萧明灿能想象到那个瞬间。

他的脖子被轻而易举地割开，如同用刀划进米袋，鲜红的血覆盖了之前那道刀疤，像水流一样渗出，也许有几滴会溅在她的脸上，她能感觉到那种温热的湿感，但转瞬即逝。很快，那些血就会浸透那件黑色长衣。而当第一滴血坠到地面时，他的生命也随之走向尽头。

那些侍卫拦住的不再是一条疯狗，一头野兽，一个令人惊惶不安又无可奈何的罪将。他的身体会开始失力，那高大的身躯和萧明灿持平，又慢慢矮下。他会跪在地上，也许会下意识抬手捂住伤口，但萧明灿觉得，他更有可能会用那点仅剩的力气去抬头看她。

那将是他最后一次即兴而为的恶趣味。大概是想要看看国师此刻会有什么表情，依旧那么平静？如释重负？感觉到要处理接下来一系列烂摊子的棘手？还是一丝微妙的喜悦——

又或者，他只是想让国师看看他死亡时的样子，就像他曾说过的那样，哪怕他死了，也依旧会时时出现在萧明灿的脑海里，说不定每当她日后收拾这些残局、去寻找那些对付怪物的方法时，就会不可避免地想起今日这场海雾，想起与漫天苍白相比，那极其冲击的红，想起他曾跪在自己身前的模样。

他的脸上仍带着那种笑意，但她能清晰感知到他的生命正在流逝，一如那些从伤口迅速渗出的血液不可挽回，一如周围层层叠起的海浪一样自然。也许，当他眼中那种得逞似的笑意被凝固在黯淡的瞳孔中时，萧明灿会发出一声轻微的叹息。

你看，生命就是如此脆弱。

但这种脆弱显然不会发生在檀妄生身上。

当萧明灿抬起眼时，他仍站在那里，站在侍卫和人群惊恐又仓惶的目光里。那道被划开又愈合的伤疤横在脖颈处，伤口的鲜血在混乱里被蹭了上去，盖住了尾端被缝合过的痕迹，随着剧烈喘息而微微起伏。

他看起来狼狈至极，被侍卫们用刀架住，胳膊和肩膀被刀剑划伤，束起的头发变得松散，发丝随着风荡在他的眉峰前。他看起来像个囚犯，像头困兽，像条被勒住脖子的狗。

但还不够，他没有死。

短暂的停顿之后，人群开始把目光投过来，他们都想到了这一点，并且开始为此感到紧张，就仿佛这真的是他们最后的机会。如果檀妄生现在不死，他们最终的结局就会像先前那两批失踪的人一样消失在这荒岛上。他们等着国师的命令，那些下人的眼神几乎称得上是恳求。

副手道：“国师……”

萧明灿再次看向檀妄生。

檀妄生还不能死。萧明灿脑中再次浮现出他跪在血泊里死去的模样，他低垂着头，鲜血从伤口里滴滴答答落下，他早已了无生气。但那群随从还活着。他们目睹了自己追随多年的将军死亡的过程，他们如此忠心，也许会因此反抗，彻底叛变，毕竟他们本就是一群亡命徒。

他们会暴起，会发狂，会像檀妄生刚才那样去袭击侍卫，也许还会顺手伤几个来不及躲闪的官员，但最终他们只会让自己丢掉性命。

他们掀不起什么风浪，杀了这群亡命徒很简单，难的是如何在没有他们的配合下去寻找对付那群怪物的方法。或者如何能在檀妄生不在的情况下打消岛上剩余那些人的疑心，在他们销毁火铳之前，拿到制造火铳的关键之物。

“关键……”一个官员小声念着。

萧明灿闻声看向官员手里的那根细管，上面还沾着侍卫的血。比起周围的气氛，那官员显然更关心自己手上的铁器，低声喃喃道：“虽然还缺少其他几个物件，这东西也有些损毁，但至少找到了其中一个。我能复原它……这需要四五天，如果顺利的话，我们就可以把图纸送回宫里，让千机营去锻造——”

“锻造需要时间。”萧明灿轻声说：“况且，想要锻造不用每次都手动点火的连发铳，需要的也不止是这一个物件。如今怪物已经开始渗透进人群之中，西边也在打仗，我们还没有收到宫里的任何消息……已经没有时间了。”

官员一愣。萧明灿说：“皇上现在需要的不是图纸，而是现成的火器。”

沈祈安眉头皱起：“所以……”

“所以我们不能杀了他。”萧明灿看着檀妄生，话却是对大家说的：“这不只是关乎我们的性命，还有皇城里的百姓，各位远在城中的家人。大家要知道，我们眼下最重要的是找到解决那群怪物的办法。”