萧明灿静静听着她说：“当时大家预感到天黑会不安全，毕竟我们毁掉了它们其中一个‘巢穴’。但完全没想到，它们会因此在还未日落时就突然出现。”

那完全是一场意料之外的袭击。

尽管那些怪物一直对活人，甚至是影将军本人虎视眈眈，但同时，它们也极为惧怕他们手中的武器。檀妄生早在这之前就清理或毁掉过不少怪物巢穴，它们当然“反抗”过，但摇晃的身体在铁弹面前脆弱不堪，手里的破铜烂铁也无法抵挡眼前的刀剑。

那时它们的数量少得可怜，几次失败后索性就放弃了那些活人能够登足的洞穴，转而跑到了荒村后面更险峻、更高耸的山里或礁石边。而后来“同化”的人多了，它们又再次试图进攻，但却没想到一次次深陷檀妄生的诡计。

有时，檀妄生会带着极少的人大摇大摆去寻找巢穴，故意走那些看起来偏僻却不太危险的路来自投罗网。而当那群把目标盯在檀妄生身上的怪物出现时，就会被藏在数十步开外、从各个方位射来的流弹砸得支离破碎。这样的“游戏”大概持续了两三次，它们总算吸取教训，不再轻易上当。

所以，就如同他们会为了对抗怪物而摸索出一套“规则”一样，它们也会为了生存而记下一些无法贸然触碰的界线，比如远离那些火铳和刀剑，比如警惕檀妄生和他那群部下，比如不要在天亮时出现在他们面前。

渐渐的，这种类似于“规则”的东西，让双方形成了一种微妙又诡异的“生存约定”，而打破“约定”的代价就是葬送性命。所以，可想而知，当近五十个怪物在大白天，顶着那副极其晃眼的身体，摇摇晃晃地出现在山林里时，他们是多么地诧异。

“为了方便行动，影将军只带了十五人出岛。但除了那几个不善长弓的官员之外，他们各个都带着火铳和弓弩。”

言生说：“当时我们站在山上，它们站在山下，那些怪物还未等靠近就被射穿了脑袋。它们顶着我们认识的面孔倒在那里，血流成河。但仍旧有怪物源源不断地出现，它们发出那些……属下从没听过那种惨叫，就连登岛那夜也没有过。甚至盖过了火铳声。”

撕心裂肺的叫声回荡在血肉横飞的山脚下。这与他们之前预想过的那些危机都不相同。它们不再惧怕铁弹和刀剑，不要命地往山上爬，后面的村民踩着前面的官员尸体，当它们都倒下时，最后方又出现数个他们所熟悉的狰狞面孔。

倒下的人越来越多，那渗人又不安的声音却反而越来越响，越来越尖锐。这也许是某种类似同归于尽的信号，就好像它们再没有明天了一样。

“……我们不知道到底杀了多少人。”

言生看向被小木棍固定的断指，眼睛被旁边的火盆映出点微弱的红光。她回想着那日的场景，树干上、泥地里、杂草边，到处都是鲜血，到处都是碎肉。怪物的惨叫声嘶力竭。山下红得就像夕阳坠落。

“它们即便手脚受伤，行动也未迟缓半分。有一部分人趁着尸体的遮挡从另一侧往山上爬。那几个工部的人和随行的画者正好就站在山侧，那里树木遮挡，很难打中怪物。他们看到这副场面后吓得连刀都挥不出来了。在仓皇躲避时，撞到了另一个随从。”

檀妄生的部下正和另一个官员压着那几个绑来的怪物。当时情况危急，他们都把注意力放在了对付怪物身上，根本没发现那些怪物生生掰断拇指，挣脱了绳子。而当那部下重心不稳的瞬间，其中一个怪物突然起身，尖叫着扑向了她。

“她和那怪物一同滚下了山。”言生说，“当时怪物发现后，几乎都在往那里跑。事情发生得太突然了，我们只能去帮她脱险。趁着这个间隙，剩下的那两个怪物也挣脱绳子逃跑了。影将军打中了其中一个，但它却没有倒下。”

她说到这，似乎对接下来发生的事感到有些困惑，低声说：“国师……”

她下意识看向四周。

今夜的岛中心格外安静。

安静到当冷风吹过，甚至能听到檐下灯笼刮蹭墙面时发出的细微沙沙声——当孩童渐渐陷入沉睡时，听到旁边大人的轻轻哼唱就会变成这种模糊又莫名感到安然的声音。

但这种场景反而让人生出一丝难以言状的不安来。

似乎除了“恐惧”之外，在这座岛上提及最多的就是“幻觉”——即便深刻知道那些怪物有多么危险，但言生此刻仍不免会陷入一瞬的恍惚——仿佛这里只是宁和又平凡的渔岛，而她们只是短暂地停留在这里的外乡人。

但如同新年守岁般灯火通明的夜里，绝不会像现在这么寂静。而那几处院墙上也不会残留斑驳而暗淡的血迹。

此时此刻，这更像是经历了一场灾难后的短暂喘息。

就和那天一样。

安静，突兀，怪诞，以及毛骨悚然——

“叫声突然之间停止了。”

萧明灿听见言生说道。

“……它们没再试图围攻我们，而是离开了那里。就像是成群的老鼠忽然四散了一样。”言生很难确切描述出当时的场景，“它们消失得无影无踪。那地方一瞬间就安静了，只剩下了遍地鲜血和残肢断臂。那个“孩子”因为被箭钉在了树干上，是唯一一个被留下的怪物。他只能抬头盯着我们。”

周围依然安静。

“我们看到了他嘴里正咀嚼着一块被撕扯下来的肉。”言生看着萧明灿，低声说：“那是影将军部下的手臂。”