说着声音逐渐低了下去，那摩挲着朱怀青的手指也在他说完最后一个字后停在了那里。

那两个在树下一同练功的孩童，长大后遵循着内心的正义，先后进入衙门，可世道终究不是孩童的想象，坏人身披律法与公正端坐高堂，判决的依据也从来不是是非善恶，关键“证据”是谁呈上的钱袋更鼓更重。

朱怀生没那么想当英雄，既然世道如此，他内心的那点正义只是水中沙砾，他可以不听不看，可以假装自己麻木又冷血，可他知道朱怀青不能，他该怎么告诉这个一心想当大英雄的弟弟，衙门里没有正义，更没有英雄。

为了不让朱怀青在衙门里太过显眼，朱怀生作为总捕头只将一些杂活交派给他，尽可能不让他与真实的案件接触，却不曾想自己还是低估了朱怀青的年轻气盛，他居然私下查案还引起了刘雄的注意，这小子因为刘雄一句后生可畏并将他提拔成了下任总捕头的候选人就高兴地手舞足蹈，殊不知刘雄只是在物色那十二兽人的人选。

朱怀青若是知道了真相他会怎么做？朱怀生想着，那把当大英雄当成毕生使命的大傻子一定不会放过这个深入坏人内部的机会，毕竟自己的生死哪有当英雄重要。

可这样的冒险代价太大了，如果一定要有个人去做，那么，就让他这个麻木又冷漠的人来吧。

周围平静下来，浓烟消退露出天幕时，天已然蒙蒙亮了。

元溯领着兵马在半坡找到了他们几人，将从郭显身上搜刮来的全部瓶瓶罐罐一股脑交给樊熠，让他带着柳琛云快马加鞭去县里找何大夫确认解药，不听郭显在一旁“是这瓶，我不骗人，就是这瓶”的聒噪。

朱怀青攥紧拳头，指甲都要嵌进肉里还是不能忍下骨血中快要将他撑爆的仇恨与愤怒，他摸出靴中短匕，一声不吭地暴起冲向郭显，那郭显倒是反应很快，一错身那本来直抵心脏的刀就堪堪在他的臂膀上划过一道血痕，朱怀青还有后招，却被士兵冲上来拦住了。

“放开我！我要杀了你！我要杀了你！！”朱怀青像一条疯狗一样死死瞪着郭显要往他那边扑。

元溯上前，将一封破旧的信拍在了朱怀青的胸膛，示意他冷静。

这信朱怀青简直不能再熟悉了，他拿起信，果然暂时缓和了下来，元溯轻叹一声，转身带领着士兵们去查看周府废墟，半坡上只留下了朱怀青和躺在一旁的朱怀生。

朱怀青打开信，那原本在泥泞中因为长时间的风吹雨打已无法辨别的内容不知是用了什么方法，此刻居然能隐隐看见，再看这信时，仿佛朱怀生的声音就萦绕在耳边——

对不起，怀青，让你失望了，我并不是个能像你一样坚守正义的人，我自以为麻木地做了许多错事。有些事，我瞒了你很久，不是我不想说，是不能说，我不希望你有任何的危险，我那时赶你走，并不是否认你的能力，那天我对你说的每一句话，每一个字，都不是我的本心，真的对不起。

也许你会看到这封信，也许不会，但这可能是我最后的机会，在告诉你所有事之前，希望你能先答应兄长，不要以身犯险，不要亲自来找，不要救我。这封信一定要交给真正的好官，西江郡的官吏都不要相信，他们都是一伙的。

刘雄没有死，我们这些被判死刑的都没有死，这一切都是巨大的阴谋，沙籽坝县罗衣镇周府的地下是个赌场和制毒坊，刘雄改名周喜彰在这哄骗百姓为他种毒草。

一三三七五八六九九

这几个数字很重要，地下大部分密码都是这个，更机密的刘雄没有告诉任何人。

刘雄和暹水有交易，吸毒死掉和欠钱签了卖身契的人会被送去那里炼尸油做佛牌。各地黑市的佛牌交易就是为地下赌场拉客的。

有些事，总要有人做，总需要有人去揭露，去牺牲。原来做英雄一点也不容易，早知道我就懦弱一点带着你一起跑了。可惜我的手已经沾满鲜血，死是我能想到的最好的归宿。

对不起，怀青，原谅我的自私，这一次，不能和小时候一样把当英雄的机会让给你了。