寒冬腊月，薛家庄外躺着个年轻人。

员外家的薛小姐恰好打这路过，瞧见雪地里的年轻人眉目俊俏，就让下人把他带回了家里。

薛家庄不大，谁家家里宰了只鸡，谁家家里买了头牛，不到一天就能传遍全庄。

是以，姜昙背着药箱进门的时候，门口已经围了一群看热闹的人。

“好看得嘞，像是县里来的人。”

“水灵水灵的。”

薛家庄离最近的小镇有二十里路，到县里去就更远了，赶上牛车能走上整整一天。在庄里人的眼中，县里的东西最齐全，县里的人也最体面。

故而姜昙听见第一句时，并不觉得难以理解。

然而这一句“水灵”……

听说捡的是一个男人，这是形容男人的词语吗？

“让一让，姜大夫来啦！”

不知谁嚎了一嗓子，围观的人群中让出一条缝。

待姜昙艰难地挤进去，身后的缝重新合上。

薛小姐从里面出来，一面轰他们：“看什么呢，都散了！否则明年涨租子！”

整个薛家庄的地都姓薛，一听这话，众人撇撇嘴，终于散了。

“这群刁民！”

薛小姐气势汹汹地叉腰，一面请姜昙进去。

那年轻人就躺在床上，被放下来的床帐遮住，只看得清大概的影子。

姜昙正要掀床帐，被薛小姐拦住了。

紧接着，手上递来一条红线。

“这是什么意思？”

薛小姐：“悬丝诊脉。”

“……薛小姐，少看些话本。”

或许这年轻人皮相真的不错，薛小姐看他看得极紧。最终还是掀开床帐一角，堪堪露出个手腕，还往上搭了条丝帕。

若不是摸到他的脉象，姜昙险些以为这人是个娇小姐。

诊完脉后，姜昙沉默许久。

薛小姐紧张地问：“怎么，看不了吗？”

姜昙摇头。

相反，这脉象很熟悉。

这病症她以前琢磨过，还琢磨出了一个方子，只是暂时未找人试过，眼下正是好时机。

姜昙将方子写下来，又留下了一些药丸。

薛小姐喜不自胜：“有劳姜大夫了，多亏有你在。等我表兄醒过来，我一定好好谢你。”

“表兄？”

姜昙方才分明听到有人说，这是薛小姐路边捡的人。

薛小姐神情不自在：“对啊，就是我表兄，我们正议婚呢。”

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姜昙借用薛家厨房，熬了一个时辰的药。

端着药碗正要送进屋，薛小姐从半路杀出，让丫鬟把药碗接过来。

结果接得太急，碗摔到地上，褐色的药汁腾腾地冒着烟。

薛小姐愣了愣，不好意思地说：”姜大夫，还有吗？”

姜昙深长地叹了口气，将剩余的药递过去，任由她们主仆折腾。

屋门在她眼前被关上，姜昙听到里面薛小姐的轻声细语，沉默转身。

回廊处，阿年藏在柱子后，看了她很久。

姜昙顿了顿，笑着蹲下：“你怎么知道阿娘在这，过来。”

阿年欢快地跑过来，嘴角抿着浅浅的笑意。

姜昙牵着阿年回家：“今日在学堂学了什么？”

在她问出问题之后许久，伴随着咯吱咯吱的踩雪声，断断续续响起背书声：“今有兽，六首四足。禽，四首二足。上有七十六首，下有四十六足……”

姜昙疑惑：“夫子竟会教这么难的算术题？”

薛家庄只有一间草堂搭的私塾，私塾里的先生是一位落第老秀才。

当初姜昙带着束脩去拜访时，这老秀才耷拉的眼睛撑开一条缝，上下打量阿年一眼，愣是不肯收。

后来一场大雨冲塌了私塾的屋顶，老秀才捋着胡须急得挠头。姜昙三两下搭了梯子爬上去，将屋顶修补好，还铺了厚厚一层油纸。

经此一事，这才让老秀才收了阿年。

老秀才思想极其保守，整日摇头晃脑念书吟诗，没想到他还会教算术题。

声音停了好一会儿，阿年说：“八兽，七禽。”

这是在解那道算术题。

姜昙摸摸阿年的脑袋：“学得真好，今晚给你做鱼吃。”

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翌日，送了阿年去私塾回来，姜昙又去了一趟薛家。

奇怪的是，薛家大门紧闭。

敲门许久，终于有一个下人开了一条缝，对姜昙连连摆手：“赶紧走，小姐不让你来。”

这是什么道理？

姜昙说：“昨日我才来你家给人看病，病人还未好呢，离开时薛小姐说要我再来的。”

下人说：“小姐带人去镇上找更好的大夫去了，用最好的药，不用你了。快走！”

门砰地一声被关上。

姜昙心道，好吧，不见就不见吧。

然而午后从另一个庄子看诊回来，家门口堵着先前那个将她拒之门外的下人。

下人讪讪地请她到薛家去。

从这名下人口中得知，薛小姐赶着牛车行了二十里路，从镇东问到镇西，所有的大夫都看不明白这病。

眼看着这人起了高热，最终还是将人带回来。

又回到上次的房间，薛小姐勉强地朝姜昙笑：“镇里的大夫都是庸医，这么简单的一个病症，竟没一个人懂。姜大夫，还是您先前那医治的土办法好使。”

姜昙无言以对。

这次掀开床帐，薛小姐欲言又止，却没再阻拦。

看清躺着的那人，姜昙呼吸一窒。

……果真是水灵。

她掀开药箱，捻起银针扎了下去，最后一针，落在这人额头。

躺着的人猛然睁开眼睛，直直地看着姜昙。

很快，他又闭上眼睛。

薛小姐挤过来，轻声喊着：“陆公子，陆公子？”

姜昙将银针收回：“一个时辰后，他会醒过来。”

薛小姐一屁股坐在姜昙的位置上，将床帐放下来，一副海枯石烂的神情看着里面的人。

姜昙在门外等了一个时辰。

不多不少的时候，屋里响起惊喜的声音：“陆公子，你醒啦？是我救了你，还治好了你的病。我姓薛，你可以叫我莹娘。”

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姜昙离开京城前，见过太子一面。

当时太子说了什么，姜昙已全然记不清楚，只记得他反复在说东宫以及陆昇有多么多么好。

除此之外，就是他给的赏赐。

姜昙什么也不要，然而临出宫前，还是被塞了一个锦盒。

那里面是丹书铁券。

姜昙从没有见过这种东西，也并不知道它的作用。只依稀记得，这东西似乎能免除罪过，保人一命。

这个东西她留着也是无用，卖了也未必有人敢收。

思来想去，托人秘密带给邓显。

邓显会将这个用到陆青檐身上，是意料之中的事，因为彼时邓显已被放了出来。

为什么要这么做？

姜昙也不明白。

在大理寺的牢狱中，那一刻就像是鬼迷心窍一样，她忽然问出了那个问题：“你想去看看吗？”

陆青檐想去哪里，是他的自由，与她无关。

只是可惜，才在薛家庄待了几个月，又得换地方定居了。

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这一日，私塾开始放假。

快到午饭时间，阿年却没回来。他一向很乖，对时间十分敏感，应不是故意不回。

姜昙于是去找他，却找到了薛家。

陆青檐站在雪里，眼上蒙着三指宽的布巾，正弯腰摸着阿年的眉眼。

“你身上的味道，跟我的似乎一样。”

蒙眼的布巾被药汁浸泡过，阿年每日睡前都会敷一次。用的是同一种药汁，当然是一样的味道。

姜昙心脏砰砰跳动。

这时，薛莹娘牵着儿子急急忙忙走了进来，扬声道：“小哑巴，你娘找你来了！”

平日里这古怪的小孩极少说话，见了人虽然乖巧地低头行礼，但街坊私下里都叫他小哑巴。

一个不注意，薛莹娘竟把背地里的称呼说出来了。

她朝姜昙尴尬地笑了笑：“对不住。”

阿年跑了过来。

薛莹娘瞟了他一眼，将自己的儿子推过去：“去，快去，不要怕！”

薛莹娘是个寡妇，丈夫死后带儿子回了娘家，帮薛员外操持生意。

她的儿子薛子聪是出了名的神童，整个薛家庄无人不夸他的儿子机灵。

姜昙看着薛子聪走到陆青檐面前，乖巧地扑在他的怀里。

阿年的脸上露出落寞的神情。

姜昙将阿年紧紧抱在怀里，转身离开。

巷子里的雪很厚，深一脚浅一脚，越走越慢。

姜昙停了下来。

顿了片刻，她蓦然转身，对阿年说：“我们回去！”

回去，回哪去？不是要回家吗？

然而姜昙走的方向却是薛家，下人们连门都没来得及关，就被一脚踢开。

“姜大夫！”

姜昙的步子迈得极快。

下人一时跟不上她，只能眼睁睁地看她往后院去。

薛莹娘正关门出来，忽然被门外的姜昙一把推进去，门咣地一声撞开。

里面薛子聪正忐忑地面对这个冷冰冰的人，恨不得挖条地道赶紧逃跑。此刻看见他娘进来，获救般地扑过去。

姜昙大步来到陆青檐面前。

此刻他还不知道发生了什么事，只觉得眼前有一道阴影，本能地抬头“看”着来人。

可惜眼上一道布巾，他看不到来人，来人也看不清他的情绪。

怒意上头，催使姜昙冲到这里。

可是来到他面前后，那股冲动过去，姜昙反倒有些退缩的意思了。

她来做什么呢？

她能做什么呢？

——此生此世，我们都不要再见了。

他不想见她。