“谢大人？”

“孙大人。”

孙愈抬头看了玉器坊的招牌，又看站在铺坊门口的谢宴：“听说新到了一批美玉，雕工十分精细，谢大人也是为此来的？”

“方才确实见到了，只是价格高昂，能大饱眼福就够了。”谢宴原就是从铺里出来，刚巧在门口和要进去的孙愈碰见了，此刻已经说了两句话也没有再要往里面去的意思。

孙愈反倒是一副和气热情的样子，拽着谢宴往里走：“欸！看上哪个，本官送你。”

店家看到谢宴后，面露疑色：“客官怎么又来了？可是......”

但他的下面的话因为谢宴摇头的动作止住。生意人贯会瞧眼色、打圆场，便换了个口风，说道：“......可是看上了其他的？”

孙愈拿起一尊玉雕奔马，问道：“宴之你看这个如何？”

谢宴垂手：“雕工粗放不失细节、刀工苍劲干脆，且和黄玉玉色融合的很好。”

孙愈呵呵笑着放下：“这些确实都好，但本官更看重它的题材。宴之风华正茂，或许有朝一日能如这奔马一般追风逐日、纵横驰骋。就这个了，包起来吧。”

大几百两银子谈笑间就没了，孙愈眼皮也不眨，又对谢宴说：“古人言‘千里马常有而伯乐不常有’，宴之自有鸿鹄之志、鲲鹏之才，也须择木而栖啊。”

“大人说的是，下官对此深有感触，”谢宴微微一笑，“也时刻不忘赏识之恩，斗胆借花献佛将这尊奔马进献给......圣上。”

孙愈脸色变化厉害，时青时白，从牙缝里挤出句：“谢宴你好样的。”

谢宴躬身：“下官必会向圣上说明玉雕是大人付的钱。”

孙愈怒气冲冲地出门，彻底熄了拉拢的心思。次日他当了差出来，在宫道上和谢宴碰着也是吹胡子瞪眼的架势，后见陆宣芳还要和谢宴说话，竟很无法忍受似的甩着袖子先走了。

陆宣芳从孙愈的背影上收回视线，对谢宴笑笑：“叔进性情向来直烈，宴之莫放在心上。”

后生谢宴谦卑点头：“不敢不敢。”

陆宣芳：“宴之前途不可限量，此前年纪轻轻能有如此成就的也就是豫卿了，你们自然惺惺相惜，关系好些也正常。”

谢宴：“下官能得圣上信任，不过因忠心一片，贺大人却不限于此，下官不如贺大人。何况您也知道，自从上次行宫起火一事后......”

“听说你们此前还以书会友，这倒是可惜了。”

陆宣芳语气惆怅，谢宴反而在唏嘘中多了坚定和豁达：“各自忠于职守罢了，有些冲突也是难免的。”

陆宣芳瞥见远处走近的身影，笑说：“宴之是个澄澈忠臣，今晚可有时间上门一叙？豫卿也一起来吗？”

谢宴因最后那句话，回头看去。在这宫道内把大放量官袍穿得挺拔恣意的，除了贺既还能是谁。

贺既眸色冷淡从二人面上掠过，近了站定略一行礼：“难得大人相邀，但今夜已有家宴。”

“老糊涂了，豫卿今日生辰。圣上照例在月初赏赐，我怕冲突了，特意吩咐府里缓些送，这一来二去险些耽误。”陆宣芳懊悔道。

“心意领了，不劳阁老破费。”

“要送的要送的，”陆宣芳口上热切，自顾自定好了送礼的时间，又转向谢宴，“宴之呢？可有时间来啊？”

谢宴内心已经把陆宣芳锤出皇城，放到护城河里上下涮洗八百遍，正要找理由不去，贺既却朝他投来凉凉一瞥。

贺既语气讥讽：“是本官来的时间不对，害得谢大人都要避嫌不好应约了。”

“贺大人，我知你对我不满，但行宫的火确实是意外。”

“你们说是就是吧。”

贺既转向陆宣芳：“谢大人业务繁忙，现在是在兵部，也许明天就调去刑部了呢，阁老确实要多亲近关照点，免得荀鹤哪天被换下去，就失了刑部这一左膀右臂。”

“家里催得紧，告辞。”

贺既走后，谢宴和陆宣芳相对沉默许久，气氛尴尬。

谢宴率先开口：“谢阁老相请，我也知您并非贺大人说的那般......但今天确实不太方便了。”