他收拾了空碗出去，不多时又送进来一盘馒头。

迟瑞不言不语，拿起馒头，一小口一小口往嘴里填。吃到后来，实在吃不下了，才抱着肚子坐到一边打嗝。

店老板侧头看着他，似乎觉得有趣。

“看你的模样，之前应该是有钱人家的少爷。为何找你试毒也不反抗或是骂我？”

迟瑞抬眼，直直的看着他，他很想问：反抗有用吗？却终究没有说出口。

他要逃，就要尽量做出乖顺的模样，这样才能寻到机会。

店老板在他眼神里看出了少年人难得的平静，平静得几近凄然，又重新坐下来：“你的哥哥，应该死了吧？所以，其实你也不怎么想活了？”

迟瑞不作声，暗道：这你可猜错了，我的哥哥必然会活得好好的。

店老板等了有会，不见他回话，倒也习以为常：“我们今晚试另一种药。”他轻轻的说着，“你看，战争会让人失去亲人。所以，我们需要结束战争。”他语调很平淡，似乎在纾解迟瑞试药前的紧张。

迟瑞闭紧了双目不说话：我也想结束战争。但不会以这样的形式……

傍晚过后，店老板走进来，把拴在丹炉的铁链解开，让迟瑞坐在井栏边上帮忙洗衣服。

自己则拿了个铲子，在花圃前慢悠悠的给自己种的各色药草松土。

“我妻子走了之后，就很久没人给我洗过衣服了。”

“脏衣服攒得太多。都是换着穿，舍不得扔。因为每一件，都是我妻子亲手做的。”

迟瑞一言不发搓着手底下几件脏衣服，冰凉的井水冻得他手指刺痛。几点脏水溅上来，他抬起手臂，连同眼底的大片温热潮湿一同擦去。

店老板回过头：“你在哭？是在同情我？还是在同情你自己？”

他走过去，轻轻摸了摸迟瑞的头。

“英雄总是寂寞。我不怕寂寞。而成就一项伟业，是要有牺牲的，被牺牲的人，应该觉得荣幸。”

迟瑞低垂着头，看着一盆脏水里倒影出来的月轮。

水是脏的，然而明月的倒影依旧清亮无垢。

“如果……你要杀的人……都死了……天下还是乱呢……”他轻轻的说着，“总会……有新的人……取代……”

店老板笑了，笑容近乎疯狂：“那就把新的人也杀掉，直到天下太平为止。”

迟瑞不敢再说话。

这人……是个疯子。他这么想。

店老板走进自己的卧房，端出药碗：“把这碗药喝了。”

迟瑞放下手中的活计，走到门口。

“进来吧。”药店老板坐在案桌旁，一盏油灯映得他的脸半是光明半是黑暗。

迟瑞走进去，犹豫片刻，捧起药碗喝下去。

温热的药汁顺着喉咙流入腹中。

迟瑞双手握着拳，忐忑不安的等待毒性发作。

突然间，喉咙一阵抽搐，犹如无数根钢针齐扎，又痛又痒。迟瑞双手扼自己的脖子，撞撞跌跌冲到井栏边上，大叫出声。

他颤抖着手把木桶扔进井里打水，摇了半日，水桶砰的一声跌回井底。

他连试几次，都不成功。

喉咙、小腹、浑身上下如火中烧，他躬身要往井里跳，被店老板用一只手揪了回来。

“有这么难受？”店老板垂眸，看着地上翻腾打滚的迟瑞，就像是看到一条被人抛上河岸的鱼。

“我已经把药效减到三成了。”

迟瑞拼命的挠着自己的脖子，眼泪鼻涕糊了一脸。

整个院子回荡着他压抑的嘶吼声。

手肘碰到洗衣服的木盆，他半撑起身体，想把头扎进去。

店老板一脚踹开了木盆：“我这一副药，配的是隐毒，服毒之人至少要连服三个月才会丧命。你这个反应，可当真让我不满意。又哭又闹的，叫人如何会连服三月而不觉？”

迟瑞目光追随着满地流淌的脏水，手脚并用往外爬。

店老板揪住他的衣领。

迟瑞呜咽着伸手。

店老板握住他手，手指强行挤进他的指缝，与他五指紧扣：“你在问我要解药？”

迟瑞拼命的点头。

店老板拿出方手帕，小心替他擦干净脸。他的动作是轻柔的，声音却没有温度：“那你得告诉我，服药之后的感受。”

迟瑞无意识的掐着他的手。

店老板的手背被他掐出了血，却毫不在乎，满脸期待的等着他的回应。

迟瑞断断续续：“我……疼……好热……”

店老板及时追问：“哪里疼？”

迟瑞浑身上下都宛如火烧：“我……不知道……哪……都疼……”

店老板摇头：“不对呀。我这个药服下，理应只有下腹中隐隐作痛。”他忽然生气了，揪起迟瑞的衣襟，“是不是你的感觉出错了？”

“呜……”迟瑞竭力摇头，眸光已经黯淡下去，唇色由灰白转为青黑。

他睁大眼睛，定定看着店老板，额头靠在自己的手臂上，慢慢伏低。

整个世界游离，刚开始那些痛楚反倒不明晰了。

视线中，店老板的脸忽远忽近，时而模糊，时而清晰。

终于，他嘴里被塞进了一枚带着薄荷香气的药丸。然后一双手把他抱回药房里，换了干净的衣服，盖上被子。

迟瑞趴在柔软的褥子上，眼前光影重重。他忽然发觉，眼下的日子很难很难……

店老板把铁链重新拴回到丹炉上，然后伸手摸了摸他的额头，确定他体温正常，又把他露在外面的胳膊塞回被窝里：“别着凉了。感染风寒会影响我判断药效。”

如果没有这最后半截话，他所有的举动看起来都像是一位慈祥的长者，在宽慰一个生病的小辈。

迟瑞双目失神的侧躺着，任由他摆布。目光无意识的落在自己的小臂上，一块青黑色，类似鳞片的东西突兀的映入眼帘。

他只道是脏了，下意识用手去蹭。

那块东西又冷又硬，像是嵌进了肉里。

店老板道：“哦，忘了告诉你。虽然我极力控制住度量，但是毒性终归是有残余的。这些残余的毒性留在体内很有可能会刺激身体，改变人的体貌。你要适应。”

迟瑞本已低阖的眸子倏然睁大。

目光在自己长出鳞片的手臂和那店老板的脸上反复游移，他突地嘶叫起来，扬起铁链朝店老板的脸面砸去。

店老板侧头避过。

迟瑞又抓起自己的小臂，连撕带挠，狠狠咬去。

整片青麟被他扯了下来。

迟瑞把沾着血渍的鳞片吐到地上，不停的吸气，裸露着伤口的小臂不受控的颤抖。

“你干什么！”店老板大怒起来，他一把拽过迟瑞的臂膀，撕开绷带缠住上面的伤口，“你这样会影响我的观察！”

迟瑞双手颤抖着去抱自己的脑袋，带着哭腔：“我不要……不要改变……”他嘴里呜呜作声，像只中箭的小兽。

店老板侧头看了他半晌，语气又温和下来：“自古英雄，都不会在意色相外观。凤雏庞统，才智过人，齐相晏婴，精通辩论，这些人无一不是相貌丑陋。你又何必太过在意自己的一副皮囊？百年之后，终归尘土。”

他耐心的解说着，就像一位资深的先生在谆谆教导他的学生。

迟瑞低眉，眼角的泪水源源不断的淌下。他明知道眼泪无法打动眼前这已经魔障了的人……然而在药物的作用下，他连自己的哭笑都难以控制得住。

这残毒，正一点一点的摧毁他的身体，也即将摧毁他的心志。

“你放了我吧……”他细声哀求，断断续续。

他向来是极少求人的。明知无望，他还是想为自己求一条活路。他想活着，活着……才有希望。

药店老板用垂悯的目光看着他，慢慢搂住他的后腰，像抱孩子一样，把他抱到自己的怀里轻轻拍打：“可是，放了你，谁来给我试药？”

迟瑞长眉紧蹙，纤细的睫毛上坠着晶莹的泪珠，咬紧了唇，不住颤抖。

这事若换了别人，或许会说，外面还有那么多的难民，你随便抓一个回来。更油滑机灵一点的人，会趁机表忠心，甚至主动提出帮他多骗几个人过来。

然而，这些话，迟瑞说不出口，非但说不出口，他连想都没敢去想。

他的啜泣声越来越低。

药店老板低头，在他眉心处轻轻一吻，耳语道：“好好睡觉，我们，还有很多药需要试。”他慢慢的把迟瑞放回褥子上。

就在这时，药店外响起急促的敲门声。

“开门——官府查夜！”

迟瑞宛如死灰般的眼底闪过一点星光：几日前，他还在担心官府会来盘查流民。然而现在，他宁愿被官府抓住赶出剑门关。

仿佛看穿了他的心思，药店老板笑起来：“又有无聊的人来了。”拍拍他的被子，手指看似不经意的按压过他的后颈，“你要乖乖的，别弄出声响，否则，我要生气的。”

扬声应了句：“就来——”慢吞吞起身，出门前不忘把药房的门给锁了。

迟瑞挣扎着坐起来。

这一次，也许是他唯一的一次机会了。

长吸口气，他张口想叫，才发现自己忽然失去了声音。

他又惊又急，晃动手脚的铁链，机灵一动，挥动铁链砸向丹炉。

巡夜的官差例行问话，听到里头咣当乱响，起了警惕之心：“什么动静，这么吵？”

药店老板回眸看了眼药房，从容笑应：“是我一个远方亲戚的侄子，前些日子过来投奔我，路上不知看见了什么，被吓得不轻，失心疯了，我正要给施针治疗。”

官差点点头：“好多人说朝中作乱是因为出了妖怪，也不知是真是假。”

药店老板笑了笑：“那官爷值夜，可要多加小心。”

官差又嘱咐几句，正要走下一家。忽听里头传来惊天动地的一声巨响。

迟瑞拼命以肩头撞向丹炉，愣是将丹炉给撞翻了。

“什么声音？！”官差疑心大了，拨开药店老板要往里走。

药店老板也不拦着，反倒径直朝前引路，打开药房的门锁：“想是我那亲戚的侄子又犯了病，让官爷您操心了。实不相瞒，他平日里犯病六亲不认，只会胡乱打砸，我也是没有办法，才将他囚于此处。”

官兵推门而入，但见里头丹炉倒在地上，旁边伏了个披头散发，脸色苍白的少年。

那少年眼睛睁得极大，眼圈泛红，正直勾勾的盯着他，怎么看都像是疯了。

药店老板快步上前，移开压住了大半截铁链的丹炉：“怎么这样不听话？幸而不曾砸伤。”他语声温柔，又带着少许谴责，仔细检查了少年身上，确定没有被砸伤。

模样与慈爱的亲人无异。

少年哆嗦着从他身上移开，往前爬行两步，竭尽全力朝那官差伸手。