话犹未落，人已经扑进卫老夫人怀里，狠狠抱住了她。卫老夫人欸哟一声，笑开了怀，摸着她的脑袋：“阿瑜啊，回来啦，回来就好。”

“嗯！祖母！”卫老夫人精神头不错，只是人却眼见地瘦了一圈，洛瑜顿时心疼不已。

外头霜雪严寒，她揉搓着卫老夫人冰凉的手，急忙搀着往里走。余嬷嬷跟了进来，连忙把烧着的银丝炭盆移到暖榻前，又命丫鬟盛两碗姜汤和一碗莲子山药羹来。

这时祁凛彻也进了屋，行礼唤了声“祖母”，卫老夫人慈蔼应声，笑眯眯地看他一眼，人还是那个人，只是无论怎么瞧，都觉得哪里似乎变得不一样了。

卫老夫人很是欣慰，让他别直愣愣站着，坐下说话，然后问道：“这一路可还顺利？”

祁凛彻答道：“顺利。”

洛瑜边照顾卫老夫人暖手，边笑着补道：“劳祖母挂心，大雪天行得慢，耽误了几日脚程，其他都很顺利。”

“那就好。眼看着除夕将至，祖母先前还担心你们赶不回了。”卫老夫人又问：“可有给老太太上香，与她说说话？”

“有的，我还与外祖母说了，让她保佑祖母福顺安康，长命百岁。”

卫老夫人乐呵呵道：“那得让老太太多费些心了。”

丫鬟端着碗进来，洛瑜和祁凛彻被卫老夫人要求着各喝了一碗姜汤驱寒。又说了会儿话后，卫老夫人就摆手让他们回了熙止院歇整。

……

眼下既然回了府，卫老夫人的身子又无大碍，压在洛瑜心头的那块大石头总算是放下了，接下来便是除岁迎新。

往年她都待在明善堂，与卫老夫人在一起，余嬷嬷领着下人早就打点好了年节里的一切，并不需要她来做什么；祁凛彻呢，以往的除夕也是照常宿在刑部，并不关心院里如何。

三房冷冷清清，早成了常态。

然而明眼人都看得出来，今年与往年相比，实在是大不一样了。

不仅新添了女主子，连常年不归家的三爷都开始日日回府来了，更何况，当时宫里头的赏赐搬到熙止院时，有眼睛的下人可都瞅见了，往年哪儿见过三房有这阵仗？

于是乎，不管是本着巴结讨好、想在主子跟前混个脸熟的心理，还是参与辞旧岁迎新禧的热闹氛围，熙止院的下人最近忙忙碌碌、勤快得紧，将院子里里外外、清扫除尘，挂上红灯笼，贴上应景窗花，系上绢花缠丝带。平日里最是冷清寂然的熙止院，忽然变得热热闹闹，好像终于有了人气儿、终于有了过年的气氛。下人脸上喜气洋洋，争相着干活儿，彷佛要把这几年里松懈懒怠的劲儿尽数挥除去。

如此，洛瑜不必操心太多，倒落得个轻松。

用罢午膳，祁凛彻准备去刑部一趟。换了身衣袍从里间出来后，见妻子正吩咐两个下人抬着一个箱笼进屋，他随口问了句：“这是在做甚。”

下人把箱笼放下后，垂首目不斜视地退了下去。洛瑜边打开箱盖，边与他解释：“去湖州前，我答应了给卉圆和四郎捎些特色吃食和零嘴儿回来，趁着这会儿得闲，把东西清点出来，着人给各房送去。”

各房？祁凛彻往外走的步子顿了顿，复又转回来。箱笼里塞得满满当当，他垂眸瞧了一眼，状似不经意问道：“都买了些什么？”

洛瑜赧然，“不是多贵重的物什。在湖州闲逛时，那会儿想着来都来了，既然给卉圆和四郎买了东西，府中其他长辈也不好落下。正逢此时年节至，算是一点儿小心意，权当凑个热闹罢。”

她从箱笼内把东西一一拿出来，边说道：“这是在常老伯那儿讨的几张舒缓头疾的药贴，稍后给祖母送去；两条织锦绣团花如意纹云肩、湖州茶团是送给大伯母、大伯父和二伯母二伯父；这些是湖州本地的牛肉脯干和特色零嘴儿，卉圆和四郎应当爱吃；这个小灯盏制得独特又精巧，颇为新奇，送给卉嘉；大哥一方砚台，大嫂一支梨花钗，哦，对，还有给四郎和五郎买的习字册和笔墨……”

祁凛彻很有耐心，等啊等，等到箱笼空了，也没听见自己那一份。

倒是“大哥……砚台”听得尤为清晰。

好好好。

一股酸溜溜的失落感徘徊在心尖。

他尽量让自己的语气显得平稳，“送大哥做甚，他不缺砚台。”

“那应当送什么？”

“……”当然是什么也不送，祁凛彻心道。

洛瑜有些为难：“可大家都送了，独缺大哥一份倒是不好，我下午去街上铺子里瞧瞧，再重新选一件吧……大哥不缺砚台，那该送什么？”

祁凛彻不动声色地把那方砚台收进自己袖里，说道：“这你别管了，我来准备。”然后大踏步出了熙止院。