檀妄生看着她。

她就站在自己身边，披着略微宽松的白色狐裘，肩背挺直，不曾显露出一丝卧床多日的病态。当她望着下方那一排排屋脊时，他试图从那双眼睛里找出点类似于兴奋的情感，哪怕一闪而过。但毫无收获。

他只看到了一如往常的平和，以及几分沉静的庄重。这当中没有一丁点刻意伪装出的浮夸感。仿佛她真的对这座渔村所发生的惨剧感到同情，也对那些逝去的生命深感惋惜。

“……有时我会想，”檀妄生收回目光，望向那片死寂沉沉的村落，说，“如果当初我听了老头子的话，收敛一点，老老实实做个懂礼谦和的臣子，是不是就不会落得今日这种处境了。”

“……将军掌握着檀家火铳之术的核心，又是镇守边境的统帅，本就身份特殊。”萧明灿说，“就是要让所有人知道，守护北洛的竟然是个随时会在朝堂上发疯的怪人，他们才会对将军惶恐不安，避之不及，而不是在宫中传些离间君臣的话……所以，”

她似乎认真想了一下，而后道：“在我看来，这恰恰保护了将军，让将军能利用那股只想要命的疯劲在皇上和太傅之间斡旋。”

檀妄生笑了笑，“国师觉得，我是为了保护檀家和手里握着的东西，才会装成一个随心所欲的疯子？”

萧明灿抬起视线，目光轻轻掠向他颈前那道伤疤，“更像是本性使然。”

“那国师呢？”檀妄生问，“国师也是本性如此吗？”

“将军觉得呢？”

“……这个嘛，”檀妄生望向远处，似乎想到了什么，忽然说：“国师知道吗，三年前，当我们刚踏上这座岛时，正好赶上了一年也就只有几次的海雾，你只能看清五步之内的东西。那些怪物在我们登岛后的第二天就出现了，但在浓雾里，我们最初只以为那是只野兽。”

萧明灿听着他的话，说：“野兽远比怪物要好对付得多。”

“所以，我们最开始只能住在荒村边缘。”檀妄生回忆着说，“它们在‘保护自己’这方面上很聪明，或者说很识趣。当有官员在岛上寻察时，它们根本不会露面，偶尔会有一两个巡逻官兵失踪的情况，但大多数人会把这推测为不慎坠崖，或是其他意外。他们试图找过同伴，最终一无所获。”

檀妄生朝着前方的村子示意。

“于是，他们看着那些破败的屋子，想起了曾经让世外桃源一样的地方短短一个月内成为废弃荒村的原因。那些鬼怪之说，诅咒，疫病……”他笑着耸耸肩，“当你看到这种地方，总是会不由自主地想象这里是不是真的会有那种拉人陪葬的怨鬼。而当这种‘偶尔无端失踪也找不到尸体’的意外发生到第四次时，他们就放弃了登岛。”

萧明灿知道这一点。毕竟那时根本没人会想象到世上还有这种怪物存在，更不会联想到那次爆发的营啸竟和渔岛那场“瘟疫”有关。对于周围海上巡哨的官兵来说，它只是座普通又险峻的无人荒岛。

檀妄生说：“那些官兵只是坐船在海岛附近巡视一圈，确保没遇到什么可疑船只出现、那里不会成为水匪的窝点，就算完成了任务。”

萧明灿温和地倾听着。

“所以，这就导致了，他们给我们的海岛村落分布图就像是敌人调包后送来的‘陷阱’一样——几乎图上标注出的所有能进入的洞穴、看起来很坚固的屋子，都是那群怪物的巢穴。我们为此折了不少人。”

檀妄生对萧明灿说：“我们当时被浓雾困在了海岛边缘的屋子里，那地方简直破烂不堪，怪物稍一用力就能撞开房门，而且又没办法种菜和养猪。所以，哪怕那几天浓雾不断，我们也必须尽快动身，去找到适合生活的地方。”

萧明灿缓缓点了点头，“就像前两批押送队伍一样。”

檀妄生说：“我们花了整整两个月的时间才摸清那附近的洞穴，哪些地方难以踏足，哪些地方需要毁掉，以防怪物藏身。以及，哪些地方适合当作引诱怪物的陷阱。”

他们走下坡道旁的石阶。萧明灿看着两侧破败的房屋，这里曾是怪物在黑夜里偷偷栖息的巢穴，发生过数次鲜血四溅的围杀，尖叫声在沉重的院墙间回荡，留下难以褪去的暗红色痕迹。而如今，这里连老鼠跑窜的影子都没有，只有几扇破损的房门随风轻轻摆动，像是几缕不愿离开的残魂。

“这就是乐趣所在。”