那脚步声贴着回廊游移，靴底碾过青砖的力道放得极缓，却压不住关节摩擦的涩响。未几，门栓被撬开的吱呀声混着夜风灌入耳蜗。来人呼吸粗重，袖口散发出腌菜的酸腐味——是驿丞娘子。

妇人攥着把剔骨刀，刀尖在烛火中闪过一抹橙红。她的瞳孔小得几乎要看不见，脖颈突出的静脉根根分明，后领处黏着半片枯萎的莲瓣。“食人仙……食人仙……”她呢喃着逼近，刀刃对准陈今浣的心口，“那位高僧说……吞了你的心……能换我儿活……”

刀尖抵住麻布衣料的刹那，腌萝卜的酸腐气息混着妇人汗液里的恐惧，在黑暗中凝成粘稠的丝线。他忽然想起三十年前在润山脚下见过的纺车，老妪佝偻着背将蚕茧浸入滚水，那些挣扎的蛹虫至死都不知为何要受这煎熬。

“高僧说…要趁日落时剜心……”驿丞娘子的刀刃刺破布料，刀锋入肉半寸时，冰冷的触感激得陈今浣后颈泛起鸡皮疙瘩。他不禁笑出声，惊得妇人手抖，刀刃在左胸处划出斜长的血线。

“笑…笑什么！”驿丞娘子攥紧刀柄，另一只手枯黄的指甲几乎掐进他脖颈，“我儿才七岁…七岁啊！”

“巧了，我七岁时也被剜过心。”陈今浣推开胸口的刀尖，黑血顺着指节滴落草堆，“可惜那老秃驴手法不精，留了半截心室没摘干净。”他的手掌按住妇人颤抖的手腕，触到了她袖口缝着的护身符，“青红皂白大仙给的？”

符包的触感粗粝如砂，布料上绘就的莲纹在黑暗中发出微光。护身符在触及黑血的瞬间燃起靛青火焰，火苗舔舐过她的袖管，驿丞娘子尖叫着抽回手，眼中恐惧更盛。

门板被罡风掀开的刹那，泠秋的五行剑已挑飞剔骨刀。剑锋扫过妇人鬓角，削落几缕花白碎发。李不坠的大刀紧随其后劈碎窗棂，橙红的日光泼进室内，照亮草堆间逃窜的潮虫。

“妖妇安敢！”欧阳紧的凌霄枪横在陈今浣身前，寒铁映出他胸口蜿蜒的血迹，“说！谁指使你行刺？”

驿丞娘子瘫坐在地，焦黑的护身符仍在冒烟。她盯着草堆上瘫坐的少年，后领的莲瓣掉落，枯黄的双眼突然淌下热泪：“他们说…食人仙的心能起死回生……”染血的指甲抠进地砖缝隙，“我儿昨夜还在发热，今晨就…就凉了啊……”

陈今浣顺着焦糊味拾起地上的护身符，将其碾碎成粉末状：“你儿不是病死的，是叫这玩意吸干了阳气。现在抬去仙山泡还阳泉，兴许还能捡回半条命。”

正如他所说，远处马厩的方向传来幼童微弱的咳嗽。妇人浑身一震，连滚带爬地扑向门外，一名银甲卫意欲阻拦，却被欧阳紧的枪尖轻轻拨开：“让她去。”

闹剧终了，一夜无事。

晨雾漫过驿站篱墙时，陈今浣倚着霉烂的稻草数檐角冰凌融化的滴答声。项圈内侧新烙的敕令咒文正在结痂，痒意顺着颈动脉往太阳穴爬。他伸手去挠，指尖却触到泠秋递来的药碗。

“喝。”

“师兄亲自煎的？”他捧起陶碗闻了闻，苍术混着艾草的苦涩直冲头顶，“莫不是把驱邪的方子拿来给我喝？”

“你比邪祟难缠。”泠秋看着那团被睡得乱糟糟的稻草铺成的垫褥，视线有意无意地避开陈今浣的双眸，“眼睛如何了？”

“能瞧见师兄眉心多生了两道褶子。”陈今浣仰头灌下药汁，将空碗往对方怀里塞，“夜里少想些伤心事，当心未老先衰。”