长安城依旧繁华。腊八一夜，兴庆宫内的妖物显然并未殃及到宫外百姓。

晚宴的众大臣及宫人，除少数心腹之外，大部分被晁风以忘忧花粉抹去记忆。

人们生活依旧平静，在一年当中最后一个寒冷的月份，期盼着春天的到来。

迟瑞自允鹤离开长安那一日起，就开始每天画一幅仙鹤图。

那是允鹤出门之前交给他的功课，每天一幅图。待得他回来，是要检查的。

允鹤在迟瑞的书房里新添置了许多书，除了他最喜爱的画册一类，又有许多是精心挑选出来的，有趣的书籍，诸如各地的山水地方志等。其中两本太白的诗集是迟瑞迷上李白之后，允鹤特意给他带回来的。

迟瑞平日里对这些书爱不释手，待得允鹤离开长安之后，却觉得原本书里头精彩的故事，都索然无味起来。

允鹤不在，李庭瑄便主动照顾起迟瑞的日常起居饮食。他实在看不惯允鹤府中的放养式管理，许多事情均亲力亲为，倒是慢慢带动了府上众人，也跟着一块勤勉起来。

又过得两天，府上来客人了。

来的人不是别人，正是接手了允鹤药茶店生意的贵明。

贵明腊八当天就成家了。成婚当日，他本想给允鹤下帖子，请他前来观礼。岂料允鹤却被宫里邀去了晚宴。

贵明婚后忙完一切俗礼，重新张罗开生意。

新媳妇刚过门，有心要表现得贤惠些，头天就把店内的卫生里里外外都认真打扫了个遍，不曾想竟在柜台底下，扫出跟三指粗的老山参。

贵明媳妇并不知道这山参怎么就掉在角落了，家里做着药茶生意，有药材倒不是什么怪事。

她把山参拿进厨房，正寻思着要不要给自家男人炖碗参茶，忽发现山参肚子已经被人剖开了，里头似乎塞了什么白色的事物。

贵明媳妇好奇心起，把这里头的事物一一扯出来，发现全是写了字的纸条，还有几幅奇怪的画。

贵明媳妇不识字，喊了贵明来看。

贵明虽认字，却看不懂纸条的内容。

依稀记得先前曾有位姑娘把一根山参押在店里，事后，那山参却莫名其妙的丢了。

“这是客人落下的东西……”

贵明为人本分，思前想后，也不敢擅做主张，毁掉这些东西，索性把山参和字条一卷，全部揣在怀里，登门找允鹤来了。

迟瑞看到来的人是贵明，也算是旧时认识，忙将他迎进来。

在贵明眼中，见着迟瑞跟见着允鹤一样的，遂将发现山参与字条一事与他说了。

迟瑞也还记得那位杜姑娘。

上回见她的时候，她一直跟在晁风左右，此刻晁风出发陪皇上去祭天，杜姑娘不知会不会也跟去了。

“允鹤哥哥这几日不在……要么等他回来……我告诉他……让他还给杜姑娘……”

贵明来一趟的目的就是为了这个：“我就是这个意思，想让国师瞧瞧看怎么处置好。”

迟瑞点头：“我会……转告的……”

贵明虽觉从前允鹤与迟瑞均是好脾气的主子，但此刻对方已经贵为朝廷中人，他有些想要熟络，心里却忍不住犯怵，磨蹭许久，直到实在找不着什么可说的话题，方才小心翼翼的告退了。

迟瑞心里倒不太想贵明急着走，只是他不惯勉强别人，听到对方请辞，便起身送客。

李庭瑄替他将客人送至门口。

迟瑞在茶室里小心整理起这些纸条。他把纸条全部铺展开了，用手仔细抚平上面的皱褶，和那根老山参放在一起，准备拿个盒子收起来。

李庭瑄待得客人走后，方才走进茶室准备收拾。

看到桌面上的字条，他眉心陡然一跳：“这些东西哪来的？”

迟瑞正跪在个抽屉前头翻翻找找，听到声音，抬起头：“？”

李庭瑄又问了句：“这些字条哪来的？”

迟瑞拿起桌面那根被剖开的老参，轻晃了晃：“人参……里头来的……”他似乎觉得在人参里头藏东西很是新鲜，抿嘴笑起来，“把东西藏在人参里……真是特别……”

李庭瑄笑不出来，他眉心拧紧：“这根山参是从何处得来？”

迟瑞想了想：“应该是……杜姑娘，之前……落在店里的……贵明哥哥送回来。”他茫然睁着大眼睛，“……怎么了吗？”

李庭瑄不答，继续追问：“杜姑娘？杜青玄？”

迟瑞点头：“你们……认识？”

李庭瑄刚要答话，意识到自己身份的转变，抬手按了按眉心：“曾经认识。”微叹口气，“不过现在已经不重要了。”

迟瑞奇道：“不……重要？”

李庭瑄走出门外，确定屋外无人，这才把门窗都关上了：“这些字条，是安禄山造反的证据。上面是他暗里召集的四军名表，还有行军图。你先收好了，待国师回来，拿给他看。”拿起张画有怪异花纹的纸条，“这一张的内容，我倒是不清楚……”

迟瑞听说这些纸条是造反的证据，还抓在手上把玩的山参一下落地。他震惊之余，忙又躬身把它拾起来：“这些东西……是证据？！”

李庭瑄道：“杜平徵乃安禄山旧部，他发现安禄山密谋造反一事后被杀，就是他的女儿杜青玄偷了四军名表逃到长安……我曾奉命要追杀此人，夺回这些军机秘密，不会看错的。”

迟瑞听说他曾经要去杀杜青玄，又吓了一跳：“你……现在还要……杀……”

李庭瑄摇头：“我不在他手下卖命，自然不再管这些事情。这些纸条你只管收好，千万不要被别人看到。”

迟瑞听他说得要紧，倒不敢把这些纸条随意放在家中了。他纸条和山参都塞进个锦囊里，揣在怀中，正准备寻个隐秘的地方藏起来。

刚走出门，脚步又顿住。

琉璃匆匆忙忙的走进来：“少爷，你与李大人都在，那真是太好了。”李庭瑄请辞一事，朝中虽有通报，但这些丫鬟小厮，一时半会却仍改不了口。

李庭瑄更正：“我已辞官。”

琉璃忙又敛裾：“李公子。”顿了顿，“宫里来人了，这会子拿着书信，正要叫少爷出去呢。”

“宫里？”李庭瑄微皱了皱眉：皇上此刻正在骊山祈天，国中大权一时由杨国忠独揽。杨国忠与安禄山又是素来不和的……前一阵子，李隆基正误会安禄山与允鹤是同伙……

“什么人送来的信，可有说？”

“据说是杨相国。”

迟瑞听到杨相国三字，整个人登时有如被惊雷劈中，脚步钉在原地，无论如何都不肯再挪动半分。

那是曾经一纸奏折就害他家破人亡，沦为阶下囚的人。

“我……不要……”

李庭瑄先前已听闻过迟家与杨国忠之间的过节，向琉璃说道：“你去回，就说迟公子身体抱恙，不便外出……”

琉璃点头，正要转身。

门外，一个阴阳怪气的声音传来：“哟，怎么杨相国要见的人，个个都毕恭毕敬，就这位国师府上的迟少爷身体抱恙。咱家倒要瞧瞧了，这到底是病成什么样了，连杨相国的信函都敢不接。”

迟瑞一惊，抬头便见那太监已经走了进来。

李庭瑄没料到这小太监竟如此肆无忌惮，刚才那话已经被他听去了，只得硬着头皮迎上去：“公公此番前来，有失远迎。”他见惯这些宫里太监的嘴脸，看他谱子摆得极大，自袖中取出锭银子，“迟公子偶感风寒，一时怠慢，你多担待了。”

小太监接了银子，脸色却并未有多少好转：“以后得识趣。”放下封信函，“这是杨相国亲下的函，你们这些上头有名字的，都速速随我入宫去吧。”

迟瑞听说杨国忠要传他入宫，童年可怖的记忆被勾起，说什么也不愿意：“我不……”这个“去”字还未出口。

李庭瑄及时问道：“杨相国何事召集大家进宫？”

小太监是杨国忠身边的人，一则觉得迟瑞不过是国师府上一个小跟班，根本不入眼，二则李庭瑄已辞官了，便始终没给好脸色，瞥了眼那信函：“信上不是有写，自己不会看？”

李庭瑄忍气，拆了信函，但见上面写道：吾皇圣明，文治武功，顺应天命，泽被苍生，天宝年间，功德累累。然近日来，天生异象，大雪漫天，恐损河内外收成。臣等常伴君侧，理应分君之忧，故今日广召群臣亲眷入宫祈福，以求天降祥瑞，吾皇增寿，保我大唐江山，万事无忧。此函达。

暗忖：这等既引人瞩目又锦上添花之事，确实像是杨国忠爱做的。

信函上内容处处写着要为皇上分忧，作为底下官员，实难推却。倘若真的缺席，没准还要落个心怀不轨的罪名。

不动声色，把信函装回信封内，李庭瑄拱手，向小太监道：“迟公子已经收到信了，请公公稍候，容他换身衣裳就来。”

小太监趾高气扬：“那就快些，别让杨相国久等了。”

迟瑞听李庭瑄说要让他换衣入宫，一颗心顿时全都凉。

“我不去……”他对进宫一事本就十分抗拒，以往有允鹤陪着，倒还没什么，这次却是孤身一人，何况还是去见杨国忠。

他想往后躲，却找不到藏身的地方：“不要去……”

李庭瑄情知他不愿与杨国忠多接触，低声道：“信上要求名单上的人均要入宫为皇上祈福，怕是无法推却了。皇上前一阵才对国师起疑，国师当日为迟家平反，与杨相国已结下梁子。此番若是你不去，以杨国忠的性子，定会以此大做文章……”

迟瑞听他言语中提到允鹤，迟疑许久，终于松口：“我……去换衣服……”这句话说出来的时候，他的尾音仍在发颤。

李庭瑄又道：“迟公子，你也无需太害怕，你毕竟仍是国师府上的人，我陪你进宫一趟，想来不会出大事。”

迟瑞抬头：“可以吗……”

李庭瑄想了想：“我身上有皇上昔日所赐的令牌，可自由进出皇宫。我虽辞去安禄山身边的官职，皇上却并未收回令牌。”

迟瑞听说有人能陪他一起去，心情顿时放松不少，轻出口气：“谢谢……”

杨国忠以朝廷众臣枉顾国事，难分皇忧为由，要求一众官员每家派遣至少一名小辈或亲眷赴兴庆宫明台祈谷，并由他派专人亲自教化七日，授以忠君爱民之道。

迟瑞一路跟在李庭瑄身后，由那名小太监引着，入了兴庆宫，穿过各个金碧辉煌的殿堂。

小太监看他始终畏首畏尾，一副低眉顺眼的模样，就连走路也不敢走在家奴前头，心中愈发瞧不起，嗤笑出声：“果真是个奴才命。不中用！”

李庭瑄脚步微顿：“公公，烦请慎言慎行。”

小太监初生之犊不能忍气，又仰仗靠山，回头大喇喇道：“怎么，这话说不得么？咱家爱说什么，还碍得着你一介布衣了？”

李庭瑄大为恼怒，他仍在安禄山身边任职之时，纵是杨国忠身边的人，也不敢如此出言顶撞他。

当即冷声道：“你对我无礼倒罢了，迟公子也是你这等阉人说得的？！”