这座岛上的渔村名叫金海村。

虽然半年也遇不上一个外来人登岛，但村民们还是把“金海村”三个字非常大气地刻在了石头上。那村石牌就立在村口的路边，银色的字凿刻在灰黑的石面上，瞧着古朴又坚实。

而如今，那原本记录着一村存在的象征早已弹坑遍布，杂草和藤蔓缠在一起，包裹着整个底部。不知这里曾发生过什么，导致巨石被生生砸塌了一部分，从几块堆在旁边的碎石里能勉强拼出半个“全”字。一道暗沉的血印从断裂面蜿蜒流下，让“海”字看起来像是个“悔”。

就如同那块荒凉残破的村石牌一样，金海村也从一片祥和的世外桃源，在短短一个月内变成了人人避之不及的鬼村。但就和话本里讲述的“死后有灵”那样，金海村虽然已经破败荒废，可关于村子里的故事却流传了一段不长不短的时间。

虽然是“以某种程度上”的那种流传。

金海村出事之后，附近的村县里流传着关于这个鬼村的各种传言，毕竟灾难发生得离奇又古怪，前段日子还在市集上卖鱼的一群人，不过短短数十日，就让火给烧没了，实在不难让人多想。

不过到底是没怎么登过岛的外乡人，传言再怎么五花八门，也都离不开“怨鬼索命”、“百户离岛”、“尸体焚烧整整三天三夜”、“瘟疫”这几个字眼。

大家的确都爱听恐怖又让人匪夷所思的新奇故事，可听多了千篇一律的瘟疫灾祸，渐渐就不怎么对此上心了，而且本就是不明疫病，说多了难免晦气，万一给自己镇子沾染上了什么，那不就成了人人唾骂的“千古罪人”了？

于是，就像也印证着话本里那种“灵魂渐散”的描述一样，数年后，这个村子就像岛上的村石牌一样，除了一两个邻县之外，没有人还记得它叫什么。路过这里听到传闻的游者也懒得再多费心思探究，只知道这周边的岛上有个因瘟疫而荒废的渔村。

但导致金海村覆灭真的是因为“不明疫病”吗？

也许是这样。但如果论“导致这种惨祸发生的关键”的话，答案可就不一样了。

因为真正的关键在于……

“外来者。”

檀妄生用火铳挑开挡路的破木桶，说道：“如果当初渔民们没遇到那几个外来者的话——或者说，如果当时他们没有在那一天出海的话，这座村子或许就不会染上‘瘟疫’。”

他们刚刚跳下舱口。就像瘟疫里总是带着一股死亡的腐烂气息，这里也充斥着浑浊的血腥味。到处都是堆叠到甲板高的血桶，每踏出一步，脚下就会发出湿哒哒的黏响，像是含着雨的靴子。

萧明灿在影将军被流放前就已大致了解过这个渔村的一些事，那是当时众说纷杂的传闻里被传得最少的一个说法。言生有些不确定道：“……外乡人带来了瘟疫？”

檀妄生端着火铳，半开玩笑地说：“比起那些说金海村所有村民把邪神当海神信奉，导致被邪神反噬，全村覆灭的传言要可信得多了，不是吗？”

这个传言是基于荒村里数座关于大鱼的石像而诞生的。

萧明灿之前见过几座。这些鱼像的确被雕刻得极其生动，甚至就连鱼鳞边缘也凿刻得平滑分明。即便是一些小镇后山祠堂里供奉的泥塑，都未必有这般细致。而更出乎意料的是，哪怕村子荒废已久，影将军和那些怪物在这里厮杀过数十次，它们也奇迹般地完整保留到了今日。

全村人之所以耗费大量钱财找人雕刻这些石像，除了期望自己每次出海都能满载而归之外，还因为一则“救命”故事。

“那只是一个故事。”萧明灿说。

“一个荒唐又老套的故事。”

檀妄生不急不缓地讲述道，“因为这几个月捕到的鱼少得可怜，又逢年关将至，那几个村民便暗自拿了主意，准备去更北面的海里搏一搏。北面海域凶险复杂，天气诡谲多变，常常在晴日里下雾，白日里突然下雨，暗流漩涡更是平常事。对于渔人来说，那里是公认的海上禁地。”

舱口附近被血桶围得狭窄又曲折，他们只能一个接一个在窄道里穿行，这感觉就仿佛身处在一个黏稠的迷宫之中，只不过这迷宫看起来更像是专门为老鼠打造的。而它存在的价值就是让人看着老鼠在里面慌不择路地团团转。

檀妄生对此倒有种随遇而安的平和，闲情逸致地继续讲述着这个故事：“直到他们当中有人见过一个断臂的捕鱼人。他曾亲自带领三艘渔船组成的船队去了那里五次，而且每次都平安往返，除了失去一条胳膊以外。不过代价是值得的，他赚的钵满瓢满，甚至还在城里置办了处大宅。他说，那里的鱼多到让人以为自己到了仙境。”

萧明灿知道一些前因后果，但没那么细致，“结果不出所料，他们遇到了危险。”