回头看满眼惊惧的薛小姐，她又做错了什么呢？

她只是喜欢一个人，故而用尽办法争取罢了，这并不违反哪条律法。

薛小姐品貌不错，又救了陆青檐的性命。若是陆青檐喜欢，落花流水互相有意，是一桩美满的好姻缘。

总归与她无关。

姜昙将阿年推到了陆青檐怀里。

——我死后，你会带他来看我吗？

会的。

阿年也需要他的阿爹。

就这么气势汹汹而来，最终灰溜溜地离去。

姜昙走在巷子里，觉得薛家庄的雪天真是冷极了。

若是下一次换地方，她要到最温暖的南边去，离这里远远的。

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玩到近天黑，阿年才回来。

姜昙一直在门口等他，远远地看到他身后有人提着灯笼离去，是薛家的人送他回来。

未等姜昙问话，阿年自己说了起来。

他不与不相熟的人说话，可是在姜昙面前，逐渐学会了分享。人是需要倾诉的，他憋了一整天，急需说点什么。

内容很杂乱：“双陆……背书……抓石子……”

阿年总结了一堆，一直到睡觉前还在滔滔不绝。

看得出来，他很喜欢去薛家玩。只是他以前不喜欢，因为薛子聪总偷偷欺负他。

为此姜昙还蹲在他们的下学路上，至于要怎么教育一番这个不听话的孩子，她还没想好。

然而就在她想的时候，阿年已经用自己的办法回报了回去。

他偷偷换了薛家小厮记录课业的纸，那天晚上薛子聪为了被先生夸奖，一直背书到半夜。

阿年在渐渐长大。

第二天他站在门口，看着很想出去，却没有动。

这个孩子敏锐地察觉到自己的不高兴，所以不肯放任自己开心地玩。

“去吧。”

姜昙摸摸他的脑袋。

磨蹭到快正午，姜昙背起药箱，也往薛家去。

快到用饭的时候，无论如何，她总有理由快去快回。

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薛家的后院空荡荡，看着并没有人在，难怪门房那么轻易地放她进去。

陆青檐不在屋子里，约莫和薛小姐在前院。

屋内一片寂静，床帐掩着。

姜昙不由放轻脚步，将药碗放在床前的小桌子上，这是最后一帖。

屋子有股子甜香，浓郁得呛鼻子。

和薛小姐身上的味道有些相似，估摸她让人点了不少。

姜昙想了想，翻出来两个药囊，分别挂在床帐上。这样的药囊，阿年也用过不少。放在床前，可养神安眠。

最后是安神香。

用火折子点燃，轻轻甩了甩，带着清苦味的白烟袅袅飘起。

姜昙把安神香插到花盆里，顺手打开窗户。

冷风灌进来，吹散一屋子的甜腻，淡淡的清苦味弥漫开来。

床帐向后扬起，露出里面静坐的一人。

看见陆青檐的那一刻，姜昙头皮发麻，心脏突突地跳起来。

他没有出去，也没有出声。从她进来到现在，他一直安静候在那里。

“是来洒扫的人吗？”陆青檐说：“抱歉，床榻有些乱，劳你一道收拾。”

边说着，他扶着床帐下来。

陆青檐把她当作薛家的下人了。

姜昙暗暗叹了口气，朝里面去。

和陆青檐错身而过的一瞬间，闻到他身上的药味，浓郁地弥漫过来。

姜昙掩住鼻子，身旁过去的陆青檐身体猛地一斜。姜昙下意识张开手，只见陆青檐扶着桌案，慢慢地站稳了。

他的腿……似乎有问题。

姜昙心不在焉地整理床铺，忽然听到身后“吱呀”一声。她几乎是立刻站直了身子，扭头看去，陆青檐把窗户关上了。

屋子里是昏暗的，因为见不得强光，故而窗纸和帐子都选了偏暗的颜色。方才进门时姜昙只关了一扇门，剩下的一扇只留了一道缝隙。整个屋子就像昏暗的牢笼，只有那道缝隙可以出去。

方才平息的心脏又急跳起来。

陆青檐眼上的三寸布巾盖住了半张脸，看不清他的情绪，只是唇线紧紧压着，一副冷漠的样子。

他并未注意到这里。

姜昙屏住呼吸，轻手轻脚地朝门缝走去。

“收拾好了吗？”

他忽然看过来，身体跟着动了。

姜昙已站在门口，只需打开门就能离开。不知怎么，步子却迈不动。

陆青檐的步子虚浮，尤其是右腿，似乎踩不到实处。迈出去时，他的面上极快地闪过一丝不适的情绪，可能是在忍痛。

听不到回答，陆青檐脚步顿了顿，撞到脚下的凳子，忽然向前倒去。

这一次，姜昙接住了他。

高大的身体填满怀抱，沉重而充实地压在肩上。

混杂的药味被猛然相接的身体惊得乍起，后知后觉在两人之间弥漫开来。

姜昙深吸一口气：“陆青檐，别装了。”

她将他推开，扯下他的布巾。

离京的路上，消息通过过路的商人之口传过来。

他们说奸臣陆庸死得极惨。

吊死在牢里，死相狼狈，被一卷草席丢出去，后来又受陆昇吩咐捡回来厚葬。

有人掘了坟墓，本就不成样子的尸体被野狗分食，连头颅都找不到。

陆青檐眼上有残余的药味，一眼清亮，一眼灰败。

他的眼珠缓慢地转了转，低头寻到她的位置。

他还是看不见。

姜昙眼中涌上热意：“跟我走吧。”

陆青檐眼中淌下清泪。

门外响起极快的脚步声，那是薛莹娘的步子。她约莫发现了姜昙在这里，又寻不到陆青檐，故而急匆匆地拦她来了。

姜昙扯下他的衣领，两人几乎脸贴着脸，鼻息相闻。

“薛家是不是你的地方？”

陆青檐：“是。”

若不是，也不会让薛莹娘如此趋之若鹜。

“好。”

说完这个好字，姜昙推着他的肩去门边。

陆青檐腿脚不便，一步还未站稳，又被推一步，他几乎是跌在门边，看着有些狼狈

门咣当一声合上。

姜昙视若无睹，在他刚撑起身体时，整个人压上去，拉下他的衣领。

两个人抵着门扉亲吻。

姜昙一面伸出手掌，沿着陆青檐的腰线往下，摸向他的腿骨。

虽并未摸到实处，可也能感知到，从腿骨某处开始应该是断过的。不知是被打断的，还是被砍断的。

即便有丹书铁券，也不是那么轻易就能保下一个人。

从今以后，他不仅是一个瞎子，还是一个瘸子。

姜昙心中酸涩，忍着泪意，手掌还要向下，她要看看他到底伤到了什么地步。

陆青檐被她碰得浑身轻颤，一把握住她的手腕，却又被她挣开，反手握住。

薛莹娘在推门，推不动，便执着地敲：“陆公子，陆公子在里面吗？小妇人做了蜜水，陆公子趁热喝吧？”

姜昙微微离开：“让她走。”

陆青檐还未应，姜昙已等不及，腾出一只手，用力闸门。

紧接着，她再次揪紧陆青檐的衣襟，推着腿脚不便的他去了椅子上，最后辗转至床榻。

“这里可有别人躺过？”

姜昙撑在他身上，气喘吁吁地问。

陆青檐说：“没有。”

他睁开眼睛，眼神落错了地方，喘息着重复了一遍：“从来没有。”

很好，捡来的年轻人……又是骗她的。

姜昙伸手，盖住他的眼睛。

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门被关上，咚地一声，吓了薛莹娘一跳。

她很想再敲，可又有点不敢。

脑海中浮现前几日，这人刚醒来后的模样。

薛莹娘欢天喜地：“陆公子，你醒啦？是我救了你，还治好了你的病。我姓薛，你可以叫我莹娘。”

话本子里的故事，救命之恩，以身相许。

可眼前这人和话本子万万沾不上边。

“薛小姐，你都不知道我是什么人，就对我如此亲密。”

陆青檐嗤笑一声，扯下腰间的玉佩，丢过去：“你若喜欢这个，便送给你，权当救我的谢礼。从此两清。”

玉佩有一个“陆”字，薛莹娘正是以此辨认出来。

薛员外前两日离家前告诉她，这几日会有一个贵客登门。原本她也是要跟着爹离开的，可是不知为什么，又她留下来了。

后来她知道，是为了演得像。

薛家庄人不知道，她和她爹却是知道的。她爹只是个管事，替东家管理这处几乎被遗忘了的产业。

东家原本姓宋，不知怎么，后来变成了陆。

她和薛员外去过县里，听说过从前和现在，最显赫的权贵都姓陆。

“我不要你的礼。”

薛莹娘执着地说：“是我救了你啊，你是嫌我带着儿子吗？他只有五岁大，什么也不懂的。我今年只有二十六岁，正值青春年少。”

薛莹娘自认相貌不错，许多汉子对她表过心意，她都不肯。

陆青檐一脸冷漠：“我成过亲了，有一位夫人，还有一个六岁三个月大的儿子。”

他指着眼睛：“而且我是一个瞎子，你也要吗？”

说着，他摸索着下床，全然不在意地露出自己狼狈的走姿：“我还是一个瘸子，你也要吗？”

薛莹娘滑稽地瞪大了眼珠。

陆青檐嘴角笑容愈深：“我还患有头疾，发病时会乱砸乱扔，伤人也是有的。我还不能生育，你确定要我吗？”

怎么会有男人说自己不行？

薛莹娘生平第一回见。

烈女怕缠郎，薛莹娘决定等会儿再过来试试。

然而一个时辰后过来，只剩下空荡荡的房屋，连睡过的铺盖都被卷走了。

桌上只剩下镶着“陆”的玉佩，表示将薛家庄送给她。

足足反应了半天，薛莹娘才反应过来。她连忙差人去看姜昙，下人来报，姜昙的房子也空了。

那个人不会再回来。

从此，她是真正的女员外了。