这样自暴自弃的情绪越来越浓，手中忽然一阵光影闪动，锦囊中一箭白光射出，在空中优雅的铺展开，呈出只丹顶白鹤的模样。

允鹤哥哥……！！

迟瑞怔怔的看着，疑心自己出了幻觉，用力揉了揉眼睛。

白鹤张开羽翼，轻轻覆盖在他身上，融融暖意冲开地底下的寒气。

他颤抖着伸出手指，想要摸一摸白鹤身上的翎羽，手却直接穿透过了光影。

“果然……是我的幻觉……”他悲哀的摇摇头，侧脸枕在自己的手臂上。

“既然是……幻觉……就快点……消失……”

白鹤眸中透露出迷惑的神情，显然对他的话十分不解，却仍是用翅膀，温柔的拍了拍他的脊背。

迟瑞始终坚持着不愿睁眼，暖意萦绕在他身侧，让他疲乏的躯体得到暂时的舒缓，伴随着他的呼吸悠长，浅浅入眠。

白鹤安静的伏在他身侧，始终摊开羽翼将他包拢其中。

直至天色迷蒙透出光亮，才悄然退去，重新回归到九灵圣珠当中。

街上渐渐有了人的声音。

对面的药店开门了。

药店老板走出来，用脚尖踢了踢迟瑞的脸。

迟瑞倏然醒来，发现自己手上仍捏着那个装了九灵圣珠的锦囊，又摸了摸胸口，里面的事物仍在，这才松了口气。

想起昨晚见到的白鹤，果然只是一场幻梦。他失落的垂首，忽然发现锦囊上被蹭坏的绣花又恢复了原貌。

“……？？”

药店老板居高临下看着他，有些诧异他还活着。又看了看他那条昨日肿得像猪蹄般的左腿，发现上面居然奇迹般的消肿了，他微眯起眼，蹲身下去：“体质不错。还想去挣钱吗？”

迟瑞看着他，轻点了点头。

药店老板回头，往店里看了眼：“认不认字？到我店里帮忙做些杂活，当个学徒分分药，我让你住在店里，每日给你包一顿饭，另外再给你点零花钱。”

迟瑞思索良久，终是同意了。

春寒来袭，正是城镇内各类时疾高发的时候。

药店掌柜着手安排迟瑞捡药材、晒干，切开，研磨成粉，熬制各种药丸和狗皮膏药，准备给各大户人家送去。

迟瑞会认字，认识的药材也多，工作做起来并不困难。

头天工作做完，店老板扔给他三个铜板，给他端了一碗冷饭，几根青菜。

迟瑞小心的把铜板收起来，端起饭碗大口大口的吃。

店老板等他吃完，又扔来一箩筐脏衣服让他洗。

迟瑞打了水，坐在井栏旁边用力搓着衣服。

店老板走过来问他：“你是哪里人？”

迟瑞答道：“长安。”

店老板“哟嚯”一声：“长安，富贵人家的地方。家里还有什么人？怎么就一个人到这里来了？”

迟瑞低头：“有个……哥哥……走丢了……”暗里却道：也许，是他不要我了。

店老板又问：“看你认药挺准，家里做药材生意的？”

迟瑞不能张口说家里以前当尚书的，后来认识个哥哥是个神仙，在长安城里当国师，只得违心的点点头。

店老板“嗯”了声：“你哥哥在哪里走丢的，还能寻回来吗？”

迟瑞卖力的搓着手上的衣服，侧脸带着泪痕：“我……不知道……”

店老板“哦”一声，不再问。

当天夜里，店老板让他在药店里头打了地铺。

迟瑞昨夜病得迷迷糊糊，倒没怎么考虑，此刻清醒下来，就担心起半夜里会有官兵盘查流民，又或是朝廷征兵，把他征了过去。

一夜睡得均不安稳。

所幸晚上，这里连只猫都没有来过。

接连几日，迟瑞如常在店里分分药材，帮着打下手。

待得近半月，店老板从外面回来，丢给迟瑞一张方子：“照着上面配。”

迟瑞顺从的把方子拾起来，开始捡药。他惊讶的发现，上面有好几味药，都是烈性毒药。

犹豫良久，他终是拿着这张方子去找老板。

店老板今日心情欠佳，喝了点酒，没等他结结巴巴说完话，就一脚踹了过去：“让你配你就配！”

迟瑞从地上爬起来，不敢再有异议，默默走回药房。

隔了有会，店老板走进来，脸上带着抹阴沉的煞气，蹲身在他面前：“你看得懂我的药方？”

迟瑞沿路见过许多类似这样杀气腾腾的眼神，吓得连大气都不敢喘。

店老板瞪了他有会，砰的一声摔了门出去。

迟瑞激灵灵打了个抖，连忙站起来，想要推门出去的时候才发现，药房的门被锁死了。

他拼命的拍打着木门。

过了不久，药店老板又开了门，一手拿了锁链，堵在门口。

迟瑞忽然意识到，对方可能根本不是个普通郎中，被他洞悉了药方上的秘密之后，这是要杀人灭口了。

他想要逃，还没等跨到门口，就被店老板一手抓回来扔到地上。

店老板显然是习过武，力气比迟瑞大多了。

迟瑞顽抗不过，手脚被他套上铁链，拴在丹炉边上。

店老板背对着他，开始自顾自捣鼓起药。

他颇有耐心的选出十数种药材，用石磨研磨成粉，再全部混在个大碗里，用水冲开了，搅拌均匀。

然后，他端着碗，向迟瑞走来。

“我本来想放你一马，留你在手下当个学徒。没想到你多管闲事。”店老板在他身边坐下，漫不经心说着，“过几日会有一支南下的军队入关，我想要毒死他们的领军，但是又不能做得太明显。毒性太烈，发作太快，会让人起疑的。”

即便明知无法挣脱，迟瑞仍是竭力挣扎，手上的锁链碰得叮当作响。

他目光死死的盯着店老板手中的药碗，恐惧如潜藏在水底的泡沫，笔直朝上冒。

“你……你要杀我？！……”

店老板伸出一根手指，慢慢的摇了摇：“错了，我想找人试药。那天晚上，我扔给你的面饼是放了毒的，可你居然没死，这就是我把你招进来的最初目的。不过，你手脚很干净，干活也利索，我甚至动了心思，不想彻头彻尾当个坏人。然而你自己，坏了自己的活路。”

迟瑞听到他说要给南下的军队下毒：“为……什么？”

“为什么？”店老板轻轻重复了他的话，饶有耐心问道，“你是问我为什么要下毒？还是问我为什么要找你试毒？”

他问完，自己就把两个问题都回答了：“我的妻子和孩子，都死在战乱，我要替他们报仇。至于你，因为你是个流民，死了也没有人会查。”

迟瑞身子朝后挪了挪：“……军队……是保护大家的……毒死他们，不会……”

店老板笑起来：“你太天真了。为什么会有战乱，就是因为有这些军队和昏庸的狗皇帝。你以为这些军队是来收复旧山河的吗？他们一路上南下掠夺粮食和财物，不过是为了供给那个狗皇帝吃喝玩乐！只因为要他一个人活得舒服一点，要多少人赔上性命？！”

迟瑞抿了抿嘴，对方的话，他隐约是赞同的。

店老板轻捏起他的下巴，目不转睛的看着：“你是个漂亮的孩子，看你这细胳膊细腿的，想来先前也是家里的宝贝。叫什么名字？你若死了，我会替你立碑的。”

他慢慢眯起眼，直至将对方目中的惊惧一览无余，才轻叹了声：“不说就罢了。”拿起身侧的药碗，朝他嘴里灌去。

迟瑞挥动双手，想要推开药碗。

店老板一手将他两只腕子全部钳制住。

冰凉苦涩的液体呛进喉咙，堵了呼吸。

那药碰到嗓子，如同一团炸药在喉咙里炸开了。

迟瑞拼命的挣扎：“放开……”

他不停的咳嗽。

那人手中的动作急促且粗鲁，大量液体灌入鼻腔，他意识开始模糊，舌头发麻，甚至辨不清入口的液体是何滋味，只觉得浑身上下，每一个毛孔的都收缩刺痛，生不如死。

双手在身上抓出无数血痕，他努力的去扣喉咙，扶着丹炉干呕。

店老板嗤之以鼻，冷眼观察着他的变化：“我的毒药，要是入口之后吐出来就没事，也太次了些。”

迟瑞五脏六腑都在抽搐，挤成一团。他半跪着扣紧喉咙，不住呕吐，直到筋疲力尽瘫软在地上。

店老板挪了张矮凳过来，坐在他旁边，静静的看着。

“毒发时间太快，瞬间太迅猛。我已将药性减半，还是这样快，那不行，会暴露的。”他随手，塞给迟瑞一颗药丸。

“不必紧张，我每次试药，都会控制好度，不会一次就把你毒死的。当我的药人，倘若我成功了，你也可以名留青史。”

迟瑞完全听不到他的言语。他头发散乱，遍体是被自己抓伤的血痕，整个人像是被冷水浸透了，死狗般趴在地上喘气。

又隔了好一段时间，他的五感六识才慢慢回到身上。

店老板站起身来：“今晚暂且就这样吧。”走出药房的中途转回头，“对了，你从长安来，有没有听说过一个叫萧允鹤的国师？听说他最近赶到成都，开始接掌军队。你说我要能毒死他，该有多好。”

迟瑞恍惚间听到允鹤的名字，瞳孔瞬间放大。

店老板折回来，俯身翻了翻他的眼皮子，确定他还活着：“好好睡一觉，明天继续。”将迟瑞睡觉用的毯子搬进来，铺到地上，他轻轻的把迟瑞抱上去，用被子盖好，又特意多给了一床厚棉被。

药房的门缓缓关起来，在迟瑞的视野中合为一线。

迟瑞的手脚仍在不受控的轻微抽搐。

允鹤哥哥在成都……

我得……想办法逃出去……

隔日清晨，店老板难得的没有叫醒迟瑞，待他睡到晌午，才送了饭菜进来。

菜里开始有肉，比之先前丰富了许多。

迟瑞起了心思定要逃走，就不管他送来的是什么，都狼吞虎咽的吃下去。

“这么能吃？”店老板摸了摸他的头，笑起来，“我儿子似你这般大的年纪，也很能吃。”