“施主来了，住持在禅房等您。”

谢宴与飞来寺门口扫雪的僧人告别，到禅房门口时，院中梧桐空枝上正好掉下一捧雪。

积雪坠地的声音很轻，不至于没有惊扰山寺清净。

谢宴轻叩门扉。

屋内传来询问。

“是谁？”

“是我。”

几声木屐踏地声响后，门打开了。

门后站着的是个年轻僧人，上次见面时他打趣谢宴输了钱还要蹭斋饭，现在却眉目低敛，神情平静稳妥。他扶门侧身，等谢宴进去便合上门出去了。

北风被拦在门外，在院中发出无可奈何的哀叹。

雪后，整座山整座京城都是安静而冰冷的，飞来寺不例外，禅房内也不例外。禅房内唯一的热源是床榻边温着水壶的小火炉。

通若靠在床沿，一只手放在火炉边取暖，见着谢宴来了，从壶后拨出两个粗陶碗。

谢宴提起壶，开水冲到碗里，在幽微的火光中冒出热气。他把盛了水的碗放到一边，往炉里新添了木炭，又从墙角舀水续满水壶。

等到他真正坐下来，碗中水也到了能入口的温度，便把其中一碗给了通若。

“许久未见了。”通若双手握住碗身驱散寒意，声音像是经年久闭的窗户在无人的夜里被冷风吹开，料峭而清醒。

谢宴昨日收到飞来寺的信，信里通若说他大限将至，想邀谢宴山中一叙。

“上次和大师见面山花还没落尽，转眼就下雪了。”

“此前你说不适应京城的寒冷，现在可好些了。”

“好多了，虽然也可能是个人努力的成果。”谢宴说着掀起长袍，给通若看他额外加了层绒毛的短靴。

通若眉眼弯弯，边看边点头：“确实是你的作风。”

谢宴笑笑把袍子放了，然后右手把将要落地的被褥一角拢进榻内，左手拨动炭火。烧红的木炭被棍子敲开，发出清脆松散的截断声。

通若：“施主独自离家，可曾挂念亲人？”

“亲人俱乐观坚韧，即便我不在身边，也能过好生活。”

“那可还有放心不下的人？”

“有，老师年事已高，家中仅有一老仆为伴。”

“是三年前你收到信要去寻访的那位吗？”

谢宴停下手中动作：“我不记得曾和大师说过拜师一事。”

通若喝了一小口水，皱眉吞下后，把碗放回炉边时水晃出打湿了衣袖，于是手探到炉边，蒸腾的水汽徐徐上升在两人中间形成朦胧的白雾。

“施主第一次来飞来寺是瑞云十二年深冬吧“

“对，那时也是这样的天气。我初到京城万事不明，便随着同船的学生一起来借宿。”

“借住寺庙的人很多，勤奋有天赋的也很多，但像你那般毫无顾忌躲到大殿菩萨像下温书的可就难找出第二个了。”

谢宴摇头：“夜间烛火少，位置好的几盏都被勤奋有天赋的围住了，不得已而为之。”

“当时你也是这么和我说的，除此外还说了另一句话。‘烛火照明，屋檐遮风雨，天经地义，并无区别。’”

谢宴随通若的话语回到那天夜里，思索道：“记得那晚您身边还有一人。”

“是，他夜扣山门，想为自己祈福。”

“如此急迫。”

“不急不行啊，他手上拿了十分要紧的东西，要往南去寻一隐士。”

谢宴在窗外风雪声中抬眼，望向通若略有混浊的双眼。

通若：“施主的路走得还稳妥吗？”

谢宴：“踏入其中才知道，脚下踩着的并非是单行道，而是纵横交错的残局。“

“雪又大了，山路难行。施主不妨续上热水，听我再讲一次棋。”

......

二十一年前，永贞二十六年。

太子刚过而立之年，为人宽厚仁爱，朝野中皆有美名且地位极其稳固。

他是永贞帝长子，又是皇后所出，生来就是储君，数遍史书也少有这般正统的。此外也没有其他兄弟参与夺嫡的风险，其下两个成年的弟弟，一个和他感情甚笃形影不离，一个喜好玩乐对政事全无兴趣。而即便是真有人对他继位产生威胁，可能不等太子觉察到，永贞帝已经干净利落出手解决了。

永贞帝视早逝的发妻为挚爱，对她唯一的孩子心有愧疚，舍不得当严父，恨不得亲身扮演慈母。皇城偌大，或许在永贞帝心里，只有太子是家人。往年除夕，宴席散去后父子两人会撇下众人一起守岁。虽然从太子十二岁时起，这一习惯被打破了，但永贞帝还是坚持每年亲自提出诉求。

“昭儿，等下陪朕小酌两杯？”

太子从席间抬头，笑容灿烂：“儿臣答应过要带弟弟妹妹们去靶场放烟花，父皇不若一起。“

永贞帝兴致缺缺。“真不去？”

太子掀开宽大衣袖，露出怀里粉装玉琢的小孩。小孩手上抓着刚咬了一小口的糖糕，像是睡着有一会儿了，陡然见光还偏过脸去往太子袖口里钻。

“这小团子听说能看烟花，困得睁不开眼了也不肯去睡。”

卫国公孟为擦着汗站起：“臣这就带他回去。”

永贞帝却没有说话。

永贞帝看太子是怎么看怎么好的，唯一忧心的是东宫现在还没给他生个小孙子。贺家小孩往日人小鬼大聪明得很，现在迷迷糊糊地黏着太子撒娇，一团稚气下又多了些可怜可爱。永贞帝蓦然觉得太子之后要是有了小孩，差不多就是这般场景了。