“你！”小太监被戳中痛处，跳了起来，“你说我什么？！”

李庭瑄脊背挺直，面若寒霜：“说事实罢了。”

小太监气得跺脚：“你好大胆！我是杨相国的人，纵你还是安禄山的手下，也得卖他几分薄面，何况你现在什么都不是！”

李庭瑄神色冷淡：“原来你也知道，你只是杨相国底下的太监，承蒙他人青眼也不过是看在他的面上，自己是全无脸皮之人。既是如此，你一无官衔，二来只是个内侍，对迟公子还敢不行礼，杨相国眼里，是怎么容得了你这种浅薄之人的？”

迟瑞听得李庭瑄与太监吵了起来，忙连连扯住他的衣袖：“庭瑄哥哥……别吵架……”对方是杨国忠的人，李庭瑄没了官职，若为自己得罪了这些人，说不得会惹上事情。

李庭瑄先前在安禄山手下，凡事隐忍，处处周全赔着小心，对人从来没有过重话，此番毫无顾忌，言辞便锋利起来。

“你……”小太监不过长得有几分清秀，颇受杨国忠的宠。他时常听说安禄山身边的近侍是个极会讨好人的角色，本以为李庭瑄丢了官衔，会借机讨好自己，好攀附上杨相国这棵大树，不料对方竟如此犀利。

小太监仅有的一丁点小聪明，真正辩驳起来，却远比不上被安禄山送去正经学堂苦读过的李庭瑄。

瞬间败下阵来，他涨红了脸：“你可等着了！”

李庭瑄神色冷淡：“好。”

迟瑞拽住他的手臂，生怕他还要再说下去：“别……别说了……”他轻声道，“他说的话难听……我都没关系……你不要跟那些人计较……他们……”他眉头拧紧了，想表达的话却表达不出来，只得比划起手势。

李庭瑄看懂了，淡道：“我不怕他们报复。”却也不再与那太监起争执。

明台那边，朝中各大臣家中均已来人。零零散散的，人数看着倒是不少，俱是少年人。几百人中，有不少相识或脸熟的。三五成团，低声交谈，神色都不怎么好，看来都是被人用不太客气的方式召集来的。

李庭瑄想走过去，却被侍卫拦下了。

“此处只接待朝中大员的家眷或是身有官衔爵位的小辈。”

迟瑞看李庭瑄被拦下，回头朝他望去。

后头还有人在排队，队伍挺长。

侍卫不耐烦他堵住入口，信手把他推进去。

迟瑞被人流簇拥着，频频回首，身不由己的往前。

李庭瑄无法在宫内直接跟侍卫起冲突，只得站在原地：“我附近等你。”

前方有人高声发号施令，命令一众人集合成阵。

迟瑞被一大堆人推推搡搡的走过去，站在人群中间。

杨国忠站在高高的台阶上，目光缓缓扫过底下众人，脸上是一贯的和颜悦色：“皇上与贵妃娘娘在骊山为万民祈福，我等身为臣子，也不能坐视不理。理应为皇上分忧解难。尔等均是国家未来之栋梁，数十年后，大唐的江山便交付到你们手里，为此，本相今日才决心要教化你们。切勿为眼前富贵蒙蔽双眼，忘了身受之皇恩！”

他说完，下巴高高抬起，眉眼微扬，沐浴在阳光下，一瞬让人有种高傲而又妩媚的错觉。

迟瑞抬眼看着这人，若非曾亲眼见到过他的狠戾。他真的要觉得这位相国大人是忧国忧民的好官了。

他记得很清楚，当年被他弹劾而被迫为奴的官家子弟足有三四十人，一开始都被关押在相国府中服侍他起居饮食，其中被他酒后抓去撒气，鞭笞、刺瞎、挑断手脚筋的便有十数人。

此人身上所有的平易近人，都是装的。

杨国忠说完一通大话，便请出名年轻道人，开始讲述祈谷的各项规矩，注意事项。

那道人长得眉清目秀，所立的规矩却十分繁琐，念念叨叨没个完。

众人在寒风凛冽中站了几个时辰。

这里参加祈谷之人，均是世家子弟，平日里养尊处优惯了。

有人耐不住冷，又忍不了饿，噗通一声栽倒在地上晕过去。

人群骚乱起来。

“有人晕倒了！”

“可要叫御医来？”

“我去叫吧——”

“慢着！”杨国忠走下台阶。

众人自觉让开条道。

杨国忠走到那晕倒的少年面前：“这是谁家的派来的人？”

“好像是王侍郎家的小儿子。”

杨国忠俯身，探了探他的气息，皱眉：“如此羸弱，将来如何能担大任！王侍郎教子无方，以后也不必教了。把人送回去，告诉王侍郎，此子太受宠溺，日后就不必入朝了。”

他此话一出，这些官家子弟顿时噤声，不敢再有言语。他们出身名门，从小所受教育便是加官进爵，功成名就。生怕惹了杨国忠的不满，会被扣上什么罪名断了仕途，当下全部忍气吞声。

杨国忠回头，示意那年轻道人继续。又道：“我知道你们当中有人不服。因此，此次祈谷，本相也一直与你们站在一起。既然本相可以坚持，你们也理当可以！为国效力，从来不是嘴上说说，身为臣子，鞠躬尽瘁死而后已！”

人群当中一阵缄默。

明台地势占高，风比处都大些。杨国忠站在风口处，一句话连吃了三口风，却没半分哆嗦。

杨氏兄妹，天生都是一副好皮囊。杨国忠早期为服众，曾投身戎马出身，此刻纵被风吹乱鬓发，也儒雅潇洒，风仪不减。

众人又在风里听那道人念念叨叨了一个多时辰，方才被放去集中用餐。

迟瑞没遇到允鹤之前，有好长一段时间在码头上干活，寒暑不分，风吹日晒。似这般站着吹风虽十分难受，但比之从前，却还算不得什么。

大群少年人被卫兵前后包围着，像赶家禽一般，赶往用餐地点去。

这些少年人从小都是被父母捧在掌心的长大的，何曾受过这样的罪。

年轻多半不能忍气，有不忿者低声问道：“这道士究竟什么来头？凭什么就来教训我们。还让我等尊他一声‘上仙。’”

“谁知道呢，看他年纪轻轻的，说话却颠三倒四。”

“哎，我听说那道士姓白，据说本来不是个道士，因为会一些穴位推拿，捏肩捶腿的本事，又略懂些炼丹之术，这才被杨相国看上了，送了他去当道士，实则就是个小倌。”

“呸！一个爬床的家奴，也配给我们训话！”

这些少年们边走边嘀嘀咕咕地变着法子咒骂那道士，有胆大者，连杨国忠也一并骂进去的，余人听着只是窃笑。

迟瑞不愿惹事，慢吞吞走在队伍最后。

那一通说闲话的少年也越聊越起劲，不觉也落到后头。

少年人总是喜欢扎堆热闹，况且人多起来胆子就壮，说说笑笑，愈发不把杨国忠放在眼里。

说到兴奋处，他们轰然大笑，马上引来了杨国忠的侧目。

他皱了眉：“何事喧哗？”

众少年齐齐低头不语。

偏迟瑞反应慢些，刚听到前头笑声高涨，下意识抬眼，视线恰恰与杨国忠对上了。

杨国忠一双凤目微眯，不怒自威。

迟瑞连忙低头望向别处。他这一路都小心谨慎，只求不被杨国忠注意到，不料仍被他发现了。

杨国忠目光在他身上一掠而过：“一会三清殿前用膳，一刻钟时间。食物吃多少便打多少，不可浪费。”

一行少年走到殿前，发现殿外已经摆好用餐的食案和蒲团。

前头又有几张大方桌，上面用大盘装着各种青菜豆腐。清一色的全是素食。盘子里均放了长柄铁勺，供大家打菜用。

有侍卫站在一边，拿着白瓷盘子，分给各人盛饭菜。

书香门第讲究食不厌精脍不厌细。这些被召集来的少年人多半已读书启蒙，看到这铁盆装着的素菜，纷纷皱眉。

“我们又不是猪，这叫人如何下箸？”

“怎的全是素，清汤寡水的，根本无法下咽！”

杨国忠沉声道：“我大唐边防战士，一日三餐饮食均是以大盆盛菜。河内外若是欠收，国库亏空，百姓必然遭殃，能吃上素菜，已经是万幸了。我等生在锦绣人家，更应惜福。所谓体察民情，便是要经历他们所经历的，感受他们所感受的，才能清楚知道黎民疾苦！”

他摆手，示意众人排队领取餐具，自行用膳。

迟瑞对饮食一类不怎么挑剔，只是被杨国忠适才那一眼看得心里发慌，没什么食欲，只打了半盘瓜菜，一碗清汤，寻了张没人的食案坐下。

杨国忠强调了食不言这一条，看众人皆已打好了膳食，自己便也随意打了碗菜汤，坐在张食案前喝起来。

迟瑞低头舀了几口饭，想起之前相国府宴客，杨国忠让他们硬将头活牛套到现场割肉，放火现烤的情形。又为了食新鲜的鹅掌，把鹅活生生放在烧热的铁板上，令它们不断跳腾，直到鹅掌被烤熟，还美其名曰“观舞”……

下意识摸了摸臂上那道曾被牛角刺穿的疤痕，他垂首，又舀了勺饭，混着菜汤一起咽下去。

“怎么吃这么少？”头顶一个声音炸响。

迟瑞猛地抬头，就看到杨国忠那张带笑的白皙面皮。他仍是一身绣了牡丹花华丽的大红袍，手上戴了方方正正的翠玉扳指，此刻正垂首，满脸的和颜悦色看着他。

两人距离极近，迟瑞恍然觉得这人就像戴了张假面具，笑起来比不笑更令人心寒，慌乱间碰掉了桌上的筷子。

迟瑞躬身去捡，恰恰杨国忠也在弯腰，先一步帮他把筷子拾起来：“筷子落地便是脏了，我叫人与你换一双来。”

迟瑞颤声道：“不……不用……”

杨国忠又道：“国师近日随陛下前往骊山祭天，想必十分清苦。迟公子若觉一人留在府上得不便，不妨到本相寒舍小住。”说完，伸出右臂，做出个相邀的动作。

迟瑞身子一缩，脸上自然而然露出惧意。

杨国忠轻哼一声，眉间怒气一闪而过，随即又笑道：“国师乃我朝众臣之表率。迟公子身在国师身侧，想来也耳濡目染了他许多好习性，正好也给这里的众人做个榜样。”他说完这句话，又貌似亲热的在他手背上轻拍了拍，这才转身往别处去。

迟瑞直等他走远，轻出口气。

一时众人用餐完毕，有太监前来收拾碗筷。

杨国忠端坐在三清殿内，接连几封信报传来，他越看越是皱眉，又听身侧兵部侍郎耳语不断：“荒唐！简直是荒唐！这安禄山是吃了熊心豹子胆，果真要反啊！”