1999年的十月，在回归神罗大厦以前，她得先去一趟五号魔晄炉的实验室。

荷兰德在邮件里讳莫如深，只告诉她：有新成果，需要面谈。

“确认不需要我送你吗？”出发之前，萨菲罗斯再三询问。

彼时她正站在玄关前换鞋，而萨菲罗斯闲坐在沙发上。听到这话，她立刻抬起头回望过去：“不用——！一个多星期前我就已经能健步如飞了。”

萨菲罗斯轻笑了声：“是吗？”

他懒懒地把手上的书翻过一页，姿态放松：“也不知道每天晚上说伤口不舒服的是谁。”

居然学会调侃她的伤口了。

“只是发痒而已，那是伤口愈合的正常症状——”她拉长尾音。

“正常症状。”他的声音像是从很远的地方飘来。

静养一个多月，她的腿上已经结了一层厚厚的痂。

在萨菲罗斯的悉心照料，以及安吉尔的友情营养餐的双重加持下，伤口的恢复程度比她想象中要好上许多——至少她最开始以为，被切除的部分不会再长出新的肉芽。

毕竟众所周知，一旦肌肉的受损程度过重，超出身体修复机制，就不会再生了。

她都做好左腿永远缺失一块的准备了。

而现在得益于治愈魔法和营养药膳，居然让她的肌肉再生长了。嗯，或许也有一部分魔晄的作用……

只是萨菲罗斯依旧郑重其事。每次换药时，他总盯着她的伤口皱起眉头，一言不发。那是他每天最压抑的时候。

……萨菲罗斯一直在为此自责。

譬如现在，他已经放下了手里正在看的书籍，双手环胸，单腿压在另一腿上，凝视着她。

先前轻松的氛围一扫而空。

“但我不放心。”萨菲罗斯说。

她微微一怔。

短短的几秒钟时间，她的脑海中已经飞快闪过所有荷兰德实验室里可能有的东西。

以及会被萨菲罗斯发现的风险。

要让萨菲罗斯送她……吗？

杰诺瓦具有群体性思维。母体可以操纵子体，个体之间会有微妙的相互感应。

在神罗，这被包装成“特种兵的群体意识”。

她没有注射过杰诺瓦细胞，自然也不知道那种微妙的感应怎么体现，又有什么限制。

萨菲罗斯的嗓音不复最开始的闲适，现已低沉至有些喑哑：“你从这里过去五号街，也要穿过第六区的工业群。”

“所以，”他微微一顿，“你确认不需要我送你吗？”

“神罗不是会保证我的安全吗？”她下意识问道。

萨菲罗斯扯了扯嘴角，锋锐的薄唇挑起细微的弧度，那是极具自傲和讥诮的笑。

“在整个米德加，没有任何一个人能比我更好地保护好你。”

他们隔着不算远的客厅对视着，萨菲罗斯的眼神始终沉静。明明报以征询的语气，却始终像是手握着主导权。

她蜷起手指，冰冷的橡木门框从她指尖擦过，有一种寂凉的挽留之意。

过了一会儿，或许也没过太久，她在萨菲罗斯的目光中缓缓伸出手。

只是一起去五号街区，不走到魔晄炉附近，应该没关系的吧？

萨菲罗斯挑起眉，注视着她，没有说话。

“不是要送我吗？”她只好开口，又晃了晃手指，“那我建议你最好牵紧我了。不然我要是遇到一点点危险，你都要负全责的。”

他终于站起身，朝她走了过来。

银发特种兵的步调十分优雅，从容不迫，属于军人的压迫感被他收敛起来，但还未等她细看，他就已经走到她旁边。

右手被萨菲罗斯捞了起来，有力的五指嵌入她的指缝中，他近乎严丝合缝地牵紧了她的手。

她抬眼看了过去，萨菲罗斯逆光而立，就站在她身旁，挡住了从天花板上照下来的光。透过他侧脸纤长的发丝，她能看到对方微微上扬的唇角上，终于浮现出几分满意的笑意。

“我知道你们的研究需要保密。”萨菲罗斯垂下头看她，“我不会过度打探，你无需顾虑太多。”

五号魔晄炉地下的空间十分宽敞，她怀疑当年神罗在建造魔晄炉的时候，就几乎把米德加的地下挖空了。从秘密通道走到魔晄炉内部，向下俯视，盘旋交错的金属栈道下方，足有十几层楼那么高。幽绿的液体在透明的建材底下翻涌，掀起一朵朵危险的浪花，那是星球最深处的血液，未经提纯的魔晄，也是对所有生物而言最强烈的腐蚀液。

魔晄炉深处没什么人，她按照荷兰德的指示绕开了所有工作人员可能会在的地方，悄悄往深处走。特质的金属栈道如贫民窟里的电线，错综复杂地缔结在地下，制冷设施一刻不停地运转着，严寒的温度令人瑟瑟发抖，空气里也弥漫着呛鼻的魔晄气味，假设此刻蒙上她的双眼，她会毫不怀疑自己正身在离黄泉最近的死亡迷宫。

荷兰德的实验室藏得很深，也比她想得还要破旧，它就像是光鲜华丽的殿宇里不易察觉的老鼠洞，仅占残旧一隅，摇摇欲坠，简陋不堪，却异常坚强地依存下来。

青绿的铁门已经生锈，她刚把手伸上去，脆弱的锈铁就一块块地掉下来，在地上碎裂得七零八碎。推开门的时候，刺耳的吱呀声让人头皮发麻。

“现在我们已经能稳定控制实验样本的劣化时机了。”她刚掩上门，耳边就传来荷兰德的声音。

她露出一分惊讶，轻手轻脚地关紧房门。之前在克利尔的时候，就是因为她手里的实验样本劣化太快，才导致研究进度停滞不前的。

“怎么说？”她问道，慢吞吞地往下走去。

从大门进来后是一个不到一平米的平台，旁边有几层台阶，循着阶梯走到底下才是真正的实验区域。至于设计意图，她也不懂。

这间实验室并不大，甚至比她之前租的单间还小一些，实用面积可能只有十几平米。看起来像是旧工具仓改造的，天花板上交错着布满灰尘的管道，四周墙壁看起来饱经风霜，从天顶到地面，处处都残存着老旧风格的七彩涂鸦。想必这里最开始也并非荷兰德的最优选择。

瓷砖的地板上有不少新鲜的划痕，看来有一些设备是不久前才刚拖进来的。实验器材靠墙而放，从旧式离心机到新式培养舱，还有一些早就从宝条那里淘汰掉的电子仪器，刚好能满足G计划的研究需要。

平心而论，这里虽然破旧，却比宝条那要好太多，指光线和氛围上的。老式的照明灯洒下的昏黄灯光，为仪器镀上一层朦胧的金边。光线的暖，此时倒有点驱散地底的冷了。

她站定在荷兰德旁边，随手拿起一旁桌面上的研究报告观看。

“G系样本劣化的原因主要围绕于两点，核心因素是细胞浓度，次要因素则是损耗度，后者也可以和前者挂钩。”荷兰德说。

“损耗度，什么意思？”

前世杰内西斯和安吉尔相继叛变之后，萨菲罗斯也调查过G计划相关的事宜。那时他告诉过她：特种兵劣化的原因是细胞因子信息流失而造成的。

“……和G系样本的细胞因子有关？”

“你知道？”荷兰德闻言惊讶地看了她一眼，但很快他又平静下来，“也是，之前你在宝条身边，应该知道不少。”