斯捷潘一共来了两次，第一次只是聊了些占星话题，没有亮明身份。但从他进门时，我已经感知到他的来意。

这感觉从未这么强烈过，大概经历了更多事，我的心变得更灵敏，而他内心的意念又那么强烈。他想要把雷德救出的意愿几乎要冲出胸腔，但表面上看起来他仍然平静，什么也没有说。

他走了之后，海蒂跑过来跟我说：“这个人求你帮忙，是不是？”

“你怎么知道？”

“一只红色甲虫告诉我的，”海蒂笑，“奇娅拉也这么说，她说看到这个人背上背着个大包袱，几乎要把背压弯了，她去世的太|祖母说，里面装了个大大的问题。”海蒂说着，双手展开，向我比划一个巨大的包袱样子。

“你已经会意大利语了吗？奇娅拉和你怎么交流的？”

“我只会一点点，但是我能明白她说什么！”海蒂跑开了，出去和奇娅拉打着手势说话，原来她已经学会了意大利真正的交流语言——打手势。一边的曼尼奇怪地看着两个女孩手舞足蹈的“热烈对话”，瞪着眼不知所措。

第二次，这位严肃的老人又来了，他举止庄重，目光坚定，某种程度上和雷德有相似之处。他仍很小心地选择话题，说自己看到报道，听说我曾为希拇莱工作，想了解一下情况。

我陪他聊了一会，当我再次感到他内心在纠结着提出雷德的话题时，我有点忍不住，主动说道：“您是不是为雷德担忧，如果我能够帮忙，请提出来。——我是说，米哈伊尔。”

他大吃一惊，退后几步，反复望着自己的衣服，好像怕我在上面施加了魔法似的：“我终于明白那些人为什么要杀您，而他一定要救您了。”

他审视了我一会，用他的方式判断出我值得信任以后才重新坐下，说：“雷德是我最好的学生，所以被派到德国，接触那些虚无飘渺的神秘学项目。当初您在威维尔斯堡时，他本来是要杀掉您和沃里斯的，我也相信他能办到。但事情遇到您，就变得不顺利了，——不，不能说不顺利，而是不一样了。他一直告诉我，您没有真正配合妠粹，还保护了他，所以他要保障您的安全。这一次，我需要您的帮助，因为……我们的组织不打算营救他，他是擅自暴露身份的，他的任务本来只是监视斯科尔兹尼，而不是杀掉他。”

“他当时为什么要杀掉斯科尔兹尼？”我说。

“因为只有他死了，您才不会在短时间内继续遇险。如果他只是坐牢，他背后的力量会很快给他脱罪，让他继续逍遥法外。”

“告诉我能做什么。”

老人眼里闪动了一下，随即平静如初：“他今生遇到这样两个女人帮助他脱险，我为他高兴。”

“两个女人？”

……

几天后，我和阿尔伯特去了罗马，斯捷潘在那里等着我们。兰肯也在。

她就是斯捷潘口中“两个女人”之一。这个傻姑娘，在雷德被捕以后，将自己个人的积蓄和财产全部拿出来，买通了琼斯手下的一个看守。她孤立无援，什么计划也没有，只是为了让他们善待雷德，但随后斯捷潘得知消息，找到了她，希望借这个机会救出雷德。

负责看守雷德的是一个美国少校，目前被特许在罗马度假，度假十天后返回汉堡，在那里他会将雷德押送到美国。我们研究了少校的日程，他明天要去到奥斯蒂亚的海边。

“在那里，您可以假装跟他偶遇，跟他聊一聊，然后对他进行催眠。成功催眠的机率有几成？”他问我。

“十成。”我说，“我见过这位少校，在海德堡。”

斯捷潘撇了撇嘴，不太相信我的话，继续说：“如果他不上钩，兰肯也做了其他打算。”

兰肯从包里拉出一套黑色比基尼，一脸悲壮：“我装作陌生女人和来一次艳遇，美国兵抗拒不了这些。我会灌给他一些特殊饮料，让他能躺下听你催眠。”

我咳嗽了两声：“很好。”

“所以现在我们的成功机率大概有七成了。”斯捷潘说。

怎么七成？我都说了有把握。这个美国少校就是琼斯，在海德堡打过好几次交道。

接着我们又研究了催眠指令，要暗示琼斯在押送过程中找机会帮助看守释放雷德，但是地点要有讲究，方便雷德逃跑。

一切安排停当，这天晚上，我在琼斯下榻的酒店周围闲逛，斯捷潘装作路人，从酒店里走出来。

“真糟糕，”他说，“这个美国人跟女人鬼混了一整天，行程全乱了，他可能不去海边。”

那还真有点不好办，我们在门口又站了会，斯捷潘说：“回去我和您丈夫再商量一下，他也比较擅长做计划。”

“不，等一下，”我的直觉告诉我事情还可行，“他出来了。”

果然，琼斯从酒店里走出来，手插在口袋里，在酒店门口，他点燃一只香烟，看着过路的人，对着其中几个美女展开微笑。

“这不是个好机会吗？他一个人。”

“什么意思？这种情况下您也不可能催眠他，他屋子里还有个女人！”斯捷潘悄悄地说，但我已经走了过去。斯捷潘大吃一惊，但只好不远不近地跟在我后面，还在悄悄念叨：“您要干什么！不要鲁莽！我们有计划！”

计划不好用了，不应该随机应变吗？我走近琼斯，向他打了个招呼。琼斯吃惊了一瞬，随即笑起来。

“你一个人吗？”他暧昧笑道，“埃德斯坦小姐怎么单独来度假，没人陪？”

“长条纸屑。”我看着他说。

他呆住了，目光转向我，但没有在看我，仿佛看向虚空。

“长条纸屑。”我又重复了一次，琼斯表情呆滞，身体发僵，我赶紧上前扶住了他，斯捷潘也上来扶住他另一边胳膊。

“快，帮把他拉到旁边草丛座椅上！”我说。

斯捷潘目瞪口呆，但手脚利索地帮我把琼斯扶过去坐下。“您甚至不需要让他躺下吗？”

我一笑，他在海德堡时找我催眠过，我顺遍给他设了个关键字。原本我差不多已经忘了这件事，但后来在斯科尔兹尼身上发现催眠关键字如此好用，于是我对琼斯的催眠就十拿九稳了。

“我说了，有十成把握。”

半个小时不到，琼斯恢复清醒，发现自己坐在酒店旁边的树丛前，有点摸不着头脑地返回酒店去了。指令已经下达，琼斯会时不时地在关押雷德时犯“糊涂”，并对看守的“疏忽”睁一只眼闭一只眼。剩下的，就看雷德能不能抓住机会了。

“如果一切顺利，”斯捷潘说，“他逃离以后，就不再是雷德，也不再是任何身份。他重新做回自己，是米哈伊尔也好，任何人也好。都由他自己决定。”

我们要去火车站，回都灵。斯捷潘也要离开，他没有告别，当天晚上说清事情以后，第二天早上已然不见了。

一个月以后，我在都灵的家里收到一张明信片，上面画着一只黑翅尖的白鹤飞向天空。明信片上没有署名，上面的邮戳是德国汉堡。

……

到夏天时，我们全家又到热那亚。这一次是弗拉维奥贡献出海边别墅，在这里举办超自然心理学研究的讲座，主讲人是我。

我顺道给舍伦堡做了治疗，他现在状态好多了，桌上放着一本……账册？

“你怎么开始查账了？”我问。

他黑着脸：“阿尔伯特给我的，说你们家里的开支和你的诊所的开支混在一起，而你胡乱投资，有点入不敷出，我开始还不信。现在看来，比他说得还严重！”

啊？我大窘……看来他是知道了，我之前把家里的钱投给兰肯，兰肯的公司出事所以亏了。后来我为了增值，把别人做咨询的钱拿去股市，但我在这方面果然天赋不够，重重套牢。阿尔伯特从不怪我，没想到把账交给了舍伦堡。

“阿尔伯特的用意我看出来了，”舍伦堡说，“他要当好人，不舍得约束你。所以把坏人的角色交给我演。”

“你也不会怪我，对不对？”我笑道。