腊八这日，启程回京。
城门口，卢仲河带着府衙几名官员过来送行，皆拱手道：“祁大人上京一路顺利。”祁凛彻颔首一一应了。
江宁府一案的受害者亲属早在前几日由官差专门护送上京，一行走的官道，想必能在岁尾之际抵达京城，再交由奉天司负责。
眼看祁凛彻要登车启行，卢仲河急追上去，从宽大的袖子里掏出一叠油纸包，“祁大人，这是内人做的八宝擂饼，是咱们湖州腊八节的特色糕食，内人让我带给贵夫人尝尝看，一点点心意，望祁大人和夫人笑纳！”
祁凛彻一向不喜官员的阿谀巴结，若照往常，他定会冷脸相拒，但……他回头看了眼马车，想着她兴许会喜欢吃，于是接过油纸包，说了声“多谢”。
卢仲河就等着他这句呢，顿时喜逐颜开忙说哪里哪里，“祁大人言重了。下官在湖州任知府三年，每年的腊八都会领着府衙一众官员给百姓布施腊八粥和擂饼，只是这一转眼，调任即在近前，别离短暂，也不知前路如何……”
说罢，他偷偷觑了眼祁大人的神色，稍稍压低了声音，“下官斗胆恳请祁大人到时在陛下面前替下官美言两句，也好全了下官继续为百姓办事的心。”
他这番话说得殷殷切切，自诩挑不出错处，然而一抬眼，发现面前的祁大人早已朝着马车走去了……
祁凛彻掀帘坐进马车，一股冷冽的寒风跟着溜进来，洛瑜被吹得缩了缩脖子，看见他手里拎着的油纸包，闻到了熟悉的味道，一脸惊喜：“夫君拿的是八宝擂饼吧！”
“嗯。”祁凛彻光是听着她的语气就知道她定是喜欢吃的，他把油纸包放在车内矮几上，往她那边推了推，“是知府夫人做的，给你尝尝。”
“知府夫人有心了。”洛瑜高兴地撩开帷帘往城门口望了眼，没见到知府夫人，倒是知府卢仲河还站在原地目送马车，看见她望过去的视线，立即咧开笑脸冲她挥挥手，洛瑜：“……”于是也只好朝他颔首笑了笑。
马车辘辘往北驶去，祁凛彻看着桌上的八宝擂饼，问她：“不尝尝？”
洛瑜摇头，有些赧然地笑了，“不舍得这么快就吃完。”她这话中还夹着两分惋惜，祁凛彻自然听出来了，说道：“明年再来便是。”
她眸子一亮，灼灼地看着他。他被看得耳热，移开视线，又补一句：“你若是想，每年都陪你回来。”
洛瑜激动道：“想的，那太好了！”言毕，她凑过去在他颊边亲了一口，问他：“我该如何谢你，夫君有没有什么想要的东西？”
祁凛彻说没有，洛瑜不依，让他好好想想，他无奈道：“真没有。”
“好罢，那就先放着，等夫君有了再告诉我。”洛瑜心道，他这也不要、那也不缺，真个像清心寡欲的和尚……
不过，话真是不经说，到了晚上，她就知道错了。自己被他折腾得身子软成了一滩水，他不餍足地来回央着她换了各种姿势……
*
因着北上遇到大雪封路，耽误了几日路程，腊月二十七的晌午，马车才抵达京城。城内银装素裹，雪降皑皑，覆了整条长街。街上车水马龙，人头攒动，林立栉比的商铺酒楼生意火爆。高挂的大红灯笼迎风悬在岸边的柳树树梢，粼粼河面上仿若倒映着一匹绚丽斑斓的红绸缎，随波漾漾。
岁暮已至，到处是一派迎新年的喜闹景象。靖宁侯府大门前蹲守的两个石兽狮嘴里叼着红绸球，管家正张罗着贴上红封，下人则在清扫门前厚厚积雪。
马车轱辘的声音渐近，下人们停了动作，管家急忙呵腰迎上去，在看清从马车里下来的人时，脚步蓦地生生止住了，扬起的笑脸遭冷风一吹尴尬地僵在脸上，“三、三爷回来啦……”
无人应声，管家讪讪站着，一时进也不是，退也不是，两条腿冻得直打战。只见马车内又下来一人，正是三夫人，管家自然识得，是从前府里表姑娘。
逢年过节，嘴甜的下人得了机会，跟主子说句吉祥话，还能露个脸，讨个赏钱。
管家心里正拨着算盘，三房在府里并不受重视，讨好与否都是白瞎功夫，忽然算盘珠子一停，他想起上回宫里头专门下旨赏赐三爷的事儿……
于是立即咧开冻僵的脸，重新迎上去，冷不防撞上三爷正揽着三夫人往府里走，管家眼角直抽搐，准备要说的吉祥话早被三爷看过来的那一眼，吓得忘了个干干净净。
早前给明善堂送了信，洛瑜和祁凛彻甫一迈进府门，就见余嬷嬷踩着风火轮急跑过来，呼哧呼哧喘着气道：“可算是把娘子盼回来了！老夫人念叨了一上午，担心你们路上又遇着什么事儿了，老奴这刚给老夫人报完信儿，可是赶巧了，这回终于没盼空……”
“嬷嬷辛苦了。”
洛瑜说完，回过头吩咐云萝带着下人去把车上行装先搬回熙止院，然后对余嬷嬷歉笑道：“年节时街上拥挤，马车不便行，耽搁了些时辰，我和夫君这就去明善堂给祖母请安。”
“欸！”余嬷嬷高兴应声，“娘子不知，老夫人非要亲自过来，这得亏是下了雪，天寒地冻的，不然老奴如何劝得住。”
洛瑜脸上笑意不减，一颗心迫不及待，早飞到了明善堂，连带着脚下的步子也越来越快。
余嬷嬷跟在后头护着：“娘子担心地滑……”
疾走了两步，她心下猛地一咯噔，复又才想起来还有一人，于是紧忙回身行了个万福：“三爷安好。”
“嗯。”三爷淡淡应了她一声。她转过身时，不经意抬眼一瞥，发现三爷的视线紧追着三夫人，凌厉的眉眼间竟带着一丝温和……
洛瑜刚到明善堂，就见卫老夫人正站在前廊下着急地朝前张望，看到她，顿时舒眉展笑，急忙拄着拐就要往前走，洛瑜飞奔而来，一边喊道：“祖母——下雪天寒，您别过来了，我马上到您跟前儿……”