“最重要的一点。”萧明灿说，“能为我所用的人越少，我在这座岛上就会越被动。到时，我能依靠的人就只有将军。将军会保护我，会给我任何我需要的东西，而我只要想得到真相，就只能对将军言听计从，一直接受这些——”
“就像笼中鸟。”檀妄生懒洋洋地开口，“直到我拿到想要的东西或者腻了，亲自取走大人的性命，结束这场……游戏？”
萧明灿并不反驳，只是看着他的眼睛，“将军感到很遗憾吧？如果沈将军没能活下来，说出这些事的话，到时就算我有疑心，也仍会选择暂且相信这个一直在我身边保护我的人。”
毕竟，除了怪物和罪臣之外，还有皇上和太傅这两股势力在暗中涌动，这种复杂又诡谲的局面就如同笼罩在四周的海雾。如果没人能发现制造这一切的凶手就是周卫，那么比起帮助他们、主动告诉他们怪物习性，并且在船上形单影只的罪人，大家也许更怀疑那些本就和自己不对付的政敌。
当然，这并不代表他们不会怀疑檀妄生……只是，他们如今对这座岛的了解不过都是纸上谈兵，真实情况原比他们预料的更凶险。在这种死亡随时都会降临的迷雾里，当罪魁祸首和能信赖的人混杂在一起时，这种危险的不确定性会让他们更加多疑。而作为比所有人都知道更多的人，檀妄生完全可以利用这一点。
他会借着给他们提供帮助、想要将功赎罪的“好人”身份继续搅浑这趟水。让他们在这未知的恐惧里心惊胆战，继续加深猜忌，又下意识地、本能地依靠这个唯一能给他们帮助的人。慢慢地，这船上的幸存者们就会成为檀妄生的精神傀儡，步入先前两批押送队伍的后尘。
“……国师应该也觉得很遗憾吧。”
檀妄生看着手上的帕子，然后慢慢抬起眼。他仰起头的动作让他露出了侧颈的伤口，渗流而出的鲜血被遮掩在狐裘领子里，“你看看，直到现在，你都没办法杀了我。”
萧明灿没有回答，只是看向一旁的沈祈安。沈祈安扭头叫了个名字，很快，副手就带着几个侍卫从远处甲板跑过来，手里还拿着个已经被拆卸的三眼铳。
“大人，所有火铳里最关键的东西在这之前就被他们拆下来了。没有这东西，这火铳与普通火器无异，没办法做到连续射击。甚至可以说，以岛上这些材料制成的管筒，还不及千机营里制造出的火器一半强。”
一个兵部的官员指向短筒的位置，对国师道：“大人您瞧，这接缝处已经被人为破坏过了，还好我们刚刚直接拆开来看了，不然，我们一旦点火，就极有可能发生炸膛。”他抹了把汗，看了眼远处还在检查火铳部件的侍卫，后怕道：“到时轻则断手，重则丢命。”
言生拿起三眼铳，翻动着看了看，“可是，他们刚刚一直在我们眼睛底下行动，破坏铁质筒管这种极其费力，又容易制造出响动引人察觉的事情……他们是怎么做到的？”
沈祈安看了眼檀妄生的那几个部下，目光无意识瞟向地上那些零零碎碎的茶叶药罐，突然想到了什么：“……他们刚刚一直在各个房间搜刮东西，翻箱倒柜弄出来的声响应该足以掩盖他们的动作。这些个亡命——”
“那东西在哪？”萧明灿轻声打断了他的话，看向檀妄生，“这里一共十一把连发火铳，我们刚刚去的舱下一层没有窄窗。将军应该不会把那十几个东西随手扔到某个地方，等着我们派人去底下搜找。那么……”
她的目光从他的脸转向那道伤口，接着又一寸寸移向他的腹部。大多数人会觉得这种带着审视又直白的目光就像是在打量一个身材健硕，又恰好样貌俊美的奴隶，而这种奴隶的下场往往都是成为供人玩乐的面首，或被二次贩卖到南风馆里。但放在国师身上，这种不带任何情|色意味的目光，更像是……在观察被关在笼子里、凶恶却又无能为力的野兽。
“将军把他吞下去了吗？”
“说不定呢。”檀妄生说：“那样的话，国师会把我开膛破肚吗？”
萧明灿后退几步，稍一偏头。沈祈安冷声下令：“搜身。”
侍卫们越过国师，粗暴地把他拉起来，扯下他身上那件狐裘，仔细翻抖。其他随从也不例外。萧明灿站在原地，看着他被侍卫用刀抵着，又被侍卫的背影挡住，呵斥声随着冷风传递到耳边，又被海浪声干扰，嘈杂不清。萧明灿目光瞧向远处那排摇晃的船灯，不知道为什么，她忽然觉得不太对劲。
而在她转回目光时，随着一声低呼，一个侍卫被重重掀翻在地。官员们意识不妙，慌忙后退。另一个侍卫抡刀前冲——萧明灿看到了什么东西从檀妄生袖中掉落，随即被接住，在指间转了一圈后插向侍卫的侧颈。
侍卫本能抬手遮挡，瞬间被那根两指长的细管扎穿手掌。
檀妄生抓起侍卫的衣领，将人甩进了人堆里。他没去管身后的人，朝着前面的国师掠去。他听不清周围人喊叫着什么，那声音听起来就像是受惊的兽群。他笑起来，没去看护在萧明灿身前的言生，朝着国师伸出手，就在距离那脖颈只有两步远时，忽然身体一顿，接着被人猛地拉了回去。
萧明灿看着他被侍卫们拦住，手中那根铁管掉落在地，听起来就像铁链被猛然绷直的声音。他就像条发疯的野狗。周围人群扇动的风稍稍掀起额发，她神色平静，几乎连眼睛都没眨。檀妄生试着屈起手指，那一瞬间，他感觉自己几乎能碰到萧明灿的脸，但最终只是抓了一把空气。他遗憾地放下了手。
“国师你看，这正是我们之间关系扭曲的原因，相互敌对又都割舍不了对方。”
萧明灿没有说话。
“快杀了我吧。”檀妄生蛊惑般地说：“这是你最后的机会。”