“这……”

队长瞪着眼张着嘴看样子很长一段时间内无法平复冷静下来，其他巡逻骑兵看到队长这种表情也都不安地面面相觑。不管怎么说这位沉浸于震惊中回不过神的队长好歹是没有到处瞎嚷嚷，沉默着带领队伍和奥斯卡往埃多拉斯西边的号角堡垒而去。

换个了前进方向后，依山而建的黑峻峻的号角堡垒也很快肉眼可见模糊轮廓，随着距离越来越近，奥斯卡能看出这个号角堡垒才是真正易守难攻的坚固堡垒，从地势到堡垒构造，几乎全都是为了防御而设。

到了城墙下时奥斯卡发自内心感慨这堡垒的雄浑巍峨，号角堡背靠号角岩依山而建，就像个背部紧紧靠着山岩盘腿而坐绷紧全身抱着兵器保持高度警惕的武士，最外层的城墙拔地而起光滑无依只开了几个小小的方形观察口，城外有一道长坡逐渐抬高通向堡垒之内，除此之外再也看不到任何可以进城的通道，甚至是门洞。奥斯卡抬头望去城垛上是守卫们冷漠的面孔在城墙头排开，还有他们手中锃亮的长矛。至少从外部看来整个堡垒上下没有一处（比如说纯粹用来观景）的多余构造，每一块砖的位置每个过道的设置都是为了更好防御外敌，只一眼便足以教人心中肃然。

队长向城头守卫打了招呼，奥斯卡听到城门沉重的摩擦轰隆声，跟在队长和一众骑兵身后骑马直接从坡道上进入城内。

进城之后奥斯卡注意到城内的过道也都大多狭窄，最多也就容许两匹马并排而行，城内建筑构造高高低低层叠而上，奥斯卡甚至怀疑这地方能不能住人。

有人带路的前提下奥斯卡还是感到转来绕去的挺复杂，至少他能确定他们是在不断向上。队长带领奥斯卡两人进入了一间宽阔的厅堂之内，穹顶上斜着开了个大方窗可以让光线斜斜照射下来，照亮大部分石板铺就的平整地面。

厅堂尽头摆着张几乎与厅堂等宽的木桌，看上去很有年头了。一位棕色头发的中年男人正在跟一个洛汗士兵用奥斯卡听不懂的语言语速飞快地说着什么，那中年男人一抬眼瞥见了奥斯卡，这就挥挥手打发那士兵离开，经过奥斯卡身边时士兵还好奇地看了两眼。

“大人，”队长往前一步主动介绍，“这位是……”

“奥斯卡，我知道。”男人点点头动作里透着微妙的不耐烦，“伊奥梅尔老早就跟提到过，那口气就跟十岁男孩梦见大英雄出现在家门口似的，哦随口感慨，别放在心上。”

“这就是埃肯布兰德大人。”队长向奥斯卡介绍道，“王子殿下离开后……是他在领导号角堡。”

于是奥斯卡向前一步躬身致意。

埃肯布兰德敏锐捕捉到队长言语间流露的局促，立刻追问：“你们带来了渡口关卡的消息对吧，王子殿下怎么样？埃尔夫海尔姆应该没有那么快赶到吧？”

奥斯卡跟队长匆匆交换了一下眼神，后者知趣地退让开，让奥斯卡感到额头一阵突突疼。

“好吧，”奥斯卡努力组织语言，“事实上……我是和埃尔夫海尔姆一起去的艾森河渡口。”

埃肯布兰德微微张大了嘴，奥斯卡认为他已经觉察到了什么。

“埃尔夫海尔姆在路上接到斥候来报发现狼骑兵就抄近道全速行军驰援艾森河渡口。”奥斯卡谨慎地组织着语言，“我不知该不该说他来晚了，渡口的敌军被增援部队迅速击溃逃散，只是希奥杰德王子……伤重不治，埃尔夫海尔姆和格里姆博德决定将他就地掩埋。”

埃肯布兰德眼神中发生的变化，虽然无声无息但足以昭示他听到这个消息受到了怎样的冲击，震惊程度比起那巡逻队队长只会有过之而无不及。

眼下那队长也是眉眼低垂，哀怅溢于言表。

“殿下……已经入土了。”埃肯布兰德沉默良久后终于开口为奥斯卡的汇报做了个阶段总结，他刚开腔时奥斯卡确定自己听到他口气有一丝颤抖。

“是的，大人。”奥斯卡也实在挤不出更合适的话了。

“那么渡口现在是什么状况？”埃肯布兰德话锋一转一边哗啦翻找桌上的地图一边问，“既然埃尔夫海尔姆及时赶到，他现在应该已经组织我们的残兵筑起防线了吧？”

“我只知道他计划这样做。”

“当然，他必须这样做。他一定是让你赶去埃多拉斯请求增援对吧。”

奥斯卡看向埃肯布兰德，现在的他无论是眼神还是口吻都坚定平静，好像完全不知道王子已殁一般。

“是的，我不明白为什么我非要先来这个地方，而不能直接前往埃多拉斯？”奥斯卡终于能说出心中疑惑了，“十万火急啊大人。”

“我当然知道十万火急，可有人不在乎。”说到这里埃肯布兰德眼里闪过狠厉之色，“你真的直接去往埃多拉斯，应该也见不到国王。”

奥斯卡摊开双手反问：“……因为我不是洛汗人？？”

“就算是大人亲自去，一时半会儿也见不着。”队长无奈地摇摇头说，“我们的国王……”

“已经病入膏肓，神志不清了。”埃肯布兰德接话，边说边摇头，“现在朝政被个奸佞小人把持着，除了他旁人轻易不能接近国王陛下，当然，若是希奥杰德还在……葛力马应该也不能阻止他和伊奥温接近国王，可惜现在……唉。”

这……看来王子的死比奥斯卡想象的后果还要严重得多。

“奥斯卡，你上前来。”埃肯布兰德向奥斯卡招招手说，“把你跟埃尔夫海尔姆增援赶到后的战斗情况一五一十跟我详细描述，哈尔，你去做你的事吧。”

那个叫哈尔的队长匆匆鞠了一躬转身离开，奥斯卡走到桌前便开始努力回忆陈述，埃肯布兰德弓着背两手撑在桌上，随着奥斯卡的讲述眉头越皱越深，面庞绷得越来越紧，他还时不时打断询问确认一些细节，等到奥斯卡终于说完了自己离开渡口前的全部所见所闻，埃肯布兰德盯着桌面沉默良久，才沉重地开口：“这次袭击的主要目的，恐怕不是为了夺走渡口。”

“那会是为了什么？”奥斯卡迷惑问。

埃肯布兰德转头看向奥斯卡，说话仿佛是从牙缝里挤出来似的：“这是白袍巫师的阴谋，渡口抢不抢并不是重点，重点是要……杀掉希奥杰德。”

奥斯卡略一思考，恍然大悟，用拳头拍了下手掌说：“难怪我们的突袭这么容易，几乎没有阻碍，这群兽人像是完全没有战术阵列，顾头不顾尾似的，实际上确实是这样，因为他们的全部注意都在王子那边！”