风驰电掣，黑云惊飞，雷声碾过天际，檐角破碎的铜铃随风而舞，璩纶一点点消失在雨幕中，雨点砸在瓦楞上，像极了急促而细碎的脚步声，雨水顺着斗笠边缘滴落，在泥泞中砸出一个个小坑。钱叙慢慢收回视线，落在铁匣上。
镖师们抬着珠宝箱子陆陆续续汇集到廊下，“头儿，咱们回杭州吗？”
“接应的人呢？”
“就在山下，车马人员一应备好，就等咱们的消息了。”
“嗯。”钱叙锁着眉，将匣子递给暗卫：“你们即刻启程，把东西带去京城复命，此事非同小可，路上务必当心。”
“我留下善后，万一东窗事发，我也好设法拖住她们一时半刻。事不宜迟，你们快走！”
“是！”
狂风中夹杂着一道闷雷，电光闪过，苍郁的峰头若隐若现，暗卫们钻入雨中，眨眼间便与山色融为一体。
房檐水斜斜洒进走廊来，钱叙抹了把脸，“先去番禺，再从东沙折返到金门岛。”大手一挥，她下令道：“走！”
山道泥泞湿滑，不消多久，杂乱的足迹便被雨水冲刷了个干净。
雷声轰鸣，山崩地裂，下山的众人一阵战栗，钱叙扭头一望，峭壁生生被雷电劈裂，一时间浓烟滚滚，火光冲天。
钱叙心里一咯噔，“快！快走！咱们得赶在事发前离开广州！”
……
入夜，广州城内骚动起来，四处都是盘查的官兵。
璩纶翻墙进院，一落地便被怒气冲冲的水笙抓了个正着，“你去哪儿了？”
“这么晚了怎么还没休息？”璩纶阔步进屋，“快回房睡觉，有什么事儿明天再说。”
“不说就不说！”水笙紧绷着脸，亦步亦趋地跟着璩纶，“咱们出来这么久了，究竟什么时候能回去？还有，你别忘了自己说过的话。”
璩纶关门的动作一顿，“我们得在广州呆一阵子。”她转身走向水笙，“再等等，等风头过去了，咱们再启程回润州。”
“我保证一回去就向大姐提亲。”璩纶轻轻握住他的手，“抱歉，又得委屈你了。”
水笙终于露出笑意，可很快又收敛起来，“那你怎么补偿我？还有，咱们都要成婚了，你还事事都瞒着我，你这样让我觉得很难过，夫妻之间就该坦诚相待，可你什么都不跟我说，我感受不到我们之间的信任。”
水笙嘟囔着，“……而且你对我这么冷淡，一点儿也不像对我有感情的样子……你是在应付我吗。”
“说什么行走在外以夫妻示人，可你见过哪对恩爱夫妻每天分房睡觉？难道叫我解释给他们说我们根本没成婚？这不让人笑话！”
水笙盯着璩纶，不多久他便败下阵来，脸上一阵灼烧，他眼神躲闪，斜瞥向别处。
“你说得对，是我疏忽了。”璩纶盯着他细细看了会儿，“水笙，成婚是人生大事，我不想委屈你，更不想你被人诟病……”
“我才不在乎这个！”
“好了。”璩纶制止他，“别胡闹，夜深了，快回房休息。”
“不！我就要呆在这儿。怎么，你觉得我自轻自贱？不守贞洁？”
“净会冤枉人。”璩纶无奈，“你非要呆这儿也行，你睡床，我打地铺。”
“——许暨！！你这是在羞辱我吗？！”
水笙怒极，转而长吸一口气，平静道：“你要试试我的身手吗？当年你说过，只要打得过你，你就答应同我成婚，我这些年功夫可一点儿没落下，不见得比你差！”
“水笙……”
“别废话，还休不休息？”水笙一屁股坐在床上，“你用你的方式待我，我也用我的方式待你，这很公平不是吗。你亏欠我的信任，那就从别处弥补。”他撇头，“这是补偿。”
璩纶默然，她低叹一声，走向水笙，牵住他的手，“帮我打些水好么，我想好好洗洗。”
沐浴后，璩纶带着一身水汽回了内室，水笙躺在里侧假寐，璩纶替他掖好被角，水笙睫毛微颤，他感受到温润的指腹覆在他眉骨上，带着一串痒意。“别胡思乱想，好好休息。”
“待会我得出去一趟，你就安心呆在这儿，莫要乱跑。”水笙颈上忽地一痛，不等他睁眼，唇角便印上一个轻飘飘的吻，他听她道：“我保证天亮前回来。”
水笙迷迷糊糊地陷入沉睡，璩纶抚上他的脸颊，不是她心狠不愿相信他，她只是不想让他置身险地，有些事，她一个人承受就够了，无需牵扯旁人平添忧虑。
三更梆响，璩纶披上蓑衣，悄声出了小院直奔广州府衙。
……
夜半，都督府灯火通明，雨幕密集仍掩不住昏黄亮光，朦胧夜色中显得格外耀眼，门前立着两尊石狮，雨水冲刷着它们狰狞的面容，仿佛在无声地咆哮。
踏踏踏，一阵沉闷的马蹄响由远及近，宋璟跳下马来，随手解了蓑衣扔向门房，阔步朝里走去。
宋璟刚迈进大堂，薛邕便大步迎了上来，“刺史稍安勿躁，事情我已知晓，正遣人马去探虚实，想必不久便有结果。来，先坐下喝杯热茶，祛祛寒。”
宋璟脸色青黑，“你不是不知道那些东西有多重要，怎么还敢掉以轻心？万一……咱们可都得掉脑袋！”
“慌什么，事情原委尚不明晰，你倒先自乱阵脚。”薛邕递给她茶盏，“瞧瞧你，这衣裳都湿透了，去换件干净的吧。”
“我能不急吗？”宋璟克制着收敛了声音，咬牙切齿道：“京里传来消息，说圣上派了内卫来调查港口失火一事，要是被她们查出什么，我！哼，反正到时候咱们谁也跑不了！”
“啧。”薛邕摇头，“强龙难压地头蛇，在广州，谁能越得过我？再说，你要能借着这事把陶欢调回来，咱们以后不是更如日中天么？”
二人对视一眼，宋璟仍放心不下，“元珂不足为惧，我是担心内卫从中作梗……圣上疑心日剧，广州港出了这么大的事儿，竟然就这么轻轻揭过，实在是有违常理。不是我多疑，我总觉得事情没那么简单，你别掉以轻心。”
“我办事你还不放心？不会出差池的！安心罢。”薛邕呷了口茶，“天塌下来还有高个儿顶着呢，”
薛邕扬了扬头，“秦勉身为岭南节度使，执掌军政大事，出了事她也难辞其咎。我们这些小兵小虾还排不上号呢，退一万步说，就算真有好歹，咱们还有经略使嘛。”
宋璟总算镇定下来，“这倒是。不过我还是放心不下，我就这在这儿等消息。”
“成，我叫人带你去换身衣服，立冬了，别受了风寒。”
宋璟前脚刚走，薛邕就落下脸来，“出来！”
一小将从木质屏风后钻出来，“都督。”
“究竟怎么回事？”
小将俯身过去，在薛邕耳畔耳语了几句。薛邕当即变了脸色，“都死了？一个活口也没留下？！”
“东西呢？”
小将心虚地摇头，“属下已派人严密把守各关口，她们定然跑不远。”
薛邕脸色铁青，“查，把广州城翻个底朝天也要把人揪出来！敢在本都督的地界惹事，我教她吃不了兜着走！”
门口，去而复返的宋璟只觉得眼前一黑，险些直挺挺昏死过去，她强撑着一口气进屋，拽住小将质问：“是不是内卫？！肯定是内卫干的！除了她们，谁还会这么丧心病狂！”
“你不是说保证万无一失吗？！怎么会出这么大的纰漏！”
“行了，现在不是追究责任的时候。”薛邕蹙眉，“你快召集辖下各县，命她们严加查察有无可疑人员，大家都是一条绳上的蚂蚱，与其内讧，不如赶紧想想办法，现在不团结起来，等着被人一锅端吗。”
宋璟心有余悸，“我这就去办。”方走两步，她猛然回过头来，“不管怎样，你一定得想法子把那东西弄回来，否则咱们真就死路一条了。”
“我知道轻重。”
薛邕脸上多了份凝重，“即刻备马，去帅府。”
蹲守树上的璩纶眼见两拨人马先后脚离府，正待飞身追赶，眼侧闪来一道锐利的剑光，璩纶一个空翻，蓑衣被削去一角。
不等站定，四只箭矢又齐刷刷迎面射来，璩纶掷出斗笠堪堪一挡，箭速丝毫不减，穿透斗笠逼面而来，璩纶拔剑一挥，箭矢拦腰斩断。
暴雨如注，只听得见嘈杂的雨声。
刀锋割破雨帘，青石地板溅起一串血珠，随着雨珠滚进缝隙里，璩纶后背吃痛，身后魅影般地显现出一个人，闪电刹那间照亮了天际，刀剑碰撞发出阵阵铮鸣，厚重的刀锋擦着剑刃直直砍向手柄——
千钧一发之际，刀锋忽地偏转了方向劈头砍来，璩纶躲闪不及直直接下，握着剑柄的手震得虎口发麻，一道惊雷落下，刀剑缠绕几来回，软剑缠着刀刃，力道压缩到极致，对方似乎也察觉到不妥，正要退回，璩纶陡然卸力，软剑一个回弹，贴着对方喉咙划过。
“你果然还是习惯用左手出杀招。”
熟悉的声音敲醒了沉睡多年的记忆，璩纶动作倏然一顿，雨水顺着刀刃流下，借着昏黄的光晕，依稀能辨别出积水映照的一双倒影。
电光火石间，对方旋身一挑，刀锋顺着惯性砍向璩纶脖颈，这一次，璩纶没再提剑抵挡。
刀尖停在距离脖颈不到一寸的位置，耳畔传来一声轻笑，璩纶抬起眼皮，与那人对视：“你来杀我。”
凃奂啧了一声，收刀回鞘，“多亏我火眼金睛，提早调开内卫，否则你已是刀下亡魂了，竟敢对自己的救命恩人这般无礼。”
“哼，几年不见，你功夫可落下不少啊。”她摸向颈侧，“哎，这么些年你就会用这一招，没点新花样么。”
“你来这做什么？”
“那你来这儿又是所为何事啊？”凃奂抹了把脸，玄色劲袍吸饱了雨水，“别废话了，赶紧找个地方避雨，我这都湿透了。”
璩纶默然，捡起斗笠戴上，“跟我来。”
小院，昏暗的房间悄然升起一簇微弱烛火，凃奂换过衣服从屏风冒出来，璩纶递给她一罐药膏，凃奂掂了掂，摇头晃脑地感慨：“哎，故人重逢，刀剑相向，真是人心不古，世风日下。”
璩纶没理会她贫嘴，“你怎么到广州来了？”
“天机不可泄露。”
凃奂挖了一坨药膏抹在脖颈，龇牙咧嘴地笑了笑，“说罢，你监视宋璟做什么？”她盯着璩纶上下打量一番，“莫非…”
璩纶不欲接话，给出结论：“这么说你们不是来杀我的。”